— Тебя же Нусик зовут? — спросил я эльфа, когда немного остыл. Тот уже прекратил вжимать голову в плечи и смотрел на меня с опаской, граничащей с безумием.
— Откуда ты знаешь? Кто ты?
— А кого ты видишь?
— Дра… Ты дракон?
— Какой догадливый молодой человек.
— Я равнинный эльф, — поправил тот голосом зашуганной канарейки.
— Да ладно? — от моего сарказма эльф едва не потерял сознание. — Спасибо, что поправил, а то я не заметил твоих острых ушей. Ты знаешь таких разумных, как Даир и Тонал
— Это были они? — эльф попытался вскочить от удивления, но смог лишь чуть приподнять голову. — Это были они, да? Я точно видел Тонала, человека, с большим шрамом на голени. Это точно были они, восемнадцать дней назад. Да?
— Какие восемнадцать дней, эльф? — я отказывался верить в услышанное. — Как могло пройти восемнадцать дней, если это было двадцать три цикла назад⁈ Их принесли сюда двадцать семь дней назад!
Сам того не понимая, я вытянул шею и повысил голос. От этого у эльфа едва не разорвалось сердце, и лишь чудом тот сохранил ясность рассудка.
— Восемнадцать, восемнадцать… Я считал! Восемнадцать восходов, восемнадцать закатов. Восемнадцать… Восемнадцать дней… Это же был Тонал? Да?
— Я не верю твоим словам про восемнадцать дней. Тонал и Даир были здесь двадцать семь дней назад.
— Как двадцать семь? Я… — глаза парня забегали, а сам он часто задышал. — Я же… считал⁈
— Что ты считал? Дни?
— Да. Я… Где Тонал? Где он? А… Шарана… Она тоже была здесь?
— Да, эльф. Я видел всех из твоей группы.
— Где… — эльф не успел закончить вопрос, как его зелёные глаза расширились от подступившего ужаса. Он осознал, где находится, с кем говорит и почему на нём лежит труп другого разумного. Точнее, разумной девушки из равнинных эльфов с ладонями, покрытыми мозолями.
— Они все мертвы. Шарану и Тонала убили орки. Даир был ещё жив, когда его скинули ко мне. Он рассказал вашу историю.
— Он…
— Он попросил убить его. Это было его решением, чтобы сила его души досталась мне, а не оркам.
— Я… Мне нельзя умирать! Нет, слышишь! Нельзя! — кричал по мыслеречи Нусик.
— Не ори! — эльф дёрнулся и замолк. — Это было решение Даира. Если ты хочешь, то я не убью тебя.
— Хочу! Мне надо выбраться отсюда! — эльф попытался выбраться из-под трупа, но переломанные ноги и руки отозвались болью. Чтобы не закричать, остроухий стиснул зубы и напрягся, отчего на шеи вздулись вены.
— Успокоился? — спросил я у несчастного, когда тот отдышался и посмотрел на меня осмысленным взглядом. — На шатре установлен сигнальный контур. Стоит тебе выйти, как орки насадят тебя на копьё как свинью на вертел. Да и судя по твоим конечностям — далеко тебе не уйти. Как и мне.
Я поднял одну из культей, а после — показал эльфу обезображенную сторону морды. Увиденное шокировало Нусика. С минуту он лежал неподвижно, не моргая и практически не дыша.
— Но у тебя крылья⁈ — в глазах эльфа блеснул огонёк надежды.
— Ты зря на них рассчитываешь, — я повернулся левой стороной, показал состояние крыла, и эльф окончательно сник. — Ты сказал, что видел Даира и Тонала восемнадцать дней назад. Почему ты так думаешь?
— Потому что это был Тонал. И ты сказал это, — Нусик говорил безжизненным голосом.
— Я про другое: почему ты уверен, что прошло восемнадцать дней? Я насчитал двадцать семь.
— Восемнадцать восходов, восемнадцать завтраков, восемнадцать… — парень запнулся и так стиснул зубы, что те аж затрещали. — Восемнадцать «тренировок», восемнадцать ужинов, восемнадцать заходов. Я считал это, дракон, как советовал Тонал.
— Советовал Тонал? Как, если Даир думал, что ты убежал.
— Я не смог. У них были поисковые птицы. Меня нашли, их было много. Я видел Тонала и Даира. Они были в другой части лагеря. Я… — эльф смотрел с мольбой во взгляде. — Мне нельзя умирать! Прошу, помоги мне! Умоляю. Я сделаю что угодно. Хочешь, сожри меня, но помоги. Умоляю, помоги!
— Интересно, и чем я могу помочь, учитывая моё положение? — мольба эльфа дёрнула за ниточки сострадания. Стало жалко остроухого парня, выглядящего лет на двадцать.
— Помоги мне выбраться, ты ведь древнейший! Ты ведь много умеешь. Помоги выбраться отсюда. Мне надо вернуться, меня ждёт Тайка. Умоляю, она ждёт меня! Если я не вернусь, то её… её… — голос парня задрожал, а глаза увлажнились.