— Это все Хогвартс, — ответила я, — я же часть его магии. Он и изменяет меня. Без его поддержки я умру.
Ребята повздыхали. А что тут еще скажешь?
— Давайте вернемся в замок, — предложила я, — дождь собирается.
— Давайте, — согласился Гарри, — вас понести?
Я с сомнением оглядела щуплого паренька. Да, похоже, что моя совесть позволяла мне ездить только на директоре.
— Я еще и ходить умею, — ответила я, — ничего страшного.
И мы вернулись в Хогвартс. Вовремя. Ну что поделать с этой шотландской погодой? Вот именно, что ничего. Разве только устроиться у камина и закусить чем-нибудь вкусненьким.
Что мы и проделали с огромным удовольствием. А потом я наведалась к цветочку. Сидела на полу и смотрела вверх. Наверное, со стороны это очень смешно смотрелось. А может и не смешно. Я все-таки красивый дракончик. Но вот раньше мы тут сидели с Миссис Норрис. А потом деканы присоединились...
Рядом отчетливо мяукнули. Я повернула морду. Маленькая моя! Тут же каркнули, фыркнули и зашипели. На сердце стало тепло. Пришли!
— Собственно говоря, Северус, — послышался голос МакГоннагал, — я думаю, что сюда стоит приходить чаще. Хотя ученикам тут делать нечего.
— Определенно нечего, — согласилась Спраут, — еще захотят оторвать чего-нибудь.
— Не педсоветы же здесь устраивать, — отозвался Снейп, — но честно говоря, мне самому здесь нравится.
— Надеюсь, на нас это место не повлияет как на старину Филча, — заметил Флитвик, — при всем уважении, мне бы не хотелось обзавестись хвостом.
— А крыльями? — тут же спросила Синистра.
— И без крыльев обойдусь.
Снейп наколдовал несколько кресел. Мне стало смешно. Может, им еще и чаю сюда? С лимонными дольками?
Наше школьное руководство расселось.
— Так что ты хотел сказать, Северус? — спросила МакГоннагал.
— Это секрет, — предупредил Снейп, — я получил эти сведения от одного знакомого. В общем, отдельные личности не угомонились. Существует план: выкрасть Дамблдора из св. Мунго, привезти его сюда и захватить Место Силы Хогвартса.
— А зачем им тут Дамблдор? — удивился Флитвик.
— Не могут они без него, — фыркнул Снейп, — не привыкли. А если серьезно, то считают, что мы специально изгнали нашего светлейшего, чтобы активировать Место Силы и призвать сюда Темного Лорда. А потом сдать ему Хогвартс со всеми учениками. Дамблдора рассчитывают вылечить, и он снова должен встать во главе Сил Света и наставлять на Путь Истины Гарри Поттера.
Все замолчали. Я тяжело вздохнула. Ужас какой!
— Знаешь, Северус, — проговорила МакГоннагал, — я совсем не против, чтобы Альбуса вылечили. Все-таки ужасно то, что с ним стало. Но возвращать его в Хогвартс просто нельзя.
Флитвик покачал головой.
— Я не думаю, что это разумно, — сказал он. — Видишь ли, Минерва, Альбус и в самом деле такой. Ему действительно плевать на окружающих, он готов идти к своей цели по головам и трупам. Болезнь просто сделала эти его качества более заметными для окружающих. Честно говоря, и к мистеру Поттеру он отвратительно относился. А на безопасность других детей просто плевал. А как он обошелся с Аргусом? Ты как хочешь, но к такому месту и к таким силам его и близко подпускать нельзя.
МакГоннагал тяжело вздохнула.
— Я все понимаю, — тихо проговорила она.
Леди Гриффина забралась к ней на колени. Мурлыкнула. МакГоннагал вздохнула. Да, вот за кем глаз да глаз нужен. Умом-то она понимает, но вот сердцу не прикажешь. Тяжело отказаться от многолетнего преклонения перед Учителем. И даже обиду и унижение забыть можно. Ничего, мы тут для того и есть, чтобы подавить бунт в зародыше и не допустить дезертирства. На Гриффину можно положится.
— Мурр!
— В любом случае я усилю защиту, — сказал Снейп. — Может и леди Аргусса нам поможет?
