– А нам какая разница? – спросил епископ. – Не всё ли равно, что будут говорить?
– Это тебе может быть всё равно, а мне, как объекту народного волеизъявления любые слова могут навредить, – с печальной улыбкой заметил Михаил Александрович.
– Всё те же мысли о власти, как и в школе! И куда же ты теперь метишь?
Губернатор улыбнулся, но ответил с видимой охотой:
– Теперь в кабинете министров тревожно. Мой хороший друг, даже наш общий знакомый…
– Игорь Сергеевич, бывший губернатор? – тоном знатока политической жизни перебил епископ.
– Ты хорошо осведомлён, наблюдал за жизнь малой родины? – смеясь спросил губернатор. – Так вот, мой друг, теперь работающий в аппарате правительства, сказал мне, что должность министра юстиции скоро освободится… И у меня есть все шансы поучаствовать в борьбе за тёплое место.
– Ты слишком молод для этой должности! Да и больно быстрый подъем по служебной лестнице!
– Ничего страшного. Самый старший из кандидатов, старше меня только на шесть лет, а карьерный рост вполне обыкновенен… Никаких проблем, всё возможно…
– И каким же образом? – с улыбкой спросил епископ.
– Я уже много смог сделать, как губернатор! – увлекаясь ответил Михаил Александрович. – Уже построена федеральная трасса, такая скорость строительства была замечена наверху; началось строительство газопровода через область; найдено три с половиной тысячи рабочих мест; в регион отечественные компании проинвестировали три миллиарда. Всё прелестно! Я точно в числе претендентов.
– Я рад за тебя, – ответил епископ, только чтобы поддержать поток откровений своего друга, больше похожий на хвастовство.
– А ещё, – добавил губернатор полушёпотом. – Я встречался с ним, дважды, – сказал Михаил Александрович, поднимая палец вверх.
– С Ним? – переспросил, с тонкой иронией, епископ, посмотрев в сторону куполов монастырского собора.
– Да нет же! – засмеялся губернатор. – С Ним мне ещё рано видеться, тем более дважды.
– Да понял, понял, – смеялся епископ, разворачиваясь.
– Но самое главное! – продолжил свою речь губернатор, следуя за епископом. – Я смог устроить большую ювелирную выставку!
– Вот уж достижение, так достижение! Три миллиарда инвестиций с ним никогда не сравнятся!
– Ну не надо сарказма! – прервал губернатор. – На выставку приедет герцогиня Кервинская и привезёт изумрудное ожерелье королевской семьи.
– И какая от этого польза? – спросил епископ скептически.
– Это всё те же баллы, – ответил губернатор. – Баллы в мою пользу. Я, губернатор Лимской области, кандидат на пост министра юстиции, могу не только решать проблемы в своём регионе, но и налаживать международные связи. Если герцогине всё понравится, то это безусловно сыграет в мою пользу.
– Тем не менее, не стоит забывать, что должность министра ещё не освободилась, – заметил епископ.
– И что? В этом моё преимущество. В отличие от своих конкурентов, я уже начал готовиться, и это выглядит не как дешёвая чиновничья показуха, а как мой образ жизни.
– Ну ты и интриган! Со школы никаких изменений, – восторженно, а может быть и льстя, сказал епископ.
– Да, да, да… Мне всё шло на пользу. Благодарен нашей школе. Она воспитала во мне такого чиновника.
– Удивительное образование!
– Вообще… Все до сих пор пытаются найти дно у этого кладезя мудрости.
– Философия… На выставку пригласить не желаешь?
– А это великолепная идея! Там ты себя и представишь! Выставка 25 июня, на набережной, павильоны уже построены, охрана вымуштрована, – ответил губернатор, садясь в машину, к которой подошли очень незаметно.
– Прекрасно, тогда через три дня встретимся.
– Надеюсь. Пока!
***
Машина выехала за территорию монастыря. Даниил Николаевич не мог долго сидеть в молчании и не выдержал:
– Как всё прошло?
– С его преосвященством, владыкой Михаилом, мы обсудили стратегию сотрудничества между администрацией области и епархией. Достигли понимания и поделились планами развития, вверенных нам структур.
– Ясно… – вздохнув ответил секретарь.
Глава II
Много изменилось в Лимске за год. Старая областная власть ушла, фактически в полном составе, и на их должности назначили новых чиновников из столицы. Жителям области перемены были интересны, пока не началась осень, а с нею и мирские заботы, которые очень хотел облегчить им (и немного себе) Михаил Александрович.
Губернатор–прокурор смог наладить хорошие отношения со всеми: и с новыми чиновниками, узнав о них много интересного от экс–губернатора, которому повезло пойти на повышение в Москву; и со старым электоратом, – но даже у такого дипломата, как Михаил Александрович, возникали трудности…