Медленно и неспешно пункт назначения “тушка коровки” был достигнут без падений и прочих происшествий. Калиса от такого аж встала и принялась медленно обходить меня по кругу, осматривая самым внимательным образом столько непознанное наукой существо.
Пока сестра водила хороводы, я подметил в ней некоторые изменения. Её кожа чуть потемнела и теперь, всё также оставаясь изумрудного цвета, но сам оттенок стал не таким ядовитым. Недалеко от лба на голове Калисы проклюнулись два небольших роговых отростка, маленькими почками смотря вверх. Было ещё несколько изменений, но больше всего подмечалось то, что мы с сестрой выросли за время спячки. Сантиметров на пятнадцать или чуть больше.
– Что-то не так? – спросил я у сестры, когда та в десятый раз обошла вокруг меня.
– Смотрю на тебя и думаю: а точно ли это мой братец-инвалид? Вдруг тебя кобольды подменили, пока мы спали.
– Какие кобольды?
– Пока ты спал мама рассказала, что они жили здесь раньше. Она многих убивать не стала: не хотела, чтобы в будущем они вернулись. Поэтому дала им возможность убраться по подземным ходам, а после запечатала их магией. А ты что так перепугался, струсил? – Калиса ехидно оскалилась. Я не без сарказма ответил, что сестра уж точно меня защитит от всего на свете, и переспросил о кобальта. – Я не спрашивала. А надо было? – сестра наклонила голову и взглядом намекнула, что эта информация не входит в её список жизненно важных вещей.
– Сила есть – ума не надо… Ладно, потом у мамы спрошу. Давай уже поедим.
На словах про еду Калиса заметно оживилась и в три прыжка подскочила к туше телёнка, жадно вцепившись в заднюю ногу. Для себя я приметил спину. Загустевшая кровь покрыла морду, желудок отозвался голодным урчанием, а язык ощутил сладковатый вкус. И ведь правду Будда говорил, что голод – лучшая приправа, ибо мясо с небольшим душком не может быть настолько вкусным.
Но наше пиршество оказалось недолгим. Как за считанные минуты стая пираний разрывает добычу на кусочки, так и два голодных дракончика в один присест способны заточить телёнка, оставив после него лишь кровавую лужицу да голову с рожками.
Раздавшийся хруст подсказывал, что некоторые мои выводы слегка поспешны.
– Калиса, прекращай есть, а то ты потолстеешь и не сможешь оторвать своё тело от земли, – в ответ сестра лишь молча проглотила последний кусочек и молча уставилась на меня вопросительным взглядом «Ну вот что тебе надо?». – Ты ведь изучила тут всё вдоль и поперёк, пока я валялся в кладке. Может, покажешь мне наш дом?
– О, точно, – Калиса чуть не подпрыгнула от радости. – Как раз маму дождёмся! Пойдём, я тут всё знаю. Всё тут изучила по её заданиям.
Сестра говорила правду, что время скоротаем до возвращения мамы: системы пещер и туннели между ними оказались просто огромными. Хоть у драконов и самое лучшее ночное зрение среди всех живых существ, но в некоторых местах я не мог увидеть противоположной стены – она словно утопала во мраке. А на осмотр самой большой пещеры мы вообще потратили, по моим прикидкам, около двух дней.
К возвращению мамы мы уже давно без дела валялись в кладке. Сильный порыв ветра из входной пещеры известил о воссоединении семьи. Подойдя к кладке, Ликура заботливо опустила на пол дрожащее от страха живое существо с обмоченными штанами. Настоящий, взаправдашний, неподдельный и просто реально существующий эльф: блондинистые волосы до лопаток, светлая кожа и длинные заострённые уши, так и напрашивающиеся на холодец.
Пока я рассматривал эльфа, родилась философская дилемма: не будет ли это каннибализмом, если я его съем? Хотя, вопрос крайне некорректен: что мне нужно сделать, чтобы не есть другое живое существо? Я не хочу превращаться в убийцу!
– Подобные ему живых существ называют высшими эльфами, но можно также назвать их лесными, – раздался голос матери. – Наш мир населён многими разумными существами, даже существуют различные расы эльфов, но лишь раса этого существа обладает наибольшим родством с первородной магией жизни. Кроме наших сородичей. Само наше существо соткано из магии. В тебе, Сиал, течёт первородная магия смерти. В тебе же, Калиса, течёт первородная магия жизни. Но ваша магия заблокирована. Именно из-за этого он здесь, – Ликура придавила лапой к полу эльфа, решившегося улизнуть надеясь, что на него не обращают внимания. – Калиса, дочь моя. Обычно мы окунаем своих детей в первородные источники магии, но, к сожалению, никто не знает, где он сейчас находится. Поэтому ты впитаешь в себя первородную магию жизни через его плоть и кровь. Сиал – он предназначен только для сестры.