Тём упал, перевернулся на спину, тяжело дыша и тщетно стараясь подавить нервный тик, кривящий его лицо. А ведь это боль, она скручивает его мысли узел и заставляет кричать.
- Уходи, - прохрипел он, стоило мне остановиться рядом, - Мне провожатые на тот свет не нужны.
Я переступила через него, перешагнула, словно он уже был мертв.
- Ольга, - снова позвала Пашка, и я обернулась.
Бес отлетел чуть дальше и замер на углу дома, как умирающий вглядываясь в хмурое небо.
- Две минуты, низшие тебя забери, - закричала она.
Старик не стал ничего говорить, не стал останавливаться, он поднялся на крыльцо и скрылся в доме.
- Что случилось?
- Ты мне нужна... я... - она покосилась на Веника, тот оскалил зубы не торопясь уходить, - Моя руна, - она коснулась пальцами затылка, неуверенным нервным движением, словно расстроенная девочка, - Я должна рассказать Косте, но...
- Ты не можешь, - поняла я, честно говоря, история семейства явиди - целителя волновала меня сегодня в последнюю очередь. Но я знала, что не могу отмахнуться, воспоминаний о нашей дружбе было для этого более чем достаточно для этого. Знала, но не чувствовала.
- Могу, но хочу, чтобы ты была со мной, когда... когда... - она замялась и вдруг выпалила, - Я скоро отложу еще одно яйцо.
- Здорово, - ответила я, понимая, что надо бы порадоваться, но как назло не получалось, особенно в свете того, что первая жена черного целителя забеременела от любовника, и Константин повесил ее на позорном столбе.- Это обязательно делать сегодня?
- Нет, - она стерла с лица первые капли дождя. - Не обязательно, но... ты даешь слово?
- Даю.
Она с облегчением выдохнула, и, посмотрев на серую железную дверь, спросила:
- Помощь нужна?
- Нет.
Повторный вдох облегчения. Уже поднимаясь на крыльцо, я обернулась, и увидела только стремительно удаляющийся сверкающий влагой хвост.
Интересно, а насколько на самом деле экспериментатор "не в курсе" раз она позволяет себе спокойно разговаривать со мной у его дома, да еще и при свидетелях?
В доме было тихо. Слишком тихо для места, где умирают от боли. Я прошла по коридору, миновала лестницу на второй этаж и ряд закрытых дверей, остановилась перед открытой. Комнату временно переделали в палату. В нормальную палату, а не ту что располагалась в подвале, где находился "исследовательский материал".
И даже эти мысли не вызвали во мне привычных эмоций...
Константин что-то беззвучно говорил ведьмаку, а тот также, шевеля губами, отвечал. А рядом с ними кричала Марья Николаевна. Два ремня перетягивали ее тело, прижимая к кровати. Один за щиколотки, второй под грудью. Шерстяное платье задралось, выставляя напоказ плотные коричневые колготки на худых старушечьих ногах. Все это выглядело куда откровеннее обнаженной кожи.
- Беззвучный карман, - проговорил появившийся в коридоре Март, - Отец поставил. Соседи конечно и так знают, что у нас тут твориться, но на крики старухи слетались словно воронье, - парень устало прислонился к стене.
- Карман? - я снова посмотрела на черного целителя, у меня были не очень приятные воспоминания об этом, о "кармане" хотя тот был в безвременье...
- Да. Звук рождаемый там, там же и гаснет.
Значит, Пашка была не так уж и неосторожна. Зная про карман, то, слыша Контантина, то нет, она вполне могла говорить свободно. Да и потом, что такого она сказала? Фактически ничего. Интересной может показаться только новость о яйце... тьфу, еще одном детеныше.
- Что произошло? У нас было еще пара часов, так почему...
Марья Николаевна дернулась, открыла рот и опять беззвучно закричала.
- Если сравнивать с человеческой инфекцией, я бы сказал, что иммунитет вдруг "просел", как после облучения, а зараза разогналась, поражая орган за органом.
- Так это инфекция?
- Нет. Я просто провел аналогию. Больше похоже на проклятие или руну. У них произвольно сокращаются мышцы и сосуды, с каждой минутой все сильнее и сильнее. Настолько, что их внутренности действительно скручиваются в узел. И это не метафора. Скорей всего на артефакте был ступенчатый заговор. Поэтому зараза и идет рывками. Они сгорят в ближайшие полчаса, - от оттолкнулся от стены и счел нужным добавить, - Говорят старуха была тебе дорога, мне жаль.
"Жаль" - какое обычное ничего не значащее слово.
Я вошла в комнату, сразу ощутив карман о котором говорил Мартын, прегладу. Она была похожа на порыв ветра, который мы ловим из открытой двери или форточки. Прохладный, подвижный и неприятный.
В уши тут же ввинтился крик. Мужчины обернулись. От бабки пахло потом и болью. От них неуверенностью. Я коснулась прижатой к телу руки, той на которой все еще горела защитная печать стежки, кожа было горячей и дряблой. Она это почувствовала, распахнула глаза и закричала. Я знала, что должна зажать уши, должна... не знаю, расплакаться, попытаться в очередной раз совершить невозможное, спасти?
Я всмотрелась в искаженное судорогой лицо, почти физически ощущая накатывающую на нее боль. Сладкую боль.
- Времени не осталось, - ни на сожаления, ни утешения черный целитель не разменивался.
Я достала телефон, взвесила в руке, поймала тяжелый взгляд ведьмака и набрала номер. Один гудок, бабка стала хватать ртом воздух, как рыба, второй - за окном сверкнула молния, и третий прервался.
- Не могу сказать, что приятно слышать тебя, но ты и сама это знаешь, наорочи.
- Артефакт, - напомнила я, хотя голос зазвенел от злости.
Мне не хотелось прибить ее немедленно как Михара, хотя вру, конечно хотелось, но совсем по-другому. Если говорить о бесах, то совсем не важно какого из них душить, а когда о демонах... Только Прекрасная, слишком прекрасной чтобы жить хотелось свернуть шею. Я не испытывала такого ни к Владе, ни к остальным безликим, но наверняка очень красивым и амбициозным созданиям прошедшим через постель Кирилла. И та холодная часть меня, новоприобретенная, рассудочная часть сейчас удивлялась, пытаясь найти решение.
- Предатель, - точно таким же тоном отозвалась Тамария.
- Это Ветер, - ответила я, ведьмак дернулся, а целитель нахмурился.
Снова закричала бабка. Я сжала трубку, чувствуя, как хрустит под пальцами пластик.
- Ветер? Я тебе не верю.
- Почему? - этот казалось простой вопрос, заставил ее задуматься. - Или такой не устраивает тебя лично?
- Доказательства, - потребовала она.
По подоконнику забарабанили крупные капли разошедшегося дождя, снова сверкнула молния.
- Сначала артефакт, - не осталась в долгу я.
- Металлический носитель с руной боли. Примитивная магия, но действенная. Когда сломали круг, высвободили руну. Это не тоже самое, что нарисовать ее на коже. Более рассеянно и чем больше попавших под удар тем он слабее для каждого. Ты понимаешь, что я хочу сказать наорочи?
Да, я понимала. Руна на коже - это свет фонарика, узкий и направленный. А руна на носителе, как прожектор, и все кто попал под свет - ослепли, образно говоря. Если бы под удар попало бы еще с десяток нелюдей, думаю, они отделались бы болью в животах и разошлись по домам. Но попали только двое. Один, из который был человеком.
- На их коже ничего нет, - сказала я, и стоящий напротив целитель кивнул подтверждая.
- Я не собираюсь читать тебе лекцию о контактной и бесконтактной магии.
- Насколько сильно тебе нужен предатель?
- Нужен.
- Отлично. Говори, как нейтрализовать руну или он откинет копыта.
Порыв ветра швырнул в стекло упругие струю дождя. Бабка опять открыла рот, чтобы закричать. И я сделала это, отпустила ее руку и зажала рот, пальцами чувствуя ее слабые попытки вырваться, выпустить наружу часть сидевшей внутри боли. Выцветшие голубые глаза закрылись.
- Удобно, - через несколько секунд ответила Тамария, - Даже слишком. Позволь тебе не поверить.
- Как хочешь.
- Ты врешь! - наконец-то и в ее голосе прорезалась злость.
- Ты же сама сказал, что слышишь мою ложь? Пусть так. Но это так просто проверить. Противоядие и охотник предстанет перед Кириллом. И я. Думаешь, так легко соврать своему демону?