Вскоре на карте начали вырисовываться новые очертания леса, к которому мы приближались. С каждым шагом мне становилось некомфортно, словно моя безусловная вера в себя дала трещину, а возле опушки я и вовсе остановился, не решаясь идти вперёд. Да, я подрос за эти три года и волков с оленями можно не бояться, но какому-нибудь медведю с улучшенным классом мы с сестрой станем обедом. И ладно ещё Калиса, она себя может магией вылечить, а что делать бедному мне?
– Ты чего застыл, братишка-трусишка? – Калиса остановилась рядом со мной.
– Не трусишка, а младший братик очень сильной и отважной старшей сестрёнки. Которая первой зайдёт в лес.
Хмыкнув в ответ, Калиса с грациозностью северной лани пересекла границу леса. Неспешная прогулка притупляла чувство опасности, а вид девственно-чистого леса пробуждал в памяти картины из прошлой жизни. Приятные, но давящие на сердце тяжёлым грузом и, посему, вскоре спрятанные в дальний уголок памяти.
Мы сбились со счёта, сколько раз день сменялся ночью. И если драконам как физиологическая потребность организма сон не нужен, за исключением спячки – но вот голод с каждым днём становился всё сильней, а еда не спешила идти к нам в лапы. Пару раз нам с Калисой попадались кролики и белочки, но вот пытаться их ловить у меня желания не было. Что не скажешь о сестре, обезумевшим хорьком бросавшейся за каждой мелочью. Мало того, что поймать их она не могла из-за разницы в скорости и юркости – так ещё и мне приходилось бежать следом, стараясь не терять зелёное наказание из виду. А когда сестра упустит добычу, то я ещё и выслушивал гневные тирады о том, что она устала, что ей всё надоело, хочется кушать и всё в подобном роде. После мы ложилась на землю и полдня не двигались, восстанавливая силы. Чтобы вскоре сестра вновь повторила свой безбашенный забег.
Когда это всё мне уже порядком надоело и появилось желание высказать Калисе все накопившиеся эмоции и потребовать, чтобы она прекратила вести себя как полоумное животное – сестра вновь резко соскочила с места, погнавшись за мышкой. Но не вписалась в поворот и на огромной скорости влетела в дерево. Звук падающего древесного исполина распугал всю живность в округе, а Калисе хоть бы что: встала, осмотрела себя и пошла дальше.
– Сестра, я тебе поражаюсь! Ты только что убила дерево, ты это понимаешь? Тебе хоть не больно, ничего не ушибла?
– Нет, я даже ничего не почувствовала. Но ты знаешь, здесь так весело! – голос Калисы радостно звенел маленьким летним колокольчиком. – Не то, что у нас в пещере или перед ней на равнине. Тут так интересно, тут всё новое. Поскорей бы мама прилетела, так хочется ей рассказать ей обо всё, что мы видели.
– Только не говори ей, что ты носилась по лесу как дикое животное, а то она расстроится, подумав, что её единственная дочь рассудком тронулась.
– Ничего не тронулась! Мне весе…
– Замри, – я резко остановился и прислушался к звукам первозданного леса. Вновь раздался едва уловимый треск ломающихся веток. Что-то крупное двигалось в нашу сторону. – Сестра, можешь считать меня трусом, плевать, но к нам движется кто-то или что-то, что сильно усложнит нашу жизнь. Прошу тебя, не шуми и внимательно всматривайся в лес.
На удивление Калиса не стала мне перечить, мы аккуратно пошли дальше. И шли долго, минут десять, а тревога всё никак не унималась. Когда мне уже начало казаться, что меня паранойя разыгралась – сестра заметила что-то правее нас. Я замер и всматривался в чащу, стараясь не отсвечивать чёрной шкурой. Поначалу ничего не было видно, кроме деревьев и кустов, но вскоре проявился размытый силуэт. Он медленно приближался, увеличиваясь в размерах. От медведя мы вряд ли убежим, так что я сказал сестре готовиться к скорому “знакомству”, да и сам начал морально готовиться к предстоящей схватке – но всю моя уверенность пропала, когда зверь вышел на линию обзора.
Уверенно ступая массивными ногами, в нашу сторону шёл кабан ростом в два метра и шириной в полтора, и с огромными клыками в сантиметров по сорок каждый. В некоторых местах густая тёмно-коричневая шерсть отсутствовала, обнажая ужасного вида шрамы. Вслед за вепрем показалось ещё три кабана, размерами поменьше. Скорее всего, вожак со своим выводком решил узнать, кто валит лес без соответствующих разрешений и документов.