Дата создания: 2593 год от обретения знаний
Именно эта строчка значилась у вчерашнего комплекта. И отгрызи мне скверна остатки хвоста, отбей роговые отростки, выколи последний глаз и вообще побей до потери пульса — эта строчка объясняет очень многое.
Там, в заброшенном дворфийском поселении на одном из каменных гобеленов изображены пять разных гоминидов, предков нынешних рас: коренастые обезьяны, широкоплечи обезьяны, обезьяны с человеческими ушами, острыми ушами, и ушами длинными. Сначала я думал, что дворфы совместили отображение ксатов и ратонов, но теперь я уверен наверняка — изначально рас было лишь пять. И это доказывают изображения на стенах шатра орков, стоящего на скверном континенте. История лесных и тёмных эльфов под вопросом, но равнинные эльфы уж точно появились не сразу. Конечно, если вообще гипотеза о происхождении от этих гоминид хоть сколько-то верна.
Все боги, кроме драконов, исчезли три с половиной тысячи лет назад, и тысячу лет равнинных эльфов не существовало. А когда они появились, то несли в себе гены людей. Ведь у Каира и Улы, кровных брата и сестры, отцы из разных рас. Я даже морально готов узнать, что давным-давно у людей и лесных эльфов массово рождалось потомство, унаследовавшее от фуаларал чуть заострённые уши и увеличенную продолжительность жизни.
Меня вдруг посетила настолько безумная мысль, что я невольно провернул голову строго на восток. К академической мастерской-лаборатории тёмного эльфа по имени Хлар’ан. Его слова о том, что Сэт’ах изучают и используют скверну, нынче приобрели смысл совершенно иной.
Глава 9
Из Фраскиска караван выехал на двадцать третий день свободного налима, прибыв в Магнар на день опосля положенного. Караван задержали обильные дожди, характерная черта конца первого весеннего месяца. Дорогу сильно разбило, зато никто не вздрагивал от мыслей о зимовнике минотавров, всё ещё расхаживающем недалеко от Гварского тракта.
Из-за нашего опоздания выезд в Настрайск перенесли. Теперь караван стартовал ранним утром тридцать пятого дня, а в город прибывал на тридцать девятый. Я успевал в академию. Сейчас же, вступив в караван пассажиром и забрав алхимический набор из гильдии торговцев — я поторапливался в «Гнездо совы». За стойкой посетителей встречал не улыбчивый Еларон, а один из его помощников.
— Добрый вечер, — парень за стойкой низко кивнул мне. — Прошу прощения, третьего дня как хозяина хватил удар, он не встаёт с постели. Сердечное потрясение. Лекарь сказал, что душевный покой излечит рану. Вам как обычно? — я в ответ кивнул. — Тогда после ужина, ближе к девяти вечера, вас проводят мыться.
— Я знаю, где баня стоит.
— Прошу простить меня, та баня сгорела. Там…
Парня прервал глухой скрип входной двери. Я отложил расспросы, собираясь заняться своими делами, а уже вечером всё разузнать. И пришедший проводить меня к новому месту мальчонка лаконично ответил, что прошлая баня сгорела вместе с хозяевами. Поговаривают, что они ночью убирались и не заметили выпавший на деревянный пол уголёк. Вскоре они оказались заперты в огненной ловушке.
Утром следующего дня я первым делом удостоверился, что появившееся во Фраскиске наисквернейшее настроение всё ещё со мной. Оно даже усилилось. Причины этого совершенно понятны, но я старался о них не думать.
Внимание, уровень навыка «Чувство магии» временно увеличен на два уровня
Время действия: 24 часа
Внимание, уровень навыка повышен временно, выбор постоянного улучшения невозможен
Противный вкус зелья, и отвратное чувство после его приёма, сегодня казалось в сто раз противней и отвратней обычного.
Первым делом следовало решить обыденный денежный вопрос: в моём кошельке жалобно позвякивали две золотых монетки. Я привычно готовился к очередям и к отложенной записи в банке, но там было на редкость безлюдно. Не прошло и двадцати минут, как я вышел на улицу, сомневаясь в реальности происходящего. Да и сам Магнар после оживлённого Фраскиска казался городом-призраком. На опустевших улочках лишь толкавшие ручные повозки рабы изредка громыхали колёсами по огромным каменным блокам дорог, наполняя город стуком.
В гильдии авантюристов я заказал исследование пластинки полёвки, от бронзового раствора из обычных ингредиентов. Скоротать двухчасовое ожидание помогла книга про боевые умения рукопашного боя. Кажется, я понял, почему на материке скверны у меня не получилось ничего изучить — кто бы мог подумать, что умения из прошлого мира в нынешнем не существуют? В книге были как примерно похожие приёмы и удары, как и совершенно незнакомые. Для изучения их всех требуется не только свободные очки характеристик, но ещё практика и отработка удара. А это время. И его у меня нет.
Заодно, пока пластинку оценивали, я встретился с Нотом и Галисом. Я тогда уже отдал список умений обратно работнику гильдии и встал недалеко от стоек, ожидая приглашение в подсобные помещения, как зашли эти двое.
— И почему мы постоянно встречаемся гильдии? — спросил Нот, подойдя ко мне.
— Я не ходок по кабакам.
— А зря, — авантюрист со сплющенным носом шумно вдохнул воздух. — Тоже к нам на праздник приехал? Объявили через десять дней Новую Жизнь.
— Я завтра еду в академию. Наш разговор про обучение в силе?
— Да привози их, — отмахнулся одноухий. — Да ты это, что в обед делаешь?
— Я занят буду. Я тогда, давно, хотел кое-что предложить, но сам справлюсь. Забудьте.
— Да ты уверен, что всё… хорошо? — Галис хищно прищурился.
— Никто ничем не рискует.
— Да тогда хорошо, — одноухий хотел что-то ещё сказать, но зацепился взглядом за мою грудь. Там, под плащом из кожи кракчата, выглядывал краюшек толстого вязанного фиолетового плаща. Я затолкнул край обратно.
— Вы оба ничего не слышали о недавно сгоревшей бане?
— Ну, как, слышали, — задумчиво прогнусавил Нот. — Есть слушок один, но это ж слух.
— Да твои любимчики два дня назад город покинули. В Настрайск двинулись. Да я эт про Чёрных Лун говорю.
— Ну вот в ночь перед отбытием толпу разумных видели недалеко от той бани, — продолжил Нот. — Там, говорят, на пепелище, у трупа одного голова была отрезана, а двух других ноги сломаны и раздвинуты, почти в шпагат. Да и сердца, говорят, пробиты. Но это бабы всякие судачат, ксат, а они это дело любят. Мы сами там не были, приехали из Кратира как три дня назад.
— И как там?
— Да нормально, — Галис задумчиво покачал головой, Нот с усмешкой посмотрел на приятеля. В этот самый момент к нам подошёл работник гильдии. Сняв лист с заданием о подготовленной пластине, нутон пригласил меня следовать в подсобные помещения.
— Да ты, я смотрю, преуспеваешь?
— Я эти деньги не увижу, Галис. Мне за учёбу отдать придётся.
— И много ещё осталось?
— Две сотни. Тысяч, — я недовольно вздохнул и попрощался с авантюристами, пообещав через пятьдесят дней показать им новичков.
Во Фраскиске маг оценивал пластинку, обработанную улучшенным раствором. Она могла вместить в себя от двух до трёх тысяч маны и, почему-то, имела предрасположенность к магиям воды. Пластинка от обычного раствора могла вместить от полутора до двух с половиной тысяч маны, и предрасположенностей не имела. Потоки маны в пластинках различались: у одной они практически прямоточные, а в другой много прерывистых мест. Но главное в том, что в обеих пластинках была пертуберенция на двух диагонально расположенных углах. Когда я наносил раствор на тонкие грани пластин, то удерживал её двумя пальцами и крутил для простоты рисования. Из-за этого в двух диагональных углах на их верхних частях нанёс слишком толстый слой раствора.
Работник гильдии предложил мне продать пластинку на полтысячи дороже. На мой встречный вопрос, почему такие интересные предложения делает простой работник, а не глава гильдии, ответ оказался банальным: глава сейчас в ратуше. Продавать пластинку я не собирался, так что закрыл экзаменационное задание слабой пластинкой. Более вместительная, изученная ещё во Фраскиске, могла пригодиться чуть позже.