Внутри два отделения: в одном пусто, в другом же стоит маленькая стеклянная бутылочка, в которой еле заметно колышется жидкость: тягучая, будто кисель, ярко-голубая, как небо в самый светлый день и светящаяся, как далёкая, маленькая звёздочка. Эссенция из магических камней. Жидкая, чистая, первозданная мана без каких-либо примесей и оттенков.
Твёрдой рукой я взял зелье лечения и вставил его в пустое место. Аккуратно закрыв крышку и убедившись, что зазоров нет, завернул её обратно в свёрток. Теперь нужно всё спрятать и подождать два месяца, чтобы повторить процедуру.
На полу сиротливо лежали два оставшихся ящика. В одном всего лишь пустые стеклянные баночки для зелий, которые будут использованы ближе к зиме, когда волна заболеваний прокатится по деревне. Во втором ящике, самом большом, лежат двенадцать настоянных на травах ложных зелий маны. Можно было бы заказать и обычные, но есть риск, что душу Лины разорвёт в клочья слишком большая доза.
За окном стемнело. Решив оставить всё оставшееся на завтра, я лёг в кровать и тут же уснул.
Глава 5
Полуденное солнце грело и сушило землю после ночного ливня. Колонной муравьёв караван ехал по грунтовой дороге, стрелой пронзавший огромный лес насквозь.
Хороший темп, взятый в начале путешествия, был полностью сбит разбухшей от влаги землёй. Потеряв полдня в попытках выехать из лагеря, разбитого на ночь, караванщики хмурились и посылали проклятья в небеса — они рассчитывали уже к завтрашнему обеду прибыть в Ольск, или, может быть, чуть позже. Но теперь были все шансы увидеть перед собой закрытые на ночь городские ворота.
Почти все разумные, что были в караване, не чувствовали сил после тяжёлой работы — утром каждый помогал вытащить телеги из месива, толкая их сзади. Либо они группами сами впрягались, заменяя лошадей.
Теперь же те, кто купил себе место в повозках — спокойно отдыхали. А кто просто прибился к каравану для защиты — тяжко передвигал ноги, медленно восполняя силы. Грязь на ботинках и штанах разумных высыхала, и с каждым шагом замысловатой мозаикой отваливалась по кусочку. Я постучал ботинком об борт телеги, пытаясь стряхнуть последние.
— Всё же не надо было вам двоим толкать, — Парт выглядел тревожно, сидя за поводьями рядом со мной.
— Надо, иначе кто знает, сколько бы мы ещё страдали с ними в том поле.
— А если что случится? Ты и дворф — вот и вся охрана.
— И охраняем, как договаривались.
— Охрана должна быть готовой драться, а не сгибаться от усталости!
— Ты не сочиняй тут, хорошо? Я, может быть, не орк, но сил у меня хватает. И Оглаф, заметь, не слабак. Так что не сгущай краски, а за лошадью следи. И не забывай, что у нас ещё охранники есть, — позади нас через две повозки раздался громкий смех группы молодых ребят.
— О боги, простите алчного меня! — перенервничав, караванщик чуть не выпустил из рук поводья, захотев сложить их в молитвенном жесте. — Какая, к скверне, охрана из этих благородных? Да они вчера груди мамок своих изо ртов повытаскивали и уже мнят себя непобедимыми! О боги, о великие боги, простите меня!
— Парт, ты чего?
— Сердце мне щемит! Чувствую, что накажут нас боги за мою алчность — чувствую случится что-то плохое! Накликал я на нас беду, Ликус, накликал! Все тут сгинем, все здесь помрём.
— За себя говори! — я отогнул воротник куртки, выставляя на показ отметины и пытаясь немного отвлечь караванщика. — Меня даже скверна не смогла убить.
— Что тебя вообще убить может? Да я быстрее голышом своим членом насмерть забью дракона, чем скверна тебя развратит!
— Мне кажется, или ты слишком много с Оглафом общался?
— А он здесь при чём?
— Слышать от него, что он без рук, одним только членом забьёт кого-то насмерть — это нормально. Но от тебя такое услышать я не ожидал.
— Тьфу! — караванщик немного повеселел от этого замечания. — Но всё равно неспокойно мне. Надо было подождать пару дней: вдруг ещё бы кто нашёлся?
— Пару дней? Все вояки до середины осени из города не высунуться, так что прекращай уже.
— Стойте! Стойте! — сзади кричала Сонтьяла.
— Что случилось?