В тот момент, когда мы соприкоснулись, когда тело пятнадцатилетнего пацана и призрачной женщины из другой эпохи, джин заговорил снова.
- Изменяющему виднее, сказано доставить отродье Великих, значит доставим.
- Как бы потом не пожалеть, что не утопили, - покачал головой тот, что походил на викинга с топором.
Младший парнишка, поддержал старшего, не дав ему упасть, и наши тела разъединились, ощущение дуновения исчезло. И слова только что такие понятные и простые снова стали набором рычащих и шипящих звуков.
Звенела сталь, раздавались крики боли, крючники качнулись, почуяв добычу... Джин отдал отрывистую команду, и мальчишки побрели вперед, поддерживая друг друга. Младший беззвучно плакал, старший стиснул челюсти так, что рот превратился в тонкую линию. Викинг с секирой сплюнул и пошел следом.
То, что скоро произойдет в Дивном уравняет и победителей и проигравших. Но не знаю, хочу ли я это видеть.
Я оглянулась на фонтан, на его бегущую воду. Можно ли вернуться, если нырнуть в темную глубину прямо сейчас?
Крест в круге... Где-то в глубине времени остался доспех и кость. Мысль была тревожной, но ее было так легко прогнать. Откуда-то пришла убежденность, что каждому действию свое время. Раньше меня беспокоила такая предопределенность, словно, кто-то уже давно написал сценарий жизни и теперь я просто играю выученную роль. Раньше... Какое кислое полное сожалений слово. И бесполезное. На этой дистанции с беговой дорожки уже не сойти. Не мне. Не в нашей тили-мили-тряндии. Разве что вперед ногами. Когда-нибудь такая судьба обязательно постигнет всех. Даже Кирилла. Но не сегодня. Не в моем сегодня.
Мальчишки уходили вместе с конвоирами. Джин шел последним, он не видел меня и не обернулся, когда я сделала шаг следом. И даже не вздрогнул, когда наши тела соприкоснулись. Вместо того, чтобы нырнуть в фонтан, я нырнула в звездноглазого. Поступок на грани безумия. Никто никогда по доброй воле не коснется исполнителя желаний, никто не отдаст себя во власть фантазий мертвеца.
А ты уверена? - спросил внутренний голос, - Нечисть живет долго...
Этот джин не был похож на Евгения и тем не менее, походил на него как родной брат. Их роднил не цвет волос или глаз. Их роднила странная усредненность черт, невыразительность и серость. То, что не позволяло взгляду остановиться на его лице, то, что не позволяло запомнить. Неприметные люди, ровно до тех пор, пока не посмотришь в звездчатые фиолетовые глаза.
Не знаю, как вселяются в свои жертвы - костюмы бесы, но у меня с первого раза не получилось. Теперь уже не он, а я прошла сквозь него, оказываясь впереди.
По инерции я пробежала вперед еще несколько шагов. И тут не сбавлявший шаг джин сам нагнал меня. Призрачное тело слилось с настоящим. Это было похоже на... Не знаю, на что. Только что я была неспособна ощутить даже прикосновения, а через миг мир наполнился запахом и вкусом.
Джин сделал еще шаг, и я едва не осталась на месте
Трудно быть ветром. Еще труднее удержаться между скал. Меня потянуло вслед за джином, чувство похожее на то, что охватывает нас на краю обрыва. Но вместо того, чтобы отступить, я поддалась ему. Упала в чужое тело. Исполнитель желаний ничего не почувствовал, в его время я еще не родилась. Следующий шаг мы сделали вместе.
Мальчишек привели на берег озера, на скрипучий мокрый песок, к остекленевшей водной глади, крючники катились по бокам от пленников. Исполнитель желаний вышел к берегу последним. Как раз в тот момент, когда развернулись огненные крылья, когда сорвалась в последний полет феникс. Девочка на руках у зеленоглазой девушки зашлась в истошном плаче.
Звенел стеклянный мост, лилась кровь. Я снова видела предка Седого, его серые кожистые крылья, кто-то захлебнулся криком боли, подарив нечисти сладость смерти.
Мальчишек толкнули в круг. Тело Тиира все еще было здесь. Гарха повернула голову и уставилась на парней немигающим белым взглядом. Немногочисленные пленники сидели на песке, такие же обреченные и равнодушные. Только одна девочка лет десяти, виденная в том сне лишь мельком, тихонько бормотала сжав кулаки. Но мы все равно слышали. Она произносила имена. Одно за другим они слетали с ее губ под аккомпанемент криков умирающих. Что они для нее значили? Друзья? Семья? Враги? Словно услышав мои мысли девочка вздрогнула и подняла голову...
Его шаги были легкими и в то же время значительными. Его присутствие ощущалось едва ощутимым ожиданием, что появляется в воздухе перед дождем. Ты просто знаешь, сейчас, что-то будет.
Шепот затих. Джин развернулся и я вместе с ним. Наши сердца забились и он это слышал.
Я видела демонов ранее. Седого и Прекрасную в настоящим обличье на расстоянии вытянутой руки. Кирилла даже больше чем видела...
Он вышел к нам из зарослей, как раз в том месте, где черная земля сменилась золотистым песком. Демон, непохожий ни на одного виденного ранее. Непропорционально длинные руки с тонкими пальцами напоминали лягушачьи и свешивались почти до колен. Они раскачивались при ходьбе, здорово напоминая мне маховиков моего времени. Длинные словно ласты стопы, драные штаны, безволосый торс, под светлой почти белой кожей, выступали толстые зеленоватые вены. Я видела как по ним течет кровь, я даже слышала ее, ощущала ее приторно сладкий запах, словно где-то рядом был кондитерский цех. Голова демона очень походила на яйцо, скорлупа которого успела потрескаться, но не отвалиться. Что-то среднее между шалтаем-болтаем и длинноруко лысой обезьяной, такими еще изображали инопланетян писатели фантасты.
Но несмотря на кажущуюся несуразность двигался он с поразительной плавностью и грацией.
- Демон, - беззвучно произнесла я.
- Ломающий, - с чувством удовлетворения сказал исполнитель желаний.
- Подарочек для тебя, - указал на мальчишек тот, что с топором, - Как и заказывал кровь Великих, хм... пока вместе с оболочкой, но могу слить.
- Всего двое? - спросил демон, его голос оказался неожиданно тонким, почти женским и каким-то скользким, согласные звучали чересчур мягко, а гласные певуче.
- Трое, - поправил джин, указывая на девочку, которая снова стала повторять имена, - К вечеру будут еще, щенки прячутся, словно дикие звери.
- Точно будут, - ухмыльнулся викинг, - наплодили полукровок без счета.
- Они могли забрать их с собой, - джин посмотрел на мост.
Демон двинулся к сидящей на песке девочке, та тут же оборвала состоявший из имен монолог и подняла на демона испуганные карие глаза.
- В них может проснуться кровь Великих. Их магия, - добавил исполнитель желаний.
- А может и не проснуться, - хохотнул, опираясь о топор мужчина. - Дело случая.
Девочка стала отползать от наступающего на нее демона, в широко распахнутых глазах испуг сменился ужасом.
- Значит, мне придется сделать так, чтобы она не проснулась, - мягко и с улыбкой проговорил свом женским голосом Ломающий, - Или убить.
Очень мягко и плавно демон опустился на колени, словно собираясь обнять девочку или утешить. Я даже не знаю, что почувствовала бы поступи он так на самом деле, облегчение или панику?
Когда он схватил девочку за волосы, та взвизгнула. Ломающий притянул ее лицо к своему. Палач и жертва. Я зажмурилась, а вот джин продолжал смотреть, его ноздри раздулись, вбирая в себя запах детского ужаса и липкого пота. Я тоже чувствовала эту сладость, но разница между нами заключалась в том, что желания тела, инстинкты, сколь бы сильны они ни были, можно сдержать. Он тоже это знал, но вряд ли собирался сдерживать то, что считал естественным. Волк никогда не оплакивает съеденного козленка.
Я открыла глаза. Над серебристым озером снова взлетела огнекрылая феникс... это ненадолго, скоро она лишится одного крыла и будет ползти по серебреному мосту в последней отчаянной попытке что-то исправить.