Подёргай чёрт меня за хвост — это было очень близко и опасно! Хорошо, что всё так удачно сложилось, иначе пришлось бы бегать от него и ждать, пока мана восстановится.
Оторвав взгляд от неба и полностью довольный собой, я направился к своему привычному лежбищу. Теперь до следующего уровня мне как до того Эвереста ползком, так что вряд ли в обозримом будущем придётся истреблять порождения скверны в таких объёмах.
И всё же, не совсем понятно, что это были за существа. Если всех, кого я встречал до этого, можно было хоть как-то опознать, но вот эти прыгуны совсем не поддаются таксономическому определению. В этой местности не тот климат, так что не кенгуру. Зайцы или кролики отпадают: они бегают на всех четырёх лапах. Когти то же не показатель: в плане всевозможных телесных модификаций у скверны просто шизофреническая фантазия.
Добравшись до своего места и коснувшись земли, моё тело тут же ощутило приятную прохладу. Отдавшись омуту блаженства — незаметно пролетели несколько дней.
Моя нега могла продолжаться и дальше, если бы не звук взмахов огромных крыльев. Изумрудный дракон постепенно снижался, направляясь в мою сторону, а в его передних лапах был зажат олень.
— Приветствую тебя, Сиал. Не пострадал ли ты, пока я отсутствовала? — Изулиса приземлилась и опустила на землю несчастное животное. Оно было живо, но мечтало о скорой смерти: все лапы были переломаны во многих местах и выкручены в разные стороны.
— Нет, я в порядке. Что с ним случилось?
— Чтобы не сбежал. Тебе нужно раскрыть умение, и будет проблемно, если это существо исчезнет. Скажи, ты помнишь, что я тебе показала?
— Ты про воспоминания, где ты общалась с чёрным драконом? Нужен плотный контакт, даже лучше будет, если я вообще укушу. Потом создать магическую полость внутри себя, сотворить какой-то магический канал и перекинуть его от этой полости в живое существо, потом такую же полость сделать там и соединить их другим каналом, обратным. По одному каналу вкачивать в животное свою ману, а по второму её выкачивать, но уже с жизненной силой, это я всё помню, даже понимаю смысл. Но вот как это сделать?
— Не волнуйся, просто начни пробовать. Если не справишься, то принесу другое животное. В запасе три месяца и тебе стоит постараться понять своё умение в этот короткий срок. А теперь приготовься!
Она запустила в мою спину магической стрелой, отозвавшейся в сознании миллионом воткнутых игл, наполнивших разум болью.
— За что?
— Можно лишь восполнить недостаток сил, но никак не накопить сверх меры, поэтому я причинила тебе ущерб. А теперь тебе следует поторопиться. И отвлекайся на постороннее.
Тётя отошла и стала пристально наблюдать за моими действиями. Мне же ничего другого не оставалось, как начать сетовать про себя на свою несчастную жизнь: меня даже мать родная не била, а тут такое! Ущерб ей нужно мне причинить… Интересно, сколько? Лог… Ничего себе ущерб — одной стрелой почти девять сотен жизней отняла!
Бросив короткий, наполненный недовольством взгляд на Изулису, я подошёл поближе к оленю и приступил к новому сеансу самообучения. И потянулась череда долгих дней.
— Сиал, чего так долго? Я уже устала ждать! — раздался голос сестры, когда я вошёл в пещеру.
— Слушай, сестрёнка: не вылизывай мне мозг. У меня это время было не самыми лучшими, особенно последние месяцы. Да и ждёшь ты минут десять.
— Я уже месяц тебя жду! Чего ты делал так долго?
— Умение пытался раскрыть, — продолжая словесную перепалку, я прошёл к центру пещеры и развалился на полу.
— И как? Получилось?
— Чудом, но получилось. С попытки двадцатой, — меня всего передёрнуло от воспоминания этого процесса. С каждой неудачной попыткой тётя приносила новое животное и обязательно одаряла меня зарядом бодрости по хребту. Под конец я стал ловить себя на мысли, что мне начинает это нравиться.
— Так ведь это хорошо. Мне мама говорила, что если ты не раскроешь умение сейчас, то следующая возможность будет только тогда, когда мы перелетим на новое место. А ещё, знаешь… — и сестру понесло рассказывать всё, что с ней произошло за время нашей разлуки.
— Мама! — резко, на полуслове прекратив монолог, сестра подскочила к вошедшим в пещеру драконам.
— Мы все в сборе, так что сейчас самое время выполнить одно из моих обещаний разузнать про новый вид разумных, который стал рождаться на свет. К сожалению, в моих странствиях мне не довелось повстречать их, но удача улыбнулась Изулисе.
— Всё так. Мне довелось не только увидеть представителя этого вида, но и узнать подробности. Я покажу этот момент. А потом расскажу всё остальное.