Вереница из семнадцати телег протянулась на добрую сотню метров. Недалеко постоянно крутился разъезд из двух всадников, приставленный от защитного форта. День назад проехали через него, сверили свои личности, оплатили пошлину за проезд и каждому нутону без паранаи выдали по бело-красной повязке на плечо, ради его же безопасности. Ткань надо обязательно повязать перед въездом в город, иначе высок риск примерить кандалы и рабский ошейник.
Колесо телеги наехало на небольшую кочку, нас всех слегка тряхнуло. Раскачались и мои две сумки, лежавшие сбоку от сиденья. Одна из них забита под завязку вещами и покупками, в другой же свободного места ровно для четырёх орехов древней. Добуду пять, один пойдёт на восстановление пальца, остальные — про запас.
Тканевой тент повозки хлопнул от налетевшего ветра. Все борта прикрыты от внешнего мира, всю дорогу мы вшестером провели практически в закрытом пространстве, довольствуясь тусклым осенним светом из небольшого вырезанного окошка около верхней тонкой балки. Сейчас за бортом светло, караван не так давно выдвинулся в путь после ночного привала, встав лагерем у опушки длинного леса. Часов десять, может, одиннадцать. Ещё немного и…
Раздался неестественно пронзительный свист, пассажиры недоумённо переглянулись. Спустя секунду треск по левую руку сбил все мысли. Телегу тряхнуло, наклонило и повалило на землю. Я упал спиной назад, а спустя мгновение на меня с душераздирающим визгом грохнулась сидевшая напротив девушка, приземлившись коленами мне на живот и едва не раскрошив мне внутренности, благо пояс чуть смягчили удар.
За повозкой раздалось дикое ржание лошадей, преходящее в предсмертный хрип, неразборчиво вскрикнул возница, охранявшие нас авантюристы сквозь треск дерева и лязг стали что-то кричали друг другу и нёсшимся куда-то в сторону телегам, явно объезжавших стороной нашу.
— В левый борт! — раздался крик из середины колонны недалеко от нас.
— На нас напали⁈ — лежавшая на мне девушка нутон с голубыми глазами не замечала ксата под собой и сразу сориентировалась в происходящем. Вот только кто мог напасть, если дорога отошла от леса ещё пару часов назад и проходила по небольшим холмам в нескольких километрах от ближайших деревьев?
Хлопнул тент от удара, ткань продавилась, но вскоре вернулась в прежнее положение.
— Это камень был? — недоумённо спросил один из пассажиров, лежавший рядом. Вслед за его словами что-то пробило тент и устремилось мужику в голову. С железным наконечником, но неказистым оперением, стрела замерла в двадцати сантиметрах у лба, окружённая едва заметным белёсым свечением, и тут же легонько отскочило назад.
— «Вторая броня» никогда не подво… Гха, — мужик не успел закончить хвастаться, как в его левую ключицу прилетела другая стрела, уйдя глубоко в тело. Лицо разумного скривилось от боли.
Один из пассажиров понял, что в запертом пространстве нас расстреляют как птиц на ветках — и бросился к выходу. Он отогнул полог и выскочил наружу. В тот же момент небольшой камень на огромной скорости впечатался в его висок, звучно проломив кости и выбив кусочки мозговой массы. В грудь его угодило ещё несколько камней и тело, завалившись, упало обратно внутрь телеги. Рядом со входом просвистело несколько стрел и камней.
Мужик с пробитой ключицей лежал, выкатив глаза и держась руками в районе сердца. Я схватил его за грудки и со всей силой пододвинул к себе, развернув спиной в сторону тента. Через три секунды нутон изогнулся и закричал от боли. Новая стрела угодила ему чётко в позвоночник, либо же туда, где три секунды назад находилась моя неприкрытая голова.
Плюнув на всё, я скинул с себя девчонку, перемахнул через дрожащих от страха разумных и приблизился к выходу. Звуки битвы теперь доносились отчётливо, вместе с каким-то животным рыком и низким визгом.
Активировано умение «Концентрация»
Время до повторного применения: 3 часа
Мир сжался, сконцентрировался, все доносившиеся звуки разбирались сознанием на составные части сразу, казалось, мозг не поспевал за рефлексами. «Рывок» — я выскочил из телеги. На раздавшееся рядом низкое повизгивание и мелкий зелёный силуэт усиленные «Концентрацией» рефлексы среагировали раньше мозга. Правая рука в микросекунду выхватила кинжал. «Удар». Остриё вошло в лоб мерзкого зелёного создания, высотой не больше метра с непропорционально большими глазами. «Рывок» — я отскочил назад, ещё один «Рывок» и скрылся за перевёрнутой телегой. Мгновение — стрелы и камни пролетели мимо.