— Маската не е необходима, Робърт — леко се подсмихна доктор Каролин Хоув. — Няма риск от зараза и трупът не мирише. — Тя се замисли върху думите си. — Е, може би малко.
Въпреки че всеки труп миришеше поради естественото разлагане на тъканите и експлозивния растеж на бактерии след смъртта, смрадта не притесняваше Робърт. След като внимателно измиеха трупа преди аутопсията, телесната миризма обикновено изчезваше.
— Нали съзнаваш, че си загубила обонянието си? — попита той и нахлузи ръкавици.
— Мъжът ми го казва всеки път, когато готвя — отново се усмихна Каролин и насочи вниманието на детективите към двете маси за аутопсии. На едната беше разчлененият труп на Насхорн, а на другата бяха наредени отрязаните части на тялото му. Патоанатомът се приближи до масата с частите на тялото. — Официалната причина за смъртта е сърдечна недостатъчност, причинена от обилна загуба на кръв. Също като първата жертва.
Хънтър и Гарсия кимнаха мълчаливо.
— Сравних разрезите с тези на първата жертва — продължи съдебният лекар. — Еднакви са. Убиецът е използвал същия уред за рязане.
— Електрически кухненски нож за рязане на месо? — попита Карлос.
Доктор Хоув кимна.
— Този път обаче го е направил малко по-различно.
— Как? — попита Робърт и заобиколи от другата страна на масата.
— Отделил е време да се опита да спре правилно кръвоизлива. Ампутацията на стъпалата показва всички белези на правилна дезартикулация на глезените по Сайм.
— Какво? — учуди се Гарсия.
— Процедура за ампутиране на глезена, кръстена на Джеймс Сайм — поясни тя. — Той е бил професор по хирургия в университетската клиника в Единбург през 1800 и някоя година. Разработил е процедура за ампутация на стъпалото през глезенната става, която се използва и до днес. Разрезите на жертвата са направени точно по ставите на глезена. Артериите са били защипани в съответствие с насоките на Сайм за дезартикулация на глезена и големите вени са били пристегнати, доколкото е възможно, като се има предвид, че процедурата е била извършена в каюта на лодка без хирургичен екип. Обикновено по-малките кръвоносни съдове се електрокоагулират по време на процедурата, но убиецът не си е направил труда. Или защото не е имал необходимите инструменти, или…
— Защото не е било нужно — довърши мисълта й Хънтър. — Знаел е, че жертвата ще умре за броени часове, дори минути. Само не е искал кръвта да изтече и човекът да умре твърде бързо.
— Ще трябва да се съглася с теб — каза тя. — Първо са били ампутирани стъпалата. Убиецът е използвал компресна превръзка от тампони, увита около ампутираните крайници и подсилена с еластичен бинт. Много добре направено.
— Искаш да кажеш професионално направено? — попита Карлос.
— Да, може да се каже. Но първо раните са били посипани с лютив пипер кайена.
— Лютив пипер кайена? — Гарсия се смръщи и се замисли. — Господи!
Робърт си спомни лодката и странната парлива миризма, която бе доловил в каютата. Беше му позната, но тогава не можа да я определи.
— Пиперът не е бил използван, за да засили болката — каза той, разгадавайки подозренията на Карлос и бързо ги отхвърли, — а за да спре кървенето.
— Моля?
— Робърт е прав — потвърди съдебният лекар. — Пиперът кайена се използва като природен лек от години и по-точно за съсирване на кръвта.
Гарсия съсредоточи вниманието в отрязаното стъпало на Насхорн върху металната маса.
— Като ситно смляното кафе?
— Да, ситно смляното кафе може да има подобен ефект — съгласи се Каролин. — И двата праха реагират с организма и изравняват кръвното налягане. Това означава, че допълнителното рязко увеличаване на налягането не се концентрира в наранената зона, както обикновено става. Кръвта се съсирва бързо, когато налягането е изравнено. Стар номер, но винаги има ефект. Превръзките вече са изпратени в лабораторията за анализ.
— Със същото внимание ли е подходил убиецът и към следващите ампутации? — попита Карлос.
Доктор Хоув наклони глава и изкриви устни.
— Донякъде. Артериите и големите вени на ръцете също са били пристегнати с дебел конец, но раните не са били превързани. И за разлика от ампутациите на стъпалата не е използван пипер кайена, за да ограничи кървенето. Но онова, което е направено, със сигурност не е позволило кръвта на жертвата да изтече твърде бързо.