***
Зданием Гильдии в Деммире был каменный трехэтажный дом с симпатичным фасадом. Впечатляет, при условии того, что в городе в основном одноэтажные и деревянные дома. Над входом в Гильдию висел щит, на котором были изображены два скрещенных меча, а под ними мешок с золотом. Это, видимо, их герб. Символично…
Зайдя в широкую окованную металлом дверь, я попал в просторный зал площадью примерно метров шестьдесят-семьдесят. В зале стояло множество небольших столиков и несколько длинных и широких столов по периметру помещения. Вообще, это место мне очень напоминало бар «100 Рентген», разве что больше в пару раз.
Не смотрите, что я из Свободы, а «100 Рентген» на базе Долга. Я ведь не всегда под знаменем Свободы бегал. Доводилось бывать и в «Рентгенах». Так, что-то я опять от темы ухожу. Зал был почти полон. Несколько наемников сидело у барной стойки, еще примерно полтора десятка в разных частях помещения. На меня внимания никто не обратил. Я подошел к барной стойке и обратился к бармену.
— Меня зовут Алекс, я бы хотел вступить в Гильдию. К кому мне следует обратиться?
Бармен окинул меня взглядом, присмотрелся к моему лицу, а затем вышел из-за стойки и, подойдя ко мне, сказал.
— Зови меня Зарил. Мне уже поступил приказ относительно тебя, следуй за мной, — хм, местный управляющий?
Я кивнул и проследовал за ним. Мы вошли в открытую дверь рядом с баром. За дверью было очень темно, но я уже начал привыкать к тому, что ночью я вижу тоже очень неплохо. Видимо, это уже особенность тела, а не моей псионики. Следом мы поднялись по лестнице на второй этаж, а затем и на третий. Бармен провел меня по длинному коридору до крупной деревянной двери, с обеих сторон от которой стояло по воину. Охрана? Неужели сразу к Главе отделения ведут?
Я прошел вслед за барменом в комнату и оказался в небольшом кабинете. Книжные шкафы у стен, резной деревянный стол, два стула у него. Диван и журнальный столик в другой части комнаты. Вполне функционально, я бы даже сказал, довольно просто.
За столом сидел пожилой мужчина лет шестидесяти, по выправке и осанке которого я бы уверенно сказал — служил, и довольно долго. Короткие седые волосы, острый, совсем не стариковский взгляд, уверенные движения. Явно воин, хотя кем он еще мог быть, на такой должности-то…
— Здравствуйте, Глава. Как и было приказано, я сопроводил господина Алекса к вам.
— Благодарю, — кивнул мужчина. — Оставь нас.
— Да, Глава.
Уважительно поклонившись, бармен вышел за дверь.
— Приветствую тебя, воин. Меня зовут Дарон, и я Глава отделения Гильдии Наемников города Деммир. Ты хочешь присоединиться к нашей Гильдии?
— Здравствуйте. Да, я хотел бы присоединиться к Гильдии.
— Хельдар написал для тебя рекомендацию на вступление, но тебе все равно будет необходимо пройти испытание. Ты уже знаешь о правилах вступления в Гильдию?
— Да, Хельдар рассказывал о них, но думаю, стоит услышать их еще раз, во избежание недоразумений.
— Конечно. Для получения звания Ученика Гильдии ты должен свести в ничью или выиграть бой у действующего члена Гильдии. Если сможешь не проиграть бой, становишься Учеником. Тебе будет назначен наставник, Ученичество длится полгода, в течение которого ты должен будешь брать заказы. Если справишься, станешь полноправным воином Гильдии. Ты готов сейчас провести бой?
— Да, я готов.
— Тогда пойдем на первый этаж, найдем тебе противника.
Мы спустились в зал здания. При появлении Главы все присутствующие наемники встали и уважительно поклонились.
— Это Алекс, он хочет стать Учеником Гильдии. Есть желающие провести проверку новичка?
Желающих не было. Я так презентабельно выгляжу, или им просто лень?
— Хорошо. Марриар, сейчас ведь твоя очередь проводить испытание?
Один из наемников подошел к нам и грустно ответил.
— Да, Глава…
Тот, кого Глава назвал Марриаром, был зверочеловеком. Из народа А`арин, как я помню по справочнику. Кошачьи уши, короткие коричневые волосы, переходящие в короткую шерсть. Кошачьи усы на вытянутом лице. Зеленые глаза с вертикальным зрачком. И, конечно же, хвост, недовольно мельтешащий за спиной.
Кот меня окинул грустным взглядом и сказал:
— Пойдем, нет смысла тянуть.
Через пару минут мы уже стояли за зданием Гильдии на круглой арене радиусом метров восемь. На наш поединок собрались посмотреть все присутствующие в отделении Гильдии наемники. Мы стояли напротив друг друга, пока Зарил объявлял о начале поединка.
— Задача испытуемого свести бой в ничью или победить. Использовать можно все. Запрещается калечить и убивать противника.
Марриар был облачен в плотную кожаную броню, в обеих руках он держал длинные кинжалы. Сражается обеими руками? Серьезный противник. В эмоциях у Марриара я увидел только явное нежелание со мной драться и просто прорву лени. Я взял меч и встал в удобную для себя стойку. Против опытного бойца у меня будет только один шанс, и его мне даст внезапность.
— Бой! — слышу выкрик Зарила.
Едва услышав команду о начале, Кот сделал пробный выпад одним из клинков. Уклонившись от удара, я был вынужден сместиться на шаг в правую сторону, где на меня обрушился удар уже с другой руки противника. Заблокировав своим мечом клинок Марриара, я подал побольше пси-энергии в свой клинок.
Бах!
Раздается громкий хлопок. Наемник с громким, недовольным шипением отскакивает от меня на пару метров. Кот попался довольно стойкий и решил продолжить бой. Поудобнее перехватив свои клинки, он уже медленно двигается ко мне. Быстрый вертикальный удар, уклонение, еще два удара и опять от обеих моих атак он уходит невредимым. Его широкий горизонтальный удар я принимаю на свой меч, направив на этот раз чуть больше энергии.
Бах!
С очередным хлопком мой противник отскакивает от меня. С недовольной мордой он бросается в очередную атаку. Пара ударов, попытка подловить меня на отступлении…
— Стоп! — слышу крик Зарила. — Испытание пройдено! Приветствуем нового Ученика в нашей Гильдии!
После слов бармена раздается единый, громкий крик толпы наемников.
— Приветствуем нового брата!