Похоже, охрана была больше взволнована тем, чтобы никого не впустить в мертвый город, чем не дать выйти. С одной стороны, это показалось мне странным, ведь, теоретически, какой-нибудь Блуждающий может выйти за черту города и случайным образом попасть в обычный населенный пункт, к простым людям. Уверен, что ничем хорошим это «небольшое» ЧП не закончилось бы, однако о таких случаях мне ничего известно не было. В конце концов, эти твари – порождение Скверны, и, возможно, их к ней притягивает, а потому прорывы границы – не такое уж и частое явление.
Стоит ли говорить о том, что вместе с Родионом дорога прошла без особых проблем? На то, чтобы перебраться через мост, за которым, к моему удивлению, никто не следил, добраться до ближайшего леса, а затем проследовать какими-то потайными тропками за черту города, у нас ушло от силы полдня ходьбы. Мы так никого и не встретили. Ни клановских, ни военных – ничего серьезнее пугливых собак на нашем пути не оказалось. Впрочем, не думаю, что даже заметь нас кто за незаконным пересечением границы мертвого города, это было бы большой проблемой для меня и Родиона. За тех, кто бы нас нашел – не ручаюсь.
Тропы, по которым мы продвигались, не выглядели совсем уж заброшенными и неизведанными, что натолкнуло меня на мысли о сталкерстве и мародерстве, которые закономерно должны были возникнуть в оскверненных землях, особенно при такой-то охране. Хочется пожелать удачи тем, кого жажда обнести парочку квартир столкнет с той трехметровой машиной для убийств, что лежала мертвой в поезде, или с чем еще похуже.
Родион точно знал, куда идти, а потому под вечер мы снова вышли к железнодорожным путям, где добрались до двух бетонных плит, окруженных ржавыми перилами, что, судя по покосившемуся знаку, гордо именовались станцией «Минутка». Я уже начал забывать, что поезда и электрички – это, в общем-то, общественный транспорт, а не сумасшедшие аттракционы с обязательной остановкой в мертвом городе.
Мы прождали около часа, прежде чем на остановке со скрипом затормозила синяя электричка, судя по виду, еще времен моего деда. Дальше дело оставалось за малым – пара пересадок в окрестностях столицы, не самая комфортабельная поездка на автобусе, и к ночи мы уже покупали какой-то дешевый смартфон на окраине трущоб.
Последние показались мне знакомыми, даже несмотря на то, что в этой конкретной части столицы я точно не был. Впрочем, в таких местах всегда все выглядит одинаково, даже расположение небольших магазинов и рынков можно угадать интуитивно, если ты хотя бы раз видел, что их окружает в каких-нибудь других панельных районах.
Мы приобрели мобильник у замученного продавца в небольшом салоне связи – такими салонами пользуются люди, у которых до сих пор нет интернета, чтобы оплатить счета или переслать кому-нибудь деньги. После чего зашагали к квартире Родиона под аккомпанемент пьяных песен и злобных криков, что непременно украшали это место по вечерам. Пройдя мимо двух групп молодых людей в спортивных костюмах, что кричали нам что-то в спину, мы добрались до нужного дома.
И вот мы на месте. Родион открыл дверь и впустил меня в свою очередную обитель; я бросил сумку в прихожей и осмотрелся.
Я не ожидал от старика каких-то фешенебельных апартаментов, однако эта однокомнатная квартира на последнем этаже по какой-то причине выглядела хуже, нежели его пристанище в баре мертвого города. Убранством она представляла собой нечто среднее между пыльным чердаком и жильем Тины, которое тоже не выделялось особой чистотой и организованностью.
Впрочем, эту схожесть можно было очень легко объяснить. Скорее всего, дело не в том, что старик, как и УБИшница – законченные неряхи. Просто трудно ухаживать за местом, которое ты не считаешь своим домом. Перевалочный пункт для еды и сна: у Тины явочная квартира, в которой наверняка под полом спрятана куча оружия (или еще чего похуже), у Родиона уютом и теплом не пахло ни там, ни там.
Но ни пыльные картонные коробки, ни немытая посуда, ни, что довольно характерно, аккуратно разложенные то тут, то там детали снаряжения с инструментами, не могли смутить меня после изнурительного дня в дороге. Наплевав на все, я упал на диван.
Родион недовольно посмотрел на меня и стал разбирать свой массивный рюкзак.
Пока я был занят размышлениями, нужна ли ему моя помощь, телефон старика зазвонил. Он вытащил мобильник из кармана, посмотрел на экран и, фыркнув, отправился на кухню, оставляя меня в одиночестве.