Пое си дъх стреснато и въздухът нахлу в дробовете й като студен вятър.
— Аха, това вече е много интересно.
43.
Доктор Хоув отново насочи вниманието на детективите към първата маса за аутопсии и частите от тялото на Андрю Насхорн.
— Главата е последната част, която е отрязана от тялото — каза тя, приближи се, обърна главата на Насхорн и показа голямата рана в лявата страна на лицето. — Така убиецът е сломил съпротивата на жертвата. Много силен удар в лицето. Вероятно е използвал някакъв тежък метален предмет като тръба или дебело дървено оръжие като бейзболна бухалка.
Карлос неспокойно завъртя врат, сякаш яката му беше неудобна.
— Челюстта е била счупена на три места — продължи патоанатомът и посочи оголената долна челюст — същото, широко половин сантиметър парче от челюстната кост, което стърчеше през кожата и което Робърт бе разпознал в каютата на лодката. — В устата му са се забили частици от костта. Някои са пробили венците. Загубил е три зъба.
Гарсия неволно прокара език по зъбите си и потрепери.
— Криминалистите са ги намерили в каютата на лодката — добави съдебният лекар.
— Ударът в лицето го е повалил в безсъзнание, така ли? — попита Хънтър.
— Несъмнено. Но за разлика от първата жертва, която е била прикована за леглото и не е могла да окаже съпротива на садистичните желания на убиеца, ако е бил в съзнание, Насхорн лесно би се борил. Той е бил в добро здраве, като се имат предвид възрастта му и фактът, че единият му бял дроб е функционирал с намален капацитет. — Доктор Хоув показа отрязаните части на тялото върху масата. — Ръцете и краката му са били силни. Очевидно е поддържал формата си с редовни физически упражнения.
— Но на китките му няма видими белези от завързване, нито по ръцете — отбеляза Робърт, наведе се и огледа по-отблизо частите от тялото на масата.
— Да — съгласи се Каролин. — Криминалистите не са намерили и нищо, което да предполага, че жертвата е била завързана за стола, на който е намерена, или за нещо друго.
— Искаш да кажеш, че… — обади се Карлос — жертвата е била в безсъзнание по време на цялата процедура?
— Това би било логичното заключение.
Робърт долови колебание в гласа на доктор Хоув.
— Би било?
— Несъмнено е загубил съзнание от удара по лицето, но без да бъде упоен, щом убиецът е започнал да го реже, болката би го събудила.
— Тогава е бил упоен — заключи Гарсия.
— Бих се съгласила, докато получим резултатите от токсикологичния анализ, ако не беше това… — Тя посочи малко парче кост, дълго седем-осем сантиметра, сложено на масата до стъпалата на Насхорн.
Хънтър го погледна и малко разтревожено наклони глава.
— Гръбначен прешлен?
— Шиен прешлен — уточни патоанатомът.
— Какво? — Карлос се наведе да го разгледа по-отблизо.
— Част от шийната извивка — отговори Робърт.
— И какво означава това?
Доктор Хоув погледна Гарсия.
— Ще се опитам да го обясня, без да се впускам в дълга лекция за шийните или гръбначните прешлени. Това са прешлени С5, С6 и С7. — Тя отново посочи фрагментите от кости на масата. — Шийният отдел е съставен от прешлени С1 до С7 и този се намира на върха на гръбначния стълб. — Съдебният лекар докосна врата на Карлос, за да покаже положението на прешлена в човешкото тяло. — С1 е най-горният прешлен, до черепа, а С7 е в основата на врата — началото на гръбнака. Това е много чувствителна част от гръбначния стълб и увреждането й може да причини парализа. Но много зависи и от това къде е разположен прешленът. Колкото е по-близо до главата, толкова е по-чувствителен и е по-тежка парализата. Следиш ли мисълта ми дотук?
Гарсия кимна като ученик.
— Ако увреждането е горе, около прешлени С1, С2 или СЗ, може да причини тетраплегия — парализа от врата надолу, и блокаж на нервната система — безчувственост от врата надолу. Може обаче и лесно да причини затруднено дишане и без помощта на изкуствена вентилация бързо настъпва смърт.
Хънтър почувства, че сърцето му заби по-бързо, когато се досети какво се готви да разкрие доктор Хоув.