Йорг и Антонио обследовали палубы 12 и 13. Добраться до шлