- Нам обязательно заниматься этим здесь и сейчас? - Прекрасная закатила глаза.
- Ты можешь заниматься чем угодно и где угодно, ты мне здесь точно не нужна. Тамария зарычала, тихо размеренно, но очень зло. Настолько зло, что казалось по коже провели наждаком. - Давай, наорочи.
Я снова подняла руку и взялась за обмотанную изолентой рукоять. В голову ворвалась музыка, будто кто-то провел пальцами по грифу гитары. Легко, аккуратно, непринужденно. Я коснулась не осколка, я коснулась струн. Рука сжалась крепче, кожей продолжая улавливать перезвон.
Клинок качнулся, но Простой не выпустил из рук острия. Удерживая двумя пальцами, он вдруг приставил скол к собственной груди, к старомодному пиджаку прямо напротив сердца. Если оно вообще есть у демонов.
- Давай, - серые глаза сверкнули, - Уверен Аш Вешер успел проинструктировать, - Ну же, один удар, и все закончится как хочется ему. двай, наорочи, не томи, - он шевельнулся острие осколка неприятно цеплялось за ткань рубчик.
Я разжала руку, осколок зеркала ушедших, тихо звякнув, упал на камень, но не разбился, как стакан Шороха, а лишь отскочил, ловя и отражая холодный электрический свет ламп.
- Допускаешь ту же ошибку, что и моя мать, - оскалилась Прекрасная, ее кожа стала смуглой, а глаза наоборот загорелись насыщенным синими цветом, - Чтобы убить мало оружия, мало возможности и родства. Главное, нужно хотеть сделать это. Она не хочет и вряд ли что изменится. Больно смотреть.
- Сделай одолжение, не смотри, - Седой наклонился, поднял осколок и вновь передал его Простому, - Заканчивай представление.
Остальные молчали, когда на сцене играют примы, статистам положено молчать, быть тенями, и не вылезать на первый план.
- Да, нетерпение - черта живых. Иногда неплохо быть мертвым.
Восточный демон взял клинок, размахнулся и с силой опустил острие в центр круга на алтаре. Даже зная, что это не стекло, я не удержалась от вскрика. Дым выругался. Шорох обернулся, но происходящее на каменном кругу не вызвало у целителя особого интереса. Я слышала, как за спиной дышит Март, как шуршит о камень чешуя явиди.
Стекло соприкоснулось с камнем и цитадель вздрогнула. Я снова услышала перелив струн на этот раз намного четче и ближе, словно они были натянуты внутри меня.
Клинок замер, застыл над поверхностью алтаря, словно его пытались не воткнуть, а аккуратно вставили в невидимую подставку. Видели, как стоит на тонком острие заведенная юла? Точно так же замер и осколок зеркала Ушедших, чуть вибрируя и играя мягким перебором струн. Одна звучала очень высоко, готовая в любой момент лопнуть, другая, наоборот, дребезжала, как давно вытянутая и пришедшая в негодность. Но все вместе они звучали, пусть не чисто, но продолжали играть.
- Что ты слышишь? - повернулся ко мне Простой.
- Струны, - на раздумывая ответила я, прекрасная шипяще рассмеялась, - Они дрожат.
- Верно, наорочи, - восточник задумался, - Раньше не было ни одной твари оставшейся глухой к мелодии. Сейчас это удел избранных калек, - он посмотрела на Дыма, тот, казалось, был не в силах отвести взгляд от лезвия.
Не знаю как вестник, а я слышала каждый аккорд, каждую вибрацию, и звук казался странно знакомым.
- Вибрация стежки, - вспомнила я, - так она дрожит в переходе.
- Да, - пожал плечами Джар Аш. - Какая глупость объяснять очевидное, словно рассказывать слепому о зрении, - он на секунду закрыл глаза, - Я так давно никого не учил, что забыл, как это делается. Хотя вру, - голос восточника снова стал равнодушно-отстраненным, памятник вселился в живое тело, но внутри все еще остался мертвой статуей, - Я никогда никого не учил.
Пашка смотрела на демона Востока и отступала, смотрела и вжималась в серую стену. Джар Аш снова стал собой, пусть и в чужом теле. Ему надоело играть в живого, он снова стал памятником.
- Струны, которые ты слышишь, - это нити. Нити перехода - сказал Кирилл.
- А нож - это...?
- Игла, - ответил Простой, - Которой прошили миры, как старые покрывала, которые давно пора выбросить, а не латать прорехи.
- Игла? - переспросила я, смотря на зеркальное лезвие.
- Не будь столь ограничена, наорочи. То что ты видишь не имеет значения, форма может быть любой, - он зашел за спину и, встав почти вплотную, прошептал, - Форма не важна, важно содержание. Иглой может быть и кайло, веретено, жемчужное ожерелье и...
- Чаша жизни, - я вспомнила о еще одном артефакте.
- Да, - его дыхание согрело шею, я почувствовала как кожи касается недовольство исходящее от Кирилла, словно в противовес минимуму эмоций восточного демона, - Любой предмет, любая форма сквозь которую прошли стежки, когда связывали миры. Мост Уходящих распался на тысячи нитей, которые прошли сквозь озеро, сквозь тела, сердца и души павших, сквозь...
- Вряд ли девочка, - прервала его Тамария, - так сильна в истории, как ты думааеешшшь...
Я больше не была человеком, но даже для нечисти движение демона востока вышло смазанным. Только что он стоял позади меня, а в следующий миг схватил девушку за шею, не дав договорить, слова сменились шипением.
Схватил, сжал и тут же отпустил, демонстрируя отсутствие желания убивать. Прекрасная покачнулась. Между ними не было произнесено ни слова, ни угроз, ни требований. Но я видела, какое предостережение горит в глазах Простого. Тамария тихо засмеялась.
- Потом выберете себе спальню и развлечетесь, - высказался Кирилл, - Сперва дело.
- Почти все, - отвернулся от Прекрасной Джар Аш, - Осталось распутать нить вашего Юкова.
- Нить - я невольно седлала шаг вперед, не в силах поверить, что все так просто, что все происходящее лишь одна большая фантазия уставшего ожидать худшего разума, - Но я не вижу никаких нитей, только слышу.
- Никто не видит, наорочи, пока не напитаешь их кровью.
- Я знала, что сегодня здесь будет интереснее, чем там, - Тамария, словно маленькая девочка хлопнула в ладоши. - Кого возьмем, - она оглядела жертвенный зал, - Я бы проголосовала за девчонку, но она тебе пока нужна, - быстрых взгляд синих глаз на молчаливого Кирилла, - Змея мне не нравится и пахнет отвратно. Тогда берем пацана, - она указала на Марта. - Чем моложе, тем нежнее. И я так и быть не буду никого заставлять, а сама вскрою ему горло.
- Нет!
Мы сказали это одновременно, я и Простой. Если моя реплика была предсказуема, то поведение восточника вызывало вопросы. Но с ними можно было подождать, потому что Прекрасная, словно не слыша, двинулась к парню. Тот пробормотал ругательство, шипение явиди переросло в рык. Нет, она не загородила пасынка собой, есть вещи, которых ждать от нечисти бесполезно, но она выразила готовность драться, если позволит Кирилл, конечно. Но одно это уже выходило за всякие рамки.
- Нет, - повторила я, - заступая ей дорогу. - Этого не будет.
- Ушедшие, Кир, твоя девка сошла с ума. Чем этот парень так ей дорог?
- Тем, что стал моим другом. Нет, не так, - я мотнула головой, - Он стал моим ближним кругом.
- А кто ты сама такая?
Вопрос был с подвохом. Меня так и подмывало переадресовать его. Она ведь не сможет ответить. Смертельно не сможет.
- Я хозяйка Севера, по его словам, - я постаралась улыбнуться Кириллу, хотя больше всего мне хотелось закричать, - Хочешь оспорить? Это к нему.
- Наглая тварь.
- Да и всесильный демон спорит с этой наглой тварью, остальным в пору плакать.
- Хватит, - Седой оборвал наш спор одним словом, словно выплеснутым на склочниц ведром воды.
- Я не верю, что трачу на вас свое время, - покачал головой Простой присаживаясь на край алтаря.
- Тогда не тяни. Нужна кровь - бери. Нужна плоть - вперед, - рявкнул Кирилл, - Выполни обещание!
- Как скажешь, - Джар Аш ухмыльнулся и стал стягивать старомодный пиджак, - Из-за каких пустяков порой разгораются страсти. Это утомительно. Нельзя просто взять и принести любые жертвы. Нужна кровь того, кто связан с обоими мирами, с мирами связанными стежкой, с миром людей и с миром нечисти.