Последняя детская спячка у драконов самая важная и чувствительная. Именно поэтому, как только мы научимся летать, то сразу улетим на один из островов посреди океана – там поблизости нет источников скверны, что могли бы оказать влияние на наши магические сосуды. А сейчас тот огромный лес в дали от нашей пещеры нужен только как пугало для разумных. Да и по прилёту тёти мы им воспользуемся, разбившись на пары и выманивая искажённых существ, чтобы убивать их и поднимать уровни. Наш перелёт будет долгим и чем больше будет у нас выносливости и маны, тем лучше.
На этом мама закончила объяснения плана и попросила нас устроиться поудобней. В наш разум хлынули воспоминания.
Огромный океан свободы. Где-то внизу, за пеленой облаков, скрывалась земля, а по сторонам раскинулось безграничное пространство небес. И ощущение, что ничто в этом мире не способно хоть как-то меня сковать.
Мама в прошлый раз заметила наши заворожённый взгляды, именно поэтому она показала то, что доступно только драконам – возможность летать. И хоть мама сделала это из лучших побуждений, но рассказ свой она долго ещё не могла продолжить – то я, то сестра, наперебой просили вновь и вновь показывать эти моменты. Когда мы в двадцатый раз попросили Ликуру – она посетовала на нашу несдержанность и приступала к основной части рассказа.
Мама показала нам карту мира. Из пяти континентов два покрыты скверной и жизнь там невозможна, и рассказала. На двух остальных материках и островах в их береговой зоне раскинулись различные королевства и империи разумных. Третий же материк, больше похожий на крупный остров и полностью принадлежащий расе Кта’сат, был перевалочной базой для драконов. Между драконами и ксатами испокон веков существует негласная договорённость – первые принимают форму тел вторых и гуляют по миру, а в оплату защищают их остров. Это давно не секрет для всех остальных разумных и на ящеролюдов всегда смотрели с недоверием, но в открытый межгосударственный конфликт не вступали. Себе дороже, ведь к тебе всяко прилетит небесное воздаяние за грехи твоя.
– Мам, а можно уточнить? – я потерял ход мыслей, когда Ликура показала внешний вид Кта’сат. – А почему их вообще назвали ящеролюдами? Они же непохожи на ящериц!
– На этот вопрос можно узнать ответ лишь познав хаос мыслей разумных. Но неведомо мне, почему так стало.
Мама продолжила показывать, как прилетела на остров, как получила одежду и деньги, и как на корабле переплыла на наш, южный материк. И с каждым новым показанным воспоминанием мне становилось не по себе.
Дороги, после дождей превращавшиеся в сплошное месиво и вечно озлобленные друг на друга разумные. Случайные путники, готовые прирезать ближнего своего, обокрасть и бросить тело в лесу. Огромные гарнизоны городской стражи, и редко патрулируемые дороги. Дикие звери сбивались в стаи, совершенно ничего не боясь. Шайки бандитов и разбойников. То тут, то там брошенные и искорёженные телеги. Разорённые деревни. Одни опустели буквально вчера, другие настолько давно, что в них селились разумные. Они опасались за свою жизнь, но не видели иного выбора. Облезлые, заплесневелые стены домов в городах или покосившиеся старые лачуги в сёлах.
И на этом фоне помпезные повозки знати, как и их одеяния. Чванство любого, кто имел хоть какой-то достаток, власть, силу. Роскошные замки, дворцы, особняки. Десятки слуг и охраны. Огромнейшее различие между базаром для черни, рынком для обычного люда и торговыми лавками для богатых. Абсолютная власть лордов над своими людьми. Крепостничество и круговая порука среди ремесленников и рабство, во всех его мыслимых и немыслимых проявлениях.
– Вот тот мир, что создали для себя разумные. Придёт время, и вы сможете также познать приключения, как их познала я.
– А мы же будем вместе, да? Вместе с тобой, мама? – сестра щенячьим взглядом уставилась на Ликуру.
– Конечно, дочь моя.