─ И красивая, и стерва, и с огоньком ─ донесся восхищенный голос из-под глубокого капюшона Ланка ─ был бы во плоти ─ себе бы забрал давно!
─ Кстати, ребят, вам не кажется, что судьба только что дала нам жирный намек убираться от сюда куда подальше? Я может и не был в аду, но там точно по лучше. И если у кого была мысль спасти жителей от чего-то – то там ─ забудьте. У них, как и в моем городе ─ даже конец света побоку. Любой армагедец, что до них дойдет подумает, что тут уже был и пойдет дальше.
─ И не надейся, мальчик! Не пускают в парадный ─ зайдем через черный ход!
─ Неш, может есть какой шаманский ритуал для возвращения мне плоти? Мое несуществующее сердце только что познало любовь!
─ Не пори чушь, костяной извращенец ─ гогоча, выпалил Свак ─ это призрак твоего несуществующего члена дает о себе знать.
─ Он у меня хотя бы… а… ну да… призрак. Смешно, гад бронезадый, подколол!
Слушая шуточную перепалку ребят, мы свернули с главной дороги и углубились в трущобы. Идя по узкой улочке, то и дело цепляя локтями развешанный по стенам жилищ хлам, я все больше и больше удивлялся, как в таком месте вообще могут жить люди? Бардак и сплошная антисанитария! Даже за собой тут не убирали, а весь мусор просто сбрасывали в кучи и сдвигали ближе к соседу. Чтобы ему больше воняло.
Свернув еще пару раз и перейдя на неприметную внутреннюю улочку, Тимес остановилась около входа в старую бревенчатую хибару. Двери не было. Вход закрывал буро-коричневый кусок ткани, сшитый из нескольких тряпок. Подле жилища сидел сухой морщинистый дед. Мутные глаза слепо смотрели на нас, от чего у меня по спине пробежал холодок.
─ Херат ренул ─ прошептала Тимес, склонившись над слепцом. Услышав слова, он ели заметно кивнул и поднявшись на ноги откинул одной рукой тряпку, второй приглашающе указав внутрь.
Внутри хибарка была несколько больше, чем казалась мне снаружи. По крайней мере все члены нашего небольшого отряда без труда в ней поместились. Как только последний из нас вошел внутрь, ткань снова вернулась на свое место, скрывая нас от случайных взглядов.
─ Интересно тут изгои живут ─ заметил Кель, вертя головой ─ магические светильники, секретная лачуга, в которой ничего нет.
─ Почему же ни чего? А мы? ─ наигранно-обиженно возмутилась Тимес ─ а вот этот люк? ─ ловким движением ножки лежащая на полу припыленная тряпка отлетела в сторону, открывая дощатую дверь с металлическим кольцом.
─ Если за ним канализация, то я сразу пас. Я лучше вас тут подожду ─ заявила Бетси.
─ Мы все тут ее подождем ─ хмыкнул Свак, кивая в сторону Тимес ─ хотя нет ─ если там действительно канализация, то я хочу видеть, как она туда первая зайдет.
─ Знаешь, милый ─ тонкая рука девушки нежно обвила шею гнома ─ я в таком дерьме ползала, что стоки канализации мне как родниковые воды будут. Так что закрыл рот и поднимай люк. Я только из-за вас так напрягаюсь. Была бы сама, уже перенеслась бы давно.
Высвободившись из «ласковых» объятий, Свак кинулся открывать люк тайного хода. Под откинутой крышкой обнаружились удобные каменные ступени, ведущие вниз, к хорошо освещенному коридору.
─ Последний, кто спускаться будет, не забудьте прикрыть за собой люк ─ напомнила Тимес, первой спускаясь вниз. За ней нырнул Сип-Сен, а после ─ и все остальные.
Подземный туннель действительно был туннелем, а не развитой сетью катакомб, как я себе это представлял. Во всяком случае, за весь долгий переход, протяженностью шагов с пятьсот, нам не встретилось ни одной развилки или отнорка. Или их не было, или они были скрыты от посторонних глаз. Я склоняюсь ко второму варианту, так как пару раз слышал недовольное хмыканье со стороны гнома, и пару раз поощрительное зоканье языком.
Туннель вывел нас к деревянной двери, в которую Тимес и постучала особым стуком, едва к ней подойдя.
─ О! Алая стерва! Давно тебе не заносило в наши края. Снова накосячила, да? ─ раздался из приоткрытой двери лающий голос.
─ И я тебя рада видеть, Брут. Впустишь?
Глава 3 Скверные новости
Дверь отворилась шире, и перед нами предстал говоривший. Во всей красе, так сказать. Им оказалось высокое антропоморфное существо, с головой собаки и телом человека, покрытым серой, косматой шерстью. Вместо рук были лапы с острыми короткими когтями. Чем-то он походил на гнолла, но имел ровную осанку, в сравнении с теми выдуманными персонажами, которыми пичкал меня наш кинематограф.