— Ничего хорошего, — начальник каравана привлёк к себе внимание и показал себе под ноги. Один из авантюристов закончил рисовать карту пещеры, где засели гоблины.
Всё время углубляясь, туннель от входа шёл практически по прямой несколько десятков метров, потом наискось влево, потом делал крутой разворот в противоположную сторону, шёл вперёд, потом вправо, ещё крутой разворот и заканчивался какой-то огромной ямой. На её дне расположен новый туннель, но авантюрист в той части пещер не был. За несколько лет до войны, ещё будучи зелёным новичком, он участвовал в зачистке этого логова от арахнидов: огромных пауков с человеческий рост, они ему до сих пор в кошмарах снятся. Тогда логово находилось в широкой пограничной зоне, и никто из вельмож тратить своих солдат не хотел, проще денег заплатить — поэтому гильдии авантюристов двух государств сформировали группу зачистки из пятидесяти разумных, попеременно действующих группами по десять тел. И семнадцать жизней стали ценой, уплаченной за зачистку только до той ямы. Там авантюристы решили, что проще забаррикадировать проход и подождать, пока пауки сами себя сожрут от голода и убить оставшихся на втором этапе, через полгода.
Такая высокая смертность объяснялась боковыми отходами в каждом основном коридоре. Даже в самом первом, идущем от входа в пещеру — и в нём авантюрист нарисовал два боковых ответвления.
— А если баб спустили вниз? Полезем сами? Дохнуть? — один из авантюристов задал самый правильный вопрос.
— Нет, — твёрдым голосом отрезал Шлас, поправив шлем. — Все свои пляски гоблины проводят на воздухе. Они к циклу луны присосаны как…
— Как шлюха к члену, — на задумчивость начальника отреагировал Фралий.
— Как содержанка к члену богатея, — поправил товарища Морт. — Ни одна шлюха не отрицает, что она шлюха.
— Какая разница? — Шлас обвёл нас взглядом. — Если их спустили, то чистим верхний ярус, ждём оставшуюся группу с шаманом, вырезаем их и разделяемся. Одна группа блокирует яму, вторая чешет округу и ищет запасной проход. Он должен быть.
— Нет его, — чертивший карту авантюрист нарисовал точку и кривую линию чуть поодаль от схемы пещер. — В километрах двух ручей течёт. Ключ из земли бьёт. У них там своё подземное озеро есть, я точно помню, что тогда паукам смерть от жажды не грозила.
— А если прокопали?
— После первого крутого разворота везде камень.
— Девять лет уже прошло. Прочешем.
Шлас приказал всем готовится. Я хотел спросить, при чём здесь луна и ритуалы гоблинов, но главный авантюрист перевёл стрелки на Фралия. Он всё объяснит, пока мы будем добираться до логова.
— Держи, — авантюрист с щитом передал мне небольшую поясную сумку из твёрдой плотной кожи размером с ладонь, с четырьмя склянками зелий внутри.
Первое, по словам авантюриста, всяко на восполнение жизненных сил, потом на выносливость, малый антидот и на закрытие ран. Каких именно объёмов эти зелья, авантюрист не знал, чужие всё же, но последнее пить не надо. Его первую половину надо влить в рану, второй промочить тряпку и плотно обвязать. Если, конечно, я собственные кишки не собираю обратно или голову ищу — в этом случае оно мало чем поможет.
— Зелья засунь куда-нибудь, а сумку выкинь. Примета плохая.
— Я не верю в приметы.
Авантюрист пристально посмотрел мне в глаза, положил ладонь на сумку с зельями и легонько надавил на неё.
— Мы верим.
Пять долгих секунд мы с Фралием переглядывались, пока я не придумал, как распределить зелья в поясе, и молча кивнул. Мой временный напарник глубоко и облегчённо вздохнул, словно до этого считал меня неадекватным.
Поднявшийся на холм арбалетчик внимательно осмотрелся и сообщил, что не видит ни группы с салазками, ни с пассажирами. Пора выдвигаться. Шлас ещё раз осмотрел всех авантюристов и проверил наспех сделанные фонари из факелов и на палках рядом с ними примотанные металлические пластины от доспеха погибшего авантюриста. Получился эдакий факел с отражателем, в пещере пригодится, если придётся встать в одном из проходов или блокировать монстрам дорогу.
Уходя, нам вслед молча смотрели оставшиеся охранники и пассажиры. Вторые что-то пытались сказать, кажется, пожелания удачи, но охранники их быстро заткнули.
— Идти до логова часа два, так что к вечеру вернёмся к дороге. А там нас уже ждать будут телеги.
— Разве они не поедут дальше? — я посмотрел на шедшего рядом Фралия. Пока что мы только спустились с холма, направлялись к лесу и шли толпой, но в самом лесу разделимся на пары.