Первый из них был одет в клетчатую рубашку и простые брюки, второй — примерно так же, разве что поверх рубашки у него была надета темная ветровка. Лица особо непримечательные, оба носили очки. С виду вполне нормальные мужики.
Я осторожно поднялся и осмотрел себя. Оружия нет, ранений нет, все конечности на месте. На мне тот же комбез «Страж Свободы». Неплохо. Исходя из всего произошедшего со мной, вижу только три возможных ситуации.
Первая — меня всё-таки зомбировал контролёр, и всё окружающее — бред. Отбрасываем, как маловероятную. Помню я последние секунды перед взрывом. И взрыв помню. Вторая ситуация — я тяжело ранен взрывом, но каким-то чудом еще жив и всё окружающее — бред. Возможно. Третий вариант — я мертв, и посмертие всё-таки существует. Самый вероятный вариант, ибо не знаю ни одного, выжившего при взрыве гранаты под ногами.
— Чистилище, ад, рай? — прямо спросил я. — Эмм… Вальхалла? Или что там еще есть?
Я подошел к свободному креслу и, устроившись в нем поудобнее, внутренне приготовился к серьезному разговору.
— Ничего из предложенных тобой вариантов, сталкер, — заговорил один из них. — Хотя, самая близкая аналогия — чистилище, хоть и не совсем верная.
Я даже не удивился. К такому ответу я был готов. Даже, скорее, не к ответу, а к осознанию того, что я мертв. К подобному я был готов давно, а уж в последние минуты жизни и подавно.
— И что будет со мной дальше? В ад?
— Ада и рая в представлении людей не существует. Все души после смерти проходят очищение и отправляются на перерождение.
— И это меня ждет? — спросил я.
— К счастью для тебя, нет. Ты вышел из круга перерождений из-за своих способностей. Ну и еще одна влиятельная сущность замолвила за тебя словечко.
Способностей? Да вроде всегда обычным человеком был. Разве только интуиция очень и очень развита. Да и стреляю отлично. Но интуиция хорошо развита почти у любого опытного сталкера, в нашем деле без этого никак. А хороших стрелков и подавно хватает.
— Влиятельная сущность? Это еще кто? — с подозрением спросил я.
— Извини, но сказать не могу. Позже сам узнаешь. Рассказать могу только то, что на тебе стоит метка этой сущности. Ну и для твоего успокоения сообщу, что это абсолютно безопасно.
Ладно, раз это безопасно, можно и отодвинуть на второй план этот вопрос.
— Хорошо. Можно поподробнее насчет моих способностей?
— Конечно, — кивнул он. — Ты — псионик. Если проще, то человек, способный управлять внутренней энергией. И потенциал у тебя хороший.
— Внутренней энергией? — недоуменно переспросил я. — Магия, что ли?
Бред, конечно. Но происходящее вокруг не меньше похоже на бред.
— Нет, маги используют внешнюю энергию. Хотя, для обычного человека, что псионика, что магия — одно и то же.
— И что, у меня будут какие-то особые силы? — с подозрением спросил я.
— Вроде того. Правда, это уже от тебя зависит.
— Ладно, это тоже понятно. А кто вы хоть такие, и почему помогаете мне?
— Хм… — Он взял одну из кружек со стола и, слегка подув на неё, сделал глоток, после чего ответил: — Мы Хранители этого мира, а помогать в случаях вроде твоего — наша прямая обязанность.
— Вот как… — вроде бы он не врал. Да и какой смысл ему врать? — Так что всё-таки будет со мной дальше?
— Я вижу для тебя только один путь — отправится в Хаос на поиски нового мира.
— Что за Хаос?
— Тебе знаком Хаосизм?
— Нет.
— Тогда кратко. Хаос — это пространство между мирами, находящееся в вечном беспорядке. Если ты попадешь туда без защиты — тебя моментально развоплотит. Моя задача — научить тебя ставить защиту.
Он встал, поставил кружку на стол и подошел ко мне.
— Сейчас я пробужу псионику в тебе. Ты готов начать?
— Да, — твердо ответил я.
— Расслабь свой разум, думай о чем-нибудь нейтральном, я дам тебе почувствовать твою Энергию.
— Хорошо, дай минутку, — ответил я ему и постарался расслабиться настолько, насколько это возможно в моем положении.