— А чёрт её знает. Когда в первый раз настраивали, мне забыли сказать, что она такой и будет всё время, когда я вызываю. Я и не стал что-то приличное создавать, отдал на волю подсознания. А там такое.
— Да ладно тебе, Муха. Твоё чудо-юдо пострашнее будет. — Обладатель звучного имени Роланд, никак не сочетающегося с фамилией Иванов, толкнул в плечо второго пилота. — Я в тот день без успокоительного заснуть не смог. Всё ждал, что оно на меня нападёт из-за угла.
— Аэлита, включай гравитацию и гироскопы. Полная мощность двигателя — только после прохождения атмосферы. До того скорость — 10 километров в секунду.
«Вестник» вздрогнул, плавно двинулся вокруг своей оси. Перед взглядами космонавтов бешеной каруселью понеслись журналисты, транслирующие человечеству очередную попытку найти собратьев по разуму.
Минута, и корабль оторвался от земли, вертикально взмывая вверх сквозь тонкое перистое облако, нагло перекрывшее ещё пять минут назад чистое небо.
— Выключил бы ты прозрачность. — Сергей, с начала старта шепчущийся о чём-то со смешливой Людочкой, базовым физико-химиком, как она сама себя называла, укоризненно покачал головой, глядя на удаляющуюся Землю.
— Нет-нет. Оставь. — Кристина замерла у стенки, широко раскрытыми глазами впитывая в себя проносящийся мимо мир.
— Ты же всё это видела сотни раз: на тренировках и в виртуалке.
Отсек управления покинули почти все космонавты кроме первого и второго пилотов и самой Кристины. Константин расслабленно откинулся в кресле, передав обязанность следить за обстановкой Мухе. Как бы хороши ни были технологии искусственных помощников, полностью доверяться им пилоты не имели ни права, ни желания.
— На тренировках о стихах как-то не думается. А в виртуалке они не рождаются. Ты когда полную скорость включишь?
— Как границу атмосферы минуем. И у тебя будет целых двадцать пять дней на любование космическими пейзажами. Кстати, как ваше творческое сообщество их именует?
— Никак. Зачем придумывать отдельное название тому, что не является отдельным жанром? — Кристина наконец присела, но осталась столь же напряжённой. — Ты же предупредишь перед прыжком?
— Естественно. Мы на один день останемся в поясе. Проведём пару экспериментов, ну и заклятым друзьям на Земле задачку зададим.
— Костя, даёшь разрешение на полную скорость? — Муха занёс палец над нейроимпульсным экраном. Нейросенсорным интерфейсам он в таких важных вещах не доверял.
— Включай.
Кристина тихо ушла, оставив пилотов наедине с Аэлитой.
— Красивая женщина. — Костя лениво скользнул взглядом по объёмной карте курса, и прикрыл глаза.
— Ты чего? Нам же нельзя. — Муха буквально вытаращился на командира. — «Членам экипажа предписывается воздерживаться от переживаний, способных ухудшить психологическую атмосферу внутри коллектива».
— Так я и не переживаю. Просто любуюсь. Вон, как Аэлитой. — Константин потёр виски, отгоняя зарождающуюся головную боль. — Завтра твоего помощника вызовем. И как тебе так долго удаётся их удерживать?
На пятый день полёта случилось первое ЧП. И сообщил о нём антропоморфный крыс — искусственный помощник Мухаммеда, тоже именуемый Аэлитой.
— В кухонном отсеке потеряно соединение между холодильной установкой и системой электрического питания корабля.
Находившиеся в тот момент на дежурстве Муха и Людочка сначала даже не поняли, что им говорит Аэлита. Как так: потеряно соединение между холодильной установкой и системой электрического питания? Но искусственный помощник настаивал на своём: холодильная система выпала из общего контура, значит, в лучшем случае, повреждён кабель. В худшем — серьёзные проблемы с самой установкой.
— И что теперь делать? — Муха отвесил символический щелбан помощнику. — По инструкции я должен вызвать Юрия Валерьевича. Но он на пятнадцать лет меня старше, и на тридцать — умнее! Мне воспитание не позволяет его по мелочам гонять!
— Принеси нам мороженого. — Люда мило улыбнулась, но, увидев крайне озадаченное лицо Мухаммеда, вздохнула. — Вот нет в вас, мужчинах, хитрости. Идёшь в кухонный отсек, берёшь две охлаждаемые пиалочки и лезешь в холодильную установку за мороженым. Теперь у тебя есть абсолютно законная причина сначала самому узнать, что случилось с холодильной установкой. Ну если что-то серьёзное, тогда уже зовёшь Юрика. Понял?
— Понял. И как это у вас получается? — Мухаммед подозрительно оглядел круглолицую улыбающуюся блондинку, в которой никак невозможно было заподозрить такие глубины коварства, и бегом кинулся прочь из рубки.