Сейчас же, как обычно отобедав в гордом одиночестве, даром что другие ученики после случившегося на арене меня игнорировали как прокажённого — я уселся в кресло, положив на колени долгожданную книгу. Она была смастачена всяко недавно, от корешка несло резко-кислым клеем. Вот именно за занюхиваем книги меня и застала Ула, открыв дверь в первую комнату.
— Ой, простите, я…
— Всё хорошо, — я помахал рукой, подзывая девочку к себе. — Клей сильно пахнет.
— Фу! — Ула сморщила носик, принюхавшись к корешку. — А о чём эта книга, господин?
— Не понимаешь? — я показал на золотую надпись, выдавленную на обложке. Ула покачала головой.
— Я читать не умею, господин. Но это ничего, братик говорил, что меня научат. И читать, и писать, и… ну, это, — девочка начала энергично загибать и сгибать пальцы. — Считать, вот! Меня всему обучат!
— Ну ведь это замечательно, — я глубоко вздохнул. — Ты со всеми делами закончила?
— Да, и на кухне помогла. У меня сейчас свободное время, — девочка робко посмотрела на небольшой диванчик. Я, конечно же, разрешил Уле делать всё, что она хочет, только путь меня не отвлекает от чтения. Малышка искренне поблагодарила и со всей значимостью плюхнулась на мягкие подушки.
Я вернулся к книге. Какое-то время малышка мечтательно разглядывала, как я переворачивал страницы. Вскоре ей это надоело, девочка приняла горизонтальное положение, и засопела. Да и я сам отвлёкся от чтения.
По названию книги можно было бы догадаться, что именно подразумевается под словами «оригинальный источник». Понятно, почему Густах предупредил, что прочитанное мне не понравится. Оригинальный источник — это не только магическая древесина, части особых животных или монстров, или даже некоторый тип заллай. Это ещё и куски драконов.
На втором десятке страниц подробно расписывалось, что запчасти наших тел могут быть использоваться и с мёртвых так называемых стихийных драконов, рыжих, белых и прочих — но самый лучший материал можно получить только от зелёного или чёрного дракона. И обязательного живого, пока магия течёт в его членах.
В книге не расписывался полный цикл создания чего-то конкретного, но давались «наиценнейшие» указания на используемые материалы. Особенно в разделе о магических устройствах, поглощающих или отталкивающих энергию.
Первые наргодат, поглощающие энергию — это те самые магические светильники, защитные обереги и прочее, что так или иначе работает автоматически, без прямого взаимодействия с магом. Защитные обереги, например, каким-то образом полностью поглощают ту самую вибрацию от белых ниточек, исходящих от разумного, как и нити. Но в процессе работы поглощается некоторое количество вибрации и ниточек от скверны, именно поэтому обереги недолговечны.
Меня больше интересовал второй тип наргодат, отталкивающие энергию. Им было посвящено намного меньше страниц, благо что все они были о перчатках. Для их изготовления нужна лаборатория и куча реагентов, но это можно решить. Кроме двух основных проблем.
Сперва понадобиться какой-то непонятный камень души, сосредоточение эссенции духа, притом эта эссенция должны быть максимально магической. Я так и не понял, что это такой за камень, но его поиски можно не начинать. Потому что вторая необходимая вещь — это на живую содранная с дракона кожа. Притом не абы откуда, а с живота или с внутренней стороны бёдер. То есть, нужна самая мягкая кожа любого из видов драконов, но обязательно сохранившая в себе магический потенциал.
И вот где такую кожу достать? Напасть на другого дракона, и… И что тогда? Его надо сперва победить, а в моём нынешнем состоянии это находится за гранью возможного. Даже если я выиграю, то надо как-то дракона обездвижить, а это без перелома всех возможных конечностей не сделать. Потом когтями сорвать кожу и улететь. И оставить бедолагу умирать? Какой-то бред получается.
Есть другой вариант — содрать кожу с себя. Но это бред двойной, потому что я-то себя люблю. Да, можно потом воспользоваться самолечением и миклами, но — нет. Такие мысли вообще за гранью адекватности. Это равносильно тому, что разумный придёт к портному и скажет: «Ой, вы знаете, мне новые перчатки нужны. А снимите-ка кожу мне с ноги, я потом у врача подлечусь». В дурке после таких слов надо лечиться.
Одним словом — без кожи перчаток не сделать. Остаётся надеяться, что когда-нибудь я смогу попасть на очередной закрытый аукцион и прикуплю нечто подобное. Если, конечно, денег хватит: всё-таки это довольно редкая вещичка. Можно было бы воспользоваться тем хозяином магазина, равнинным эльфов по имени Илур, и через него заказать такую кожу — но будет крайне странно, если подобный заказа оставит ксат. Ведь драконы — это их живые боги.
На тридцать седьмой день налима я пришёл в лабораторию Хлар’ана. До этого задумчивым взглядом расщеплявший на атомы белую дощечку с прожжёнными участками, тёмный эльф резко переключился и как-то хитро забегал взглядом по моему лицу, груди и шеи.
— Вчера я был в магистрате, общался с архимагистором, — тёмный взял короткую паузу, напуская загадочности. — Он рассказал о случившемся на арене. Я ведь обучаю тебе алхимии и прочему. Произошедшее позавчера, ты не предполагал подобного исхода?
— Какой смысл имеет этот вопрос?
— Прямой, Ликус, — тёмный от возбуждения тараторил сильнее обычного, а взгляд его красных глаз впился в моё лицо. — Он касается тебя, и твоего обучения. То, что ты дал тому разумному, какое-то средство — оно у тебя ещё осталось?
— Зачем ты спрашиваешь?
— Оно ведь от порождения скверны?
— Зачем оно тебе?
— Ты не понимаешь? — тёмный сильно дёрнул головой, по его пепельно-серым волосам пробежала волна. — Минимум час, если даже заллая от… Нет, нет, нет, оно ведь от порождения, ведь так?
— Зачем оно тебе? — я буквально на одну ноту повысил голос, но этого хватило, чтобы полностью остудить разгорячившегося эльфа. Он отступил на полшага и выставил перед лицом указательный палец, как бы призывая к вниманию.
— Ни один из Сет’ах не ответит тебе на этот вопрос. Но ведь я так много для тебя сделал! Неужели ты не хочешь со мной договорится? — Хлар’ан чуть ли не взмолился, протянув в мою сторону руки. Я через плечо покосился на дверь.
Поведение тёмного эльфа мне не нравилось от слова совсем, ещё больше мне не понравилась вскользь брошенная фраза про час действия — но мой интерес нешуточно разогрела призрачная возможность договориться с эльфом, и получить долгожданные ответы.
— Хорошо, предположим, что это что-то у меня осталось. Давай договариваться, но только учти — даже при всём желании я не смогу сказать, что это такое.
Тёмный хотел возразить, но я вновь повторил, что ничего не скажу.
— Хорошо, хорошо, пользуйся моей добротой, — сквозь зубы процедил Хлар’ан, но потом усмехнулся, а внутри его красных глаз зажёгся огонёк похоти прожжённого торговца. — Чего ты хочешь?
— Мне интересно всё связанное с путём фурта аш аксар. Я бы хотел попасть в твою школу.
— Любопытства тебе не занимать. Как и самомнения, — тёмный не сдержал смешок. — Даже если бы я рискнул просить за тебя, то лишь уничтожил бы свою репутацию. Ты мало того, что не доказал себя как выдающегося разумного, сведущего во многих вещах, или хотя бы обширно в одной, ты даже не удостоился титула магоса. Просить нечто подобное — бессмысленно.
— Что насчёт всего, о чём мы договорились ранее? Обучение, печати призывов, алхимия, зельеварение?
— Я получил известие, что в сторону Арнурского королевства отправилась посылка. Я обучу тебя всему, о чём мы договорились, но за оставшиеся дни немного шансов сделать это. Ты ведь говорил, что уедешь.
— Значит, переносим всё на следующий год?
— Ничего другого я предложить не могу, если ты не решил остаться.
Я покачал головой.
— У меня будет несколько просьб. И вопросов. Некоторые из них покажутся абсурдными, но я всё равно хочу услышать ответы.
— Тогда задай мне их все и сразу. Вдруг на некоторые я ответить не смогу.