— След всичко, което се случи днес? Откриването на фигурите от сенки? И след като ти и Гарсия изскочихте от кабинета, за да отидете на оглед на второ убийство, вероятно извършено от същия човек? — Алис поклати глава. — Нямаше как да избия всичко това от главата си.
Робърт не можеше да спори. Очите му се отместиха от лицето й.
Тя зачака, но той не каза нищо.
— Капитан Блейк беше права, нали? Той го е направил отново.
Хънтър кимна.
— Пак ли е оставил скулптура?
Детективът отново кимна.
Алис леко въздъхна.
— Нуждая се от питие — заяви тя и сложи куфарчето си на пода.
— Боя се, че нямам богат избор. Шотландско уиски или бира. Само това имам.
— Бира ще бъде чудесно.
Той извади студена бира от хладилника, отвори я и й я даде.
Жената се втренчи за миг в бутилката и после в Робърт.
— А може ли чаша?
Той посочи шкафа над умивалника.
— Вземи си.
Алис го отвори и видя две халби, една висока стъклена чаша за кока-кола, четири малки чашки за текила и половина дузина чаши за уиски. Тя взе високата чаша.
Двамата отидоха във всекидневната и Хънтър си наля уиски.
— Каза, че може би си разбрала какво означават фигурите на сенките. Слушам.
Алис отпи от бирата.
— След като с Карлос излязохте от кабинета, аз продължих да мисля за скулптурата и сянката й. Думите ти звучаха логично, а именно, че тълкуването на значението на образите трябва да е пряко свързано с вида птица и куче, което представляват.
Робърт кимна и й предложи да седне, като посочи дивана. Тя се настани и взе куфарчето си.
Хънтър издърпа единия чамов стол до масата за хранене, обърна го и седна.
— Докато вас ви нямаше, аз се залових за работа — продължи Алис. — Потърсих в интернет различни видове кучета и средни по големина „едри“ птици, както ти предположи — гарги, гарвани и врани. Сравних образите им… — Тя млъкна и се поправи: — Всъщност силуетите им със сянката на скулптурата.
— И какво установи?
— Много неща. — Тя отвори куфарчето и извади няколко листа. — Всяко от животните, които проверих, има няколко метафорични значения. Колкото повече търсех, толкова по-сложно ставаше. А когато започнах да търся в различните култури и в различни периоди от историята, бяха засипана от символизъм.
Хънтър повдигна вежди.
— Например — Алис сложи лист хартия на масичката за кафе между тях — за някои американски индиански племена койотите и вълците може да означават всичко от бог до зло същество или дори самия дявол. Неслучайно и в анимационните филми, и в сериозните произведения на изкуството повечето изображения на демони — Сатаната, Вюлзевул, Азазел и други — приличат на кучета.
Робърт взе листа и прегледа информацията на него.
— В египетската митология Анибус е бог с глава на чакал, свързван с мумифицирането и отвъдния живот.
Той кимна.
— В текстовете в пирамидите от Древното царство Анибус е главният бог на смъртта. По-късно е заместен от Озирис.
Сега беше ред на Алис да го погледне учудено.
Той повдигна рамене.
— Чета много.
— Някои култури по света вярват, че гарванът е същество на мрака като прилепа — продължи Алис — и символизира загадъчност, обърканост, гняв, омраза, агресивност и всичко, което обикновено се свързва с тъмната половина. — Тя сложи втори лист на масичката.
Робърт го взе.
— Обичайното значение, свързвано с гарвана или гаргата, е… — Алис млъкна като учителка, която иска да предизвика интереса на учениците си — смъртта. Някои култури изпращали гарга или гарван на враговете си, за да покажат, че са набелязани да умрат. Понякога цялата птица, друг път само главата й. — Тя си пое дълбоко дъх. — В Южна и Централна Америка някои все още го правят. — Посочи листа в ръцете на Хънтър.
Той пак отпи глътка уиски и мълчаливо прочете документа докрай.
— Преди да преминем по-нататък, искам да те питам нещо — рече Алис.
— Казвай.
— Защо убиецът е направил скулптурата и фигурите от сянката й? Ако се е опитвал да предаде послание, защо не го е написал на стената като онова за горката болногледачка? Защо ще си прави труда и ще рискува да отдели време да сътвори такова нещо само за да ни остави улика?
Робърт бавно завъртя врат отляво надясно. Дори след душа и двете питиета вратът му беше схванат.
— Обикновено, когато престъпниците умишлено оставят улика, това е по две причини — отвърна той. — Едната е да дразнят и да предизвикват полицаите. Мислят се за много умни. Смятат, че няма да ги заловят. За тях това е игра. Уликите увеличават залога и го правят по-предизвикателен.