— Мурр! — ответила Миссис Норрис, провожая взглядом скрывающегося за углом Снейпа. — Мурняу!
Ну да.... мурняу! Пойдем-ка лучше перекусим. Любую проблему можно заесть.
В кухне обнаружился Гарри Поттер. Почему-то без друзей.
— Как дела? — спросила я, устраиваясь за столом.
Домовики тут же выставили угощение. Гарри безо всякого удовольствия жевал эклер.
— Знаете, мистер Филч, — начал он, — я, наверное, черствый и неблагодарный.
— С чего ты взял?
— Ну... понимаете. Мистер Блэк подарил мне «Молнию»... и вообще... а я...
— Гарри, — сказала я, — это совершенно нормально. Ты же ничего не знаешь о мистере Блэке. Он так энергично ворвался в твою жизнь, что-то планирует. У тебя совершенно нормальные сомнения.
— Вы думаете? — спросил Гарри.
— Конечно. Более того, ты абсолютно не обязан соглашаться на все условия. Ты же не чемодан, чтобы тебя перетаскивали с места на место!
— Мистер Блэк сказал, что документы скоро будут оформлены.
Я тяжело вздохнула. Такую бы энергию да в мирное русло.
— Он тебя не слушает? — спросила я.
— Даже не спросил, — вздохнул Гарри.
— Напиши ему письмо, что ты его совсем не знаешь, — предложила я, — что никаких воспоминаний у тебя нет. Что он для тебя — совершенно чужой человек. Что тебе нужно время, в конце концов. Если он не отреагирует, то тебе действительно стоит попробовать избавиться от такой опеки. Я хочу сказать, что у тебя будет своя комната, много дорогой одежды и подарков. Но вот свободы ты можешь и не получить.
Гарри вздохнул.
— Я напишу, — согласился он, — просто это так необычно. Ну... чтобы кто-то вдруг захотел пригласить меня жить вместе. Я себя чувствую неблагодарным. Но мне... мне неловко от этого всего. Как будто меня куда-то тащат, а я даже сопротивляться не могу. Это как во сне, вот! И мне это не нравится.
— Ты имеешь полное право не соглашаться, — сказала я, — тем более что мистер Блэк вполне может таким образом решать свои, а не твои проблемы. Ему может быть неуютно одному. Или он чувствует себя виноватым перед твоими родителями. Так что ты вовсе не неблагодарный. Ты просто чувствуешь, что во всем этом что-то не так. Только и всего.
— Да, — кивнул Гарри, — Гермиона тоже так считает.
— Насколько я знаю, мисс Грейнджер любит читать и прочла уже много умных книг. Думаю, что она вполне может помочь тебе разобраться.
— Она очень умная, — смущенно улыбнулся Гарри, — бывает немного упрямой, но...
— Девочки часто бывают упрямыми, — ответила я, — главное, что она твой друг.
— Друг, — согласился Гарри.
Мы еще немного посидели, попивая ароматный чай, а потом направились каждый к себе. Да-а-а, а мне, судя по всему, придется выдержать атаку Блэка. Гарри вполне может сослаться на меня, причем безо всякого злого умысла. Ничего, переживем.
Да, заварил Блэк кашу. Забыл, что живет не на необитаемом острове. И что несмотря на все конфликты с родителями, является наследником древнейшего и благороднейшего Рода. Что началось... Для начала нарисовался Люциус Малфой, который заявил, что кузен его жены сам нуждается в опеке и длительном лечении. Впрочем, раз существует проблема с опекунством Гарри Поттера, то они с супругой будут счастливы помочь ребенку. Тут же — как чертики из табакерки — выскочили Уизли. Рыжие вопили, что ни в коем случае нельзя доверить Надежду магической Британии бывшему УПСу, пусть даже и оправданному. Предлагали в опекуны себя, ссылаясь на дружбу Гарри и Рона. Рыжих тут же обвинили в коварных планах обобрать богатого сироту. К вакханалии подключились и другие. Студенты радостно сливали информацию о житье-бытье Гарри в Хогвартсе. Джинни Уизли получила кучу вопиллеров и парочку далеко небезобидных посылок. Грейнджер досталось меньше, но ее тоже без внимания не оставили. Опять всплыла история с близнецами. Гарри был в ужасе.
— Мистер Филч, — жаловался он, — это просто ужас какой-то! Я уже боюсь, что они меня порвут! Может быть можно меня вообще никому не отдавать? Гермиона что-то говорила об эмансипации...
— Гарри, тебя вряд ли оставят в покое, — вздохнула я, — ты богат и знаменит. Думаю, что семья Уизли, например, была бы рада, если бы ты женился на их дочери. Другие тоже могут иметь далеко идущие планы и свои расчеты. Попробуй найти толкового юриста. Давай сходим к директору и посоветуемся.
— Давайте, — вздохнул мальчик.
Снейп не был в восторге от нашего визита, но выслушал.
— Так чего бы хотелось вам, мистер Поттер? — спросил он.
— А можно... — неуверенно проговорил Гарри, — можно мне до совершеннолетия жить в Хогвартсе? Я ведь справлялся этим летом? Могу и в теплицах помогать, и вообще... Наймите меня на работу, сэр! Может, мистеру Филчу помощник нужен?
Да, докатились! Герой магической Британии готов со сквибом работать, лишь бы в покое оставили. Снейп от такого даже сразу не нашелся, что ответить.
— Может какую статью написать? — предложила я, — что Гарри уже до ручки довели?
— Можно и статью... — пробурчал Снейп.
— Открытое письмо? — вспомнила я. — «Дорогие волшебники, спасибо за заботу, но я живой человек и имею право выбрать для себя людей с которыми хочу жить?»
У Гарри заблестели глаза. Ну и пусть статью рожает, ему та же Грейнджер помочь сможет. Глядишь, страсти и поутихнут. Снейп на творчество благословил. Ой, что будет...
Написали они свое письмо. Снейп пару фраз поправил. Теперь оставалось только ждать. Взрыва...
Письмо Гарри напечатали в следующем номере “Пророка”. Выглядело все вполне прилично. Мальчик писал, что ничего не знал о мире магии до поступления в Хогвартс, что только этим летом узнал о наследстве. Так что для него сейчас главное — научиться распоряжаться состоянием и стать достойным наследником. До его совершеннолетия осталось четыре года, за это время он рассчитывает наверстать упущенное и подыскать для себя подходящий дом. И еще не забыл про большое спасибо профессору Снейпу за разрешение проводить каникулы в Хогвартсе, мадам Пинс — за разрешение пользоваться библиотекой, профессору Спраут — за интересные задания, мистеру Филчу — за заботу, а Хагриду — за компанию.
Снейп написал, что случай Поттера является экстраординарным, поэтому он счел возможным пойти на некоторые нарушения. Мальчик учится, помогает в теплицах и не доставляет хлопот.
Да-а-а-а... выглядело прилично. Но любой мог прочитать между строк, мол, раз уж до сих пор мной и моими делами не интересовались, то и сейчас оставьте меня в покое, я уже сумел как-то устроиться. Страшно представить, чем все это закончится.
Результат не заставил себя ждать. До магического мира внезапно дошло, что их Герой не катался как сыр в масле, что до мальчика никому не было дело, и что теперь ему комфортнее всего в школе в компании старого сквиба и полувеликана.
Первым примчался Блэк в сопровождении супругов Малфой. То ли сбежал из-под надзора, а они его ловили, то ли они вместе решили выяснять, что там с Гарри Поттером. Гарри был на уроке, и основной удар пришелся на Снейпа. Потом был запрос из министерства, несколько вопиллеров и явление Риты Скиттер с коллегами. Поттера явили народу, и он официально подтвердил, что все написал сам: нет, на него никто не давил, да, все именно так и есть. Угу, так ему и поверили.
— Гарри, как ты можешь?!
— Мистер Блэк, мы же с вами практически не знакомы...
Дальше можно было не продолжать. Снейп рявкнул на присутствующих, попросил не устраивать балаган, вопросы задавать по очереди и не давить на студента. Гарри благодарно взглянул на него. И понеслось.
Нет, дядя и тетя, у которых он жил, никогда не рассказывали ему про волшебников. Он не знал, что сам волшебник, а его родители маги. Дядя и тетя очень не любят все необычное вообще и магию в частности. Нет, директор Дамблдор ему тоже ничего не рассказывал, только говорил, что на доме его родственников стоит защита его матери. Нет, он не знает, что это за защита. Но вот директор Снейп ему разрешил остаться на каникулы в Хогвартсе, и нечего не случилось. Он не хочет ехать ни в чей дом, потому что не хочет никого стеснять. И потом, это же будет не его дом! Нет, он не хотел бы жить там, где убили его маму и папу, но у него теперь есть деньги. То есть, будут, когда он станет совершеннолетним. Тогда он купит себе коттедж в Хогсмите и будет там жить. Он хочет построить теплицу и выращивать целебные растения. Профессор Спраут сказала, что у него хорошо получается. И Невилл обещал помочь. Ну да, Невилл Лонгботтом, его однокурсник и друг. Он действительно дружит с лесником и завхозом. А что тут такого? Хагрид знает много интересного про птиц и зверей, а мистер Филч — очень хороший человек, всегда поможет советом и добрым словом.