— Однако точку ставить рано, — продолжал он. — С сегодняшнего дня весь скот Хосе Монтьеля, независимо от его местонахождения, — под защитой муниципалитета. — И, не дожидаясь ответа, пояснил: — Как вам известно, эта бедная женщина совершенно не в своем уме.
— А Кармайкл?
— Кармайкл, — сказал алькальд, — уже два часа как арестован.
Дон Сабас посмотрел на алькальда долгим взглядом, который можно было бы назвать и восхищенным и недоуменным. И неожиданно, уже и не пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, дон Сабас лег всем своим мягким и большим телом на письменный стол.
— Ну, лейтенант! — сказал он. — Такое только в сказках бывает!
Под вечер доктор Хиральдо окончательно уверовал, что ему удалось вернуть свою молодость. Миндальные деревья на площади снова были покрыты пылью. Уходила еще одна зима, и ее неслышная поступь оставила глубокий след в памяти. Возвращаясь со своей вечерней прогулки, падре Анхель увидел, как врач пытается вставить ключ в скважину замка своего кабинета.
— Вот видите, доктор, — сказал он с улыбкой, — даже дверь без Божьей помощи не открыть.
— Или без карманного фонарика, — улыбнулся в ответ доктор. Он повернул ключ в замке, а потом повернулся к падре Анхелю. В сумерках тот казался расплывчатым багровым пятном.
— Минутку, падре, — сказал доктор. — Мне кажется, у вас шалит печень. — И взял его за локоть.
— Вы так считаете?
В небольшой приемной врач включил свет и всмотрелся в лицо священника, скорее просто с человеческим сочувствием, чем с профессиональным интересом. Затем он открыл забранную металлической сеткой дверь и зажег свет в кабинете.
— Не будет лишним, падре, если минут пять мы уделим вашему телу, — сказал он. — И давайте-ка проверим ваше давление.
Падре Анхель спешил, но, повинуясь настояниям врача, прошел в кабинет и закатал рукав.
— В мое время, — сказал он, — никаких приборов не было.
Доктор Хиральдо поставил напротив него стул, сел и стал прилаживать тонометр.
— Сейчас тоже ваше время, падре, — сказал он с улыбкой, — не надо старить себя.
Пока врач смотрел на показания тонометра, священник рассматривал помещение тем бездумно-праздным взглядом, каким и осматривают обычно врачебные кабинеты. На стенах висели уже пожелтевший диплом, литография фиолетовой девочки с покрытой синими язвами щекой и картина, на которой врач оспаривает у Смерти обнаженную женщину. В глубине — шкаф, заполненный пузырьками с надписями, перед шкафом — железная больничная койка, выкрашенная в белый цвет. У окна — застекленный шкаф с инструментами, рядом еще два — набитые книгами. Резко пахло медицинским спиртом.
Доктор Хиральдо закончил измерять давление; на лице его не дрогнул ни один мускул.
— В кабинете не хватает святого, — пробормотал падре Анхель.
Врач скользнул взглядом по стенам.
— Не только в кабинете, — ответил он. — Во всем городе.
Спрятав тонометр в кожаный футляр, доктор резко закрыл его и сказал:
— К вашему сведению, падре, давление у вас прекрасное.
— Я так и полагал, — отозвался священник. А потом удивленно добавил: — Никогда в октябре я не чувствовал себя так хорошо.
Он стал медленно спускать рукав. Его сутана с заштопанными краями, рваные туфли и грубые руки с ногтями, напоминающими по цвету обожженный рог, лучше всяких слов говорили о крайней бедности святого отца.
— Тем не менее, — возразил врач, — ваше самочувствие меня беспокоит: надо признать, для такого октября, как нынешний, ваш образ жизни не подходит.
— Господь наш взыскивает с нас, — сказал падре.
Повернувшись к священнику спиной, врач посмотрел в окно на темную реку.
— Я задаюсь вопросом: до каких пор? — сказал он. — До каких пор будет продолжаться это противное Богу дело — беспощадное подавление в людях их чувств на протяжении уже стольких лет, — а ведь надо признаться: под прессом насилия все остается по-прежнему.
И после долгого молчания снова спросил:
— А не считаете ли вы, что в последние дни плоды вашего неустанного труда погибают?
— На протяжении всей моей жизни каждую ночь я прихожу к подобному итогу, — ответил падре Анхель. — Поэтому знаю: на следующий день я должен отдать своему делу еще больше сил.
Он встал.
— Уже, наверное, шесть, — сказал падре, собираясь уйти.
Не отходя от окна, врач простер к нему руку, словно хотел задержать его, и сказал:
— Падре, мой вам совет: в одну из ночей положите руку на сердце и честно спросите самого себя, а не помогаете ли вы нравственности так же, как примочки покойнику?