— Я понимаю, что ты не можешь мне простить...
— Ты сам-то себя простить можешь? И это снова подводит нас к тому, что тебе нечего делать в школе, полной детей. Детей, которые так любопытны и так любят докапываться до истины. Готов взять на себя такую ответственность? А я нет. Да, кстати, допустим — только допустим! — что я тебя возьму, а те дни в полнолуние, когда ты недееспособен? Нужно отменять уроки, или за тебя должен будет работать кто-то другой?
Люпин опустил голову. Как говорится — без комментариев.
— У меня подписан контракт с бывшим аврором, — продолжал Снейп, — прекрасный специалист, умеющий сочетать теорию и практику. С детьми ладит, в дополнительных зельях не нуждается, раз в месяц не болеет.
— Я понял, — тяжело вздохнул оборотень.
Мы с Миссис Норрис переглянулись. Дошло, наконец. Все-таки непонятно, чем думал Дамблдор. То, что ему на учеников плевать, а главное — натаскивать героя, понятно. Но не до такой же степени. Хотя... Нет, нам тут и без оборотней есть чем заняться.
— Аргус, будьте любезны проводить мистера Люпина.
Несостоявшийся профессор пошел за мной. Хм, а он со мной может быть знаком? Да даже если и так.
— Вы в замке смотрителем? — решил завязать беседу Люпин.
— Завхозом, — ответила я.
— Да?
Помолчали. Вот интересно, спросит про Гарри или нет? По идее, друзья родителей не обязаны заботиться о детях. Но тут такой случай... Впрочем, уже два года местонахождение Гарри было известно. Можно было и связаться, и с праздниками поздравить, и про папу с мамой рассказать. Нет, Люпин мне категорически не нравился. Скорее всего и здесь напортил Дамблдор. Оборотню было бы лучше с себе подобными. Люпин был похож на ребенка американских или австралийских аборигенов, отобранного у родителей и воспитанного в культуре колонизаторов. Такие дети повисали между двумя мирами и часто были глубоко несчастны. Чужие и там, и здесь. Неудавшийся эксперимент, за который в большом мире не так давно официально извинялись.
Так мы и дошли до ворот. Люпин аппарировал. Про Гарри он так и не спросил. И хвала Мерлину. Обойдемся.
====== Глава 21 ======
Приближался день рождения Гарри. Эльфы испекли огромный торт. Я купила в Хогсмите небольшой кулон с причудливо ограненным кусочком горного хрусталя. Продавец уверил меня, что этот артефакт разрешен для использования в школе и служит для усиления памяти.
Гарри был в восторге. Похоже, что это был его первый нормальный день рождения. Мальчик даже зажмурился, когда увидел великолепный торт с тринадцатью горящими свечками.
Снейп пробурчал что-то поздравительное и вручил книгу по зельям, мой кулон Гарри очень понравился, а Хагрид притащил большую корзину лесной малины и пучок волос единорога, из которых можно было потом сделать что-нибудь интересное. Совы принесли подарки от Невилла и Гермионы. От Уизли ничего не было, но мы все знали, что рыжее семейство сейчас в Египте.
День прошел весело: Гарри летал на метле, ловил снитч (Снейп разрешил взять комплект мячей), а мы с Хагридом и Миссис Норрис наблюдали снизу. Гарри после ужина признался мне, что это был самый чудесный день рождения в его жизни. Бедный ребенок.
Скоро должны были быть готовы списки учебников, Хагрид выразил желание сопровождать Гарри. Северус составлял списки необходимого для школы. В теплицах все цвело и колосилось. А у меня появилась проблема. Та самая. Утренний стояк. Видимо, мой организм стал восстанавливаться. Вот за что мне это, а? Вроде это могло быть следствием наполненного мочевого пузыря, но в моем случае было не так. Даже представление себе тощей задницы Дамблдора не спасало. Приходилось брать дело в свои руки. В буквальном смысле. Миссис Норрис смотрела на все это снисходительно. А делать-то что? Зелья — не выход, да и не поймет меня Снейп. Эх...
Самое интересное, что никаких эротических сновидений я не видела. Или это не обязательно? Проконсультироваться-то не у кого. И с ориентацией я пока не разобралась. То есть, стояк есть, а на кого стоит — не ясно. И ничего смешного, между прочим. Вот женишься, а выяснится... или наоборот. Я пока довольно успешно решаю проблему, но это все-таки механика. А всех душевных связей у меня только Миссис Норрис. Кошечка, может превратишься в прекрасную принцессу? Или в принца? Хотя, если это будет кто-то прекрасный, то тебя у меня тут же отберут. Я же старый сквиб.
Посмотрела на себя в зеркало. Ну, морщин стало поменьше, но седина никуда не делась. Да и страшный у нас Филч. Хотя для мужчины внешность не главное. Вот был бы у меня под завязку забитый золотом сейф в Гринготсе, замок и магическая сила, так наверняка от ведьм-красоток отбоя бы не было. Или от красавчиков-магов. Кстати, не плохо бы выяснить, как у магов относятся к однополым союзам. Так, на всякий случай. Вдруг, я все-таки...
Миссис Норрис смотрела на меня с таким выражением на мордочке, что только лапкой у виска не крутила. Да понимаю я все, маленькая моя. Только от этого не легче.
А вот интересно, это как-то связано с восстановлением замка? Так может я и колдовать смогу? Как бы узнать? Палочка у меня есть, но я привыкла на эльфов и сам Хогвартс полагаться. Пожалуй, стоит попробовать.
«Люмос» и «Нокс» получились. С «Репаро» сложнее. Ладно, не будем пытаться охватить все и сразу. Лучше сходить к Цветку и подумать.
Гарри съездил за покупками с Хагридом. В замок стали возвращаться профессора. Первыми прибыли Помона Спраут и мадам Пинс. Мы с Гарри удостоились благодарностей за образцовый порядок в теплицах и в библиотеке. Потом появилась мадам Помфри, зельевар, ведущий занятия у младших курсов, приступил к варке несложных зелий от простуды и ушибов. Мы вместе с деканами посетили Цветок. Уже весь потолок зала был оплетен волшебным растением, снизу это выглядело, как какое-то неправдоподобное звездное небо. Мне еще раз пришлось угостить растение своей кровью. Не жалко.
Септиму Вектор мы торжественно посвятили в тайну. Цветок расщедрился еще на одну «слизеринскую» лилию. Ту, первую, Снейп присвоил. В общем, имел право — столько лет был деканом. Можно понять.
По словам деканов, в гостиных и спальнях для студентов теперь спокойная и даже умиротворенная атмосфера. Хорошо бы так и осталось, глядишь, и разборок с драками меньше будет. В теплицах просто буйство растений, домовики счастливые и довольные. Снейп проговорился, что василиск просится к Цветку. Директор с помощью Тома из дневника стал просто специалистом в парселтанге. Интересно, что он с этим дневником делает, но, по большому счету, этого лучше и не знать. Меньше знаешь, крепче спишь. Похоже, что пора извлекать диадему из Выручай-комнаты. Хотя, может и не стоит. Вдруг уничтожение хотя бы одного из крестражей ударит по мозгам Волдеморта? Ой, он же у нас где-то там мотыляется в бесплотном состоянии. Совсем я расслабилась, забыла про Питера и Крауча-младшего. А делать что? Источник своей осведомленности я выдать не могу. Придется ловить крысу и что-то с ней придумывать. А на Крауча-старшего анонимку написать? В Аврорат! Посмотрим. У нас тут новый учебный год начинается, уже завтра студенты прибудут.
— Мистер Филч? — спросил меня Гарри. — Как вы думаете, мне можно будет и на следующее лето в Хогвартсе остаться?
— Посмотрим, Гарри, посмотрим. Может, найдем тебе хорошего опекуна? Как ты думаешь?
Гарри кивнул и погладил Миссис Норрис, которая свернулась калачиком у него на коленях. Я не ревную.
— Муррр!
Правильно, кошечка, не дадим мальчишку в обиду. И сами не дадимся.
— Мяу!
Вот именно.
====== Глава 22 ======
Студенты прибыли по расписанию. Гарри радостно здоровался с друзьями, мы с Миссис Норрис привычно подпирали стену. Уизли прилично загорели, Грейнджер опять о чем-то вещает. Невилл расспрашивает Поттера. Тот радостно улыбается, отвечая. И нам с Миссис Норрис тоже улыбается. Наверное, что-то рассказал, потому что я ловлю и другие взгляды. Дружелюбные и заинтересованные от Гермионы и Невилла и недовольные от Уизли. Очень интересно. Похоже, что Гарри должен был счастлив и доволен только в их доме. Национальную им индейскую избу с удобствами в соседней деревне. У Гарри и без них все будет в порядке. Нечестно это и неправильно — лишать мальчишку выбора. Вот что он видел? Или Дурсли, или рыжие. После запретов, унижений и ограничений и собачья будка сказочным дворцом покажется. Вот интересно, если бы у Гарри был выбор — куда поехать? — из нескольких вариантов? Что-то мне подсказывает, что «Нора» была бы не на самой верхней позиции. Да плевать на них, что с крысой делать — вот вопрос! Рон мне свое облезлое сокровище не доверит, это к гадалке не ходи. А вот интересно, если анимаг лишится сознания или вообще умрет, он так в своей анимагической форме и останется или обернется? У кого бы проконсультироваться? Первое, что приходит в голову — МакГоннагал. Но у нее же сразу вопросы появятся. А что я скажу?.. О, а если о незарегистрированных анимагах вспомнить? Точно. Придумаю, мол, что-то слышала — и задам вопрос. А если окажется, что Питер превратится, то мы с Миссис Норрис его и поймаем.