– Я спросил: «Какого черта?».
– Вы хотели поднять шум, а излишнее внимание мне сейчас ни к чему.
Эта девица издевается? Я сощурился, пытаясь угадать, что скрывается за этим искренним выражением раскаяния и одновременно решительности. Ничего на ум так и не пришло.
– Мне нужна помощь, – быстро проговорила девушка.
– Помощь? – Волна раздражения захлестнула меня. Редко кто проявляет столь явное неуважение к моей персоне, но когда такое все-таки происходит, я становлюсь чересчур фамильярным. – Почему ты просишь помощи у меня? А, ясно. Ошибочно причисляешь меня к духовным чинам? Слушай, дева, в местной церквушке я просто так отираюсь. На досуге. Хобби у меня такое. Поняла? Ну, ладно, если ты настаиваешь. Отпускаю тебе все грехи, дочь моя. Иди греши дальше.
Я повернулся, собираясь спрыгнуть с края стола, когда девушка внезапно ухватила меня за хвост.
– А, Святые Первосоздатели! Как у тебя духу хватило дернуть меня за хвост? Что? За уши не надо. Нет, и по шерстке мне совершенно не нравится… О, чуть левее. О, чистый экстаз.
К моему стыду я услышал собственное мурлыканье. Совершенно неожиданно девчонка-простолюдинка начала гладить меня по спине, и – о, позор мне! – это было чрезвычайно приятно. Но нужно было сохранить остатки достоинства. Я извернулся и ударил девушку по руке лапой, правда когтями не воспользовался.
– Тьфу ты, – сварливо проскрипел я, старательно скрывая смущение. – Что за грязные приставания? Я подам на тебя в суд за домогательства!
– Вы были взволнованы, – начала оправдываться девушка. – Я хотела успокоить вас.
– Причина моего беспокойства – это ты. – Меня передернуло. Неужели я позволил кому-то себя гладить? Отвратительно. – Так что если ты сейчас направишься к выходу и исчезнешь за дверью бара, я вполне успокоюсь.
– Боюсь, это невозможно, – девушка грустно улыбнулась. – Я не отстану от вас, пока не получу помощь.
Вот же напасть. Мой хвост пришел в движение и стал методично бить о поверхность стола. Стоит ли попросить кого-нибудь вышвырнуть приставалу из бара? Но как это будет выглядеть со стороны? Великий Бахус Либретто столь беспомощен, что не может самостоятельно избавиться от проблемы?
– Я не представилась вам, – спохватилась девушка. – Мое имя Лили.
– Скажи мне, Лили, почему ты не желаешь оставить меня в покое? – осведомился я, чинно усевшись на столе. Да, все-таки я смирился и решил выслушать ее бредни. Хотя… – Прежде чем ты сбросишь на мою голову свой ворох проблем, я желаю откушать. Скажи тому юнцу за стойкой, чтобы подал мне лососину в тесте.
Как я и ожидал, Лили молча подчинилась. Хорошая девочка. Я повернул голову, насмешливо осматривая потертости и грязевые пятна на ее плаще, который она так и не сняла. Изначально я хотел заставить ее принести мне пару бокалов лучшего винца бара, но затем решил, что, во-первых, напиваться с утра – плохой тон, и, во-вторых, у простолюдинки вряд ли найдется такая большая сумма. Сомневаюсь, что у нее и на мою лососину хватит монет. Что ж, лишний повод унизить эту девчонку – авось отстанет.
От нечего делать я уже начинал впадать в благодатную дрему, когда передо мной опустилась тарелка, полная ароматных кусочков. Я едва не издал постыдный «мявк» от неожиданности.
– Прошу, – жизнерадостно пропела она, опускаясь на скамейку напротив. Рядом с тарелкой она поставила высокий стакан с густой малиновой жижей. – Вы не просили напитков, но добрый юноша за стойкой сказал мне, что по утрам вы предпочитаете ягодную смесь.
– Да, люблю удивлять желудок. – Я, не утруждая себя благодарностью, принялся за еду. Лили громко сглотнула. Голодная небось. Ехидный оскал я придержал при себе. Судя по всему, она потратила на меня свои последние деньги. Это становится все более занятным. Что же заставило ее оплатить прихоти торговца, который ее ни в грош не ставит? Такого как я?
– Ну, так что за дело? – Я с наслаждением проглотил еще один кусочек промасленной лососины. – Ты купила мое внимание. Можешь смело переходить к сути.
– Мне нужна магия, – на одном дыхании выпалила Лили.
Я поперхнулся. Зря сказал ей смело переходить к сути, ой зря.
– Что нужно? – переспросил я хриплым шепотом, надеясь, что ослышался.
– Магия, магический предмет. – В глазах девушки вспыхнул огонек.
Я, нервничая, огляделся. Вдруг кто-то подслушивает?
– С какой колокольни ты рухнула, девочка? – прошипел я. На стол полетели ошметки рыбы, прилипшие к клыкам. – Запамятовала где живешь? Это Утопия, дева. Поймают на играх с магией – можешь рыть себе могилку.