35.
Алис взе вестника от бюрото на Хънтър и прочете статията.
— Това са спекулации — заяви тя, прекъсвайки неловкото мълчание, настъпило в стаята. — Има две снимки — една на лодката отвън и цветна фотография на Андрю Насхорн. Няма изявления на свидетели или детективи, нито интервюта. Всички подробности, ако можем да ги наречем такива, са меко казано необосновани.
— Благодаря ти, че изказа очевидното — троснато рече капитан Блейк и я погледна гневно. — Спекулации или не, това няма да промени факта, че историята е стигнала до вестниците и телевизията. Хората ще започнат да се паникьосват. Не са им необходими доказателства. Трябва само да го прочетат във вестника или да го видят по телевизията. Сега всички търсят отговори и както винаги, ги искат от днес за вчера.
Алис не каза нищо. Знаеше, че Барбара е права. Беше го виждала много пъти в съдебните зали. Адвокатите подхвърляха на съдебните заседатели твърдения, срещу които знаеха, че противната страна ще възрази и съдията ще отхвърли и ще бъдат заличени от официалния протокол на заседанието. Това обаче нямаше значение. Казана дума — хвърлен камък. Заседателите я чуваха и мислите им се насочваха по посока, която устройва въпросния адвокат.
Капитан Блейк се обърна към Хънтър:
— Е, Робърт, говори. Ако си прав за фигурите от сенки, тогава това означава, че в лодката на Насхорн има други.
Той погледна Гарсия, който беше застанал до таблото със снимките и подреждаше на групи фотосите от новото местопрестъпление.
— Да, има — отвърна Карлос.
Барбара и Алис се приближиха до него и започнаха внимателно да разглеждат всяка снимка, която Гарсия закачаше на голямото бяло табло, фотографиите показваха каютата, кръвта по стените и пода, тялото, оставено на стола, главата на Насхорн върху масичката за кафе и новата скулптура на високия барплот.
— Боже Господи! — възкликна Алис и допря пръсти до устните си. Въпреки ужаса си тя беше твърде смаяна, за да отмести очи.
Вещият поглед на капитан Блейк се местеше от снимка на снимка и поглъщаше всеки детайл. По време на дългата си кариера тя беше виждала всяко грозно лице, което можеха да предложат престъпността и убийствата, но онова, което видя през последните три дни, беше разбило представите й на пух и прах и бе преместило границите на ново ниво. Злото, изглежда, имаше способността да се пресътворява много лесно.
Вниманието й се съсредоточи върху групата снимки, които показваха новата скулптура — облени в кръв ръце и пръсти, отрязани и после отново събрани по абсолютно несвързан и ужасяващ начин.
— Убиецът пак ли е използвал тел и каноколит? — попита Алис, присви очи и се втренчи в снимката в далечния десен ъгъл на таблото.
— Да — потвърди Карлос.
— Но този път на стената няма съобщение.
— Не е имало причина — отговори Робърт. — Посланието, оставено на стената в стаята на Дерек Никълсън, не беше пряко свързано с извършеното престъпление, а му е хрумнало на момента.
— Добре, разбирам, но защо го е написал? — настоя Алис. — Защо изобщо е оставил такова съобщение? Само за да съсипе психически горката болногледачка?
— Посланието не е отправено само към нея.
Думите на Хънтър изненадаха Алис.
— Моля?
— Предназначено е и за нас.
— Какво? — Барбара извърна глава от таблото. — Какви ги говориш, по дяволите, Робърт?
— Решителност, непоколебимост, всеотдайност — отвърна той, но не добави нищо повече.
— Продължавай да говориш, умнико — подкани го капитанът. — Ще ти кажа, когато загреем за какво става дума.
Той беше свикнал с иронията на Блейк.
— Убиецът иска да ни каже, че нищо не би го спряло, капитане — поясни той. — И ако абсолютно невинен човек го завари на местопрестъплението, и по някакъв начин застраши обекта му, той би убил и него. Без угризения. Без чувство за вина. Без да се замисля.
— Това потвърждава, че в убийството на Никълсън няма нищо произволно — добави Гарсия. — Робърт употреби оперативната дума — обект. И убиецът със сигурност е имал обект — да убие Дерек Никълсън и да използва частите на тялото му, за да създаде извратената си творба. Болногледачката не е влизала в плана му и не е застрашила обекта му. Щеше да се изложи на риск, ако беше запалила лампите.