Тримата се поздравиха с кимване и мълчаливо тръгнаха по дълъг и ярко осветен коридор. По това време на утрото в моргата нямаше никой друг и в съчетание с голите бели стени и безупречно чистите плочки на пода мястото изглеждаше още по-зловещо.
В дъното на коридора те тръгнаха по стълбите за мазето и продължиха по по-къс и не толкова добре осветен коридор.
— Използвах специалната зала за аутопсии — каза патоанатомът, когато се приближиха до последната врата вдясно.
Специалната зала номер едно обикновено се използваше за аутопсии на трупове, които поради една или друга причина представляват обществена заплаха — инфекция от остро заразни вирусни заболявания, облъчване с радиоактивни материали, поражения от химични бойни отровни вещества и други. Залата имаше отделна система с база–данни и хладилно помещение. Тежката врата се заключваше с електронна ключалка с шестцифрена комбинация. Понякога залата се използваше и за разследвания на нашумели убийства — мярка за сигурност, която да попречи на по-деликатната информация да стигне до медиите и други нежелани страни. Хънтър бе ставал свидетел на това много пъти.
Доктор Хоув набра кода на металното табло на стената и масивната врата забръмча и се отвори.
Тримата влязоха в голямо и леденостудено помещение, осветено от две редици флуоресцентни лампи на тавана. В средата бяха сложени две стоманени маси, едната закована за пода, а другата на колелца. До стената от хладилници с малки, правоъгълни, лъскави като огледала врати имаше син хидравличен маркуч. Масите за аутопсии бяха покрити с бели чаршафи.
Патоанатомът си сложи нови латексови ръкавици и се приближи до масата, която беше най-отдалечена от вратата.
— Е, нека да ви покажа какво открих.
Гарсия премести тежестта си на другия крак, а Хънтър посегна да вземе хирургична маска. Не се страхуваше от зараза, но мразеше характерната миризма в залите за аутопсии — сякаш нещо разлагащо се беше изтъркано със силен дезинфектант, мирис на спарено, който зове от отвъдното, за да измъчва живите.
— Официалната причина за смъртта е сърдечна недостатъчност… — започна доктор Хоув, дръпна белия чаршаф и откри разчленения торс на Дерек Никълсън, — причинена от загуба на кръв и вероятно непоносима болка. Но известно време се е държал.
— Какво имаш предвид? — попита Карлос.
— Травмите на кожата и мускулите показват, че той е загубил пръстите на ръцете и краката си, езика и поне едната си ръка, преди сърцето му да престане да бие.
Гарсия си пое дълбоко дъх и се отърси от неловкото настръхване по врата.
— Оказахме се прави за подобния на трион инструмент, използван за ампутирането на крайниците — продължи съдебният лекар. — Определено е било нещо много остро с назъбен ръб. Зъбците на острието обаче не са били толкова фини, както би се очаквало, и разстоянието между тях е по-голямо от обичайното в сравнение с инструментите, с които се извършват клиничните ампутации.
— Може би ръчен дърводелски трион? — предположи Карлос.
— Не мисля. — Доктор Хоув поклати глава. — Порезните рани са идентични. Има малко сечене, но предимно когато режещият инструмент се е удрял в кост. Това не е изненадващо, особено след като мисля, че жертвата не е била упоена. Токсикологичният анализ ще търси следи от опиати в кръвта на убития, но това ще отнеме един-два дни. Без анестезия болката е била непоносима. Дори да е била държана здраво, жертвата непрекъснато е викала и се е гърчела, и това е направило ампутацията много по-трудна.
Гарсия всмукна студен въздух през стиснати зъби.
— Поддържането на живота на жертвата вероятно не е притеснявало извършителя, който е можел да отреже ръцете и краката по какъвто начин иска.
— Но не го е направил — обади се Хънтър.
— Не — съгласи се доктор Хоув. — Убиецът е искал жертвата да бъде жива колкото е възможно по-дълго. Искал е да страда. Частите на тялото са отрязани добре и правилно.
— Имал е медицински познания? — попита Хънтър.
— Въпреки факта, че в днешно време всеки може да прекара няколко часа в интернет и да получи подробни указания и чертежи как да извърши ампутация, според мен убиецът има най-малкото основни познания за медицинските процедури и човешката анатомия. — Погледът й се съсредоточи върху втората маса за аутопсии. — Със сигурност е знаел какво прави. Вижте това.
10.
Нещо в поведението и тона на гласа на доктор Хоув обезпокои двамата детективи. Те тръгнаха след нея към другата маса за аутопсии.