Я с тоской взглянула на Цветок. Опять тужиться? Как бы не обделаться! Я же все-таки дама. Кстати, продукты моей жизнедеятельности домовики убирали подозрительно быстро. Да, имеется у меня кое-что вроде, нет, не лотка, но личной посудины. Не удивлюсь, если это идея Спраут. Знать бы еще, что именно она этим удобряет? Впрочем, мне не жалко. Ну это я отвлеклась.
— Я постараюсь, — ответила я.
— Ну вот и славно! — подытожил Флитвик.
Мы еще немного посидели в свете Цветка и наконец разошлись.
Вообще-то, мы тут все расслабились. Такое Место Силы — очень лакомый кусок. Наверняка найдется немало тех, кто захочет взять его под контроль. Конечно, может существовать какой-нибудь древний договор о нейтралитете. Нечто вроде статуса убежища. Но что-то мне подсказывает, что современные волшебники эти договоры обходить научились. Взять того же Дамблдора. А сколько таких как он? Ладно... Нынешние директор и деканы люди приличные, главное, чтобы их никто с места не сковырнул.
Вообще-то, чисто теоретически, мы можем представить общественности нашего Тома. То есть, сэра Томаса. Но нет, нельзя этого делать. Волдеморт сгинул без следа много лет тому назад, убившись об Гарри Поттера. Если еще чего осталось от той сущности, что должна мотыляться где-то в Албании, то мы с ней справимся. Главное, что в ту самую Албанию никто пока не собирается. Все-таки интересно, как Петтигрю догадался, что ему надо именно туда? Если бы что-то подобное мог провернуть любой меченый, то Лорда нашли бы и раньше. Неужели из преданных Волдеморту на свободе находился только крыс? Так не бывает. Видимо, Дамблдору удалось что-то вытянуть из Квирелла и его жильца. Хм... Может, обсудить это со Снейпом?
— Северус, — спросила я, деликатно прихлебывая из чаши с вином, — у меня довольно деликатный вопрос.
— Я внимательно слушаю, — отозвался Снейп.
— Скажи, пожалуйста, ты можешь как-то определить местонахождение духа Волдеморта?
Снейп удивленно взглянул на меня и непроизвольно потер левую руку.
— Нет, — ответил он, — если это не вызов, конечно.
Я кивнула. Очень интересно.
— А почему вы спрашиваете? — закономерно поинтересовался Снейп.
Я допила и облизала чашу.
— Давай на ты, — предложила я, — мне так проще.
— Ну, давай... Но тем не менее!
— Понимаешь... — я задумчиво покачала свешенным со стола хвостом, — наверное, это можно назвать ясновидением. Все-таки я магическое существо. А тут я еще и подумала...
Покосилась на Снейпа. Надо же, слушает внимательно и никак не комментирует.
— Собственно, речь идет о том, почему эти сторонники нашего бывшего директора так уверены в возрождении Волдеморта. Я знаю, что он тут был в позапрошлом году. Но куда именно он смылся, никто не знает. Может, они планируют его как-то подманить?
Снейп пожал плечами. Я вздохнула.
— И вообще... я знаю, что у Тома есть еще один крестраж. Это кольцо с воскрешающим камнем. Только там какая-то жуткая защита. Может быть, ее можно снять с помощью сэра Томаса? Наверняка там куча всего завязано на парселтанг. Тогда мы усилим наш слизеринский символ и получим еще один ценный артефакт. И это поможет нам противостоять духу Темного Лорда, если его все-таки призовут. Тогда мы коварно привяжем его к Хогвартсу, и он не сможет никому вредить. А для всяких там любителей глобальных противостояний все кончится, не успев начаться. Мы выставляем их идиотами и террористами, а сами получаем плюшки и бонусы. И живем в мире и согласии. Как тебе?
— Звучит заманчиво, — почесал кончик носа Северус, — надо будет обсудить с Филиусом. И с Люциусом, скорее всего. Ты знаешь, где кольцо?
— В разваливающийся хижине Мраксов в деревеньке Литл-Хэнглтон. Думаю, что с помощью Цветка и его удастся избавить от крестража.
— Спасибо, что сказала, Аргусса, — поблагодарил Снейп, — надо будет договориться, навести все справки и что-то с этим делать. Честно говоря, мне ужасно не нравится это подозрительное шевеление.
— Кстати, — вспомнила я канон, — а Дамблдор никаких воспоминаний не оставил? Я имею в виду — флакончиков с воспоминаниями? Он ведь давно следил за Томом, искал крестражи, интересовался Дарами Смерти. Вдруг там что-нибудь интересное?