Правда, внешний вид академического городка — не единственная задержавшая меня причина.
С большой высоты он выглядел как полотно из плотно уложенных кубиков, с запада на восток и с севера на юг разделённых тремя широкими дорогами, с ареной и широкой площадью перед ней в самом центре. Каждый кубик — это отдельное здание в один этаж, окружённое каменным забором. Притом здание не соприкасалось с ним, как бы держась на почтенном расстоянии не меньше нескольких метров, да и на улице два разных забора разделяла проходящая между ними небольшая дорожка. Изредка встречались не окружённые заборами здания и, как муравьи к сахару, к ним тянулись разумные. Но, в отличие от зданий в первом и втором кольце академии, где каждое выложено из белого камня и покрыто рыжеватой черепицей — городок издалека походил на разноцветную посыпку для куличей. Особенно сильно контрастировали синие и зелёные черепичные крыши и жёлтые стены.
Главная причина моей задержки — случайное совпадение двух абсолютно разных событий. Слишком неудобно в одной руке сжимать посох, а в другой нести две книги и шкатулку с кристаллом. Последняя так и норовила упасть.
Я остановился, перехватил книги подмышкой и затолкал шкатулку между поясом и животом. И пока это делал — на меня по тропинке около стены вышло трое разумных, о чём-то живо беседовавших. Вроде ничего особенного, вот только хорошего можно не ждать от группы из трёх нутонов, считающих тебя своим врагом.
— Ликус, какая неожиданность, — удивлённо развёл руками человек в белых церковных одеждах и с идеальным пробором в белобрысых волосах. — Судя по книгам в твоих руках, ты только что закончил общаться с наставником?
— Да, Хубар, ты верно подметил.
— Ты к себе в барак?
— Да, скоро ужин.
— Не составишь нам компанию? Мы как раз обсуждали турниры, и вспомнили произошедший неделю назад случай на арене. Присоединяйся к нашему ужину, заодно обсудим наше общее дело, — церковник показал на стоявших рядом двух разумных.
— Хоть ты и ксат, но сейчас ты ученик академии и в её великих стенах ты можешь сидеть с нами за одним столом, — ехидная улыбка исказила лицо парня в расшитом золотыми нитками дорогом камзоле и с зализанными русыми волосами.
— Не путай возможность и желание, — я посмотрел в голубые глаза с постоянно горящим в них огоньком тщеславия.
— Не зазнавайся, ксат, — парень положил руку на рукоять своего меча. — Может быть, тебя и приняли в академию, но я всё ещё младший сын благородного дома Миастус.
— Ты постоянно упоминаешь своё благородное происхождение. Других заслуг больше нет?
— Я заслужил свои регалии по праву, а у тебя даже малейшего достижения в жизни нет.
— У всех благородных в голове вместо мозгов дерьмо, или только ты забыл про тварь на арене?
— Ты…
— Успокойтесь, оба, — Хубар шагнул вперёд, встав между нами. — Нет нужды сквернословить, вы же на землях вашей будущей альма-матер. Успокойтесь, есть другие способы выяснить, на чьей стороне правда. Вы же в кровь впитали понятие о чести.
Последнюю фразу церковник сказал, смотря на благородного. Тот прищурился, но спустя секунду что-то осознал и поспешил придать себе вид, что он здесь единственный такой неповторимый мамин пирожочек.
— Ты прав, я поддался на грязную провокацию.
— Рад, что вы привержены благородным поступкам. Кстати, Ликус, — Хубар развернулся, посмотрел мне в глаза и показал на второго парня, с веснушками на носу и лице. — Эта правда, что ты угрожал расправой одному из учеников академии?
— Он обещал вступить в сговор со своим наставником, сделать меня рабом и отвести в порченое место, чтобы меня там твари сожрали! — веснушчатый парень тараторил и жестикулировал так обильно, что походил на жужжащий вентилятор.
Я в сердцах выматерился на этого бесноватого. Мало того, что всё время собачонкой гавкал на меня, так теперь и вовсе решил подставить. Вот только он просчитался и замахнулся не на того.
— Ликус, ты же должен понимать, что совершил непростительный поступок!
— Хм, да? — я едва не усмехнулся. — Что ж, надеюсь, у него есть доказательства, что к тому моменту я успел познакомиться с наставником и у нас был составлен этот «план». Иначе всё это не больше, чем клевета и очернение невиновного разумного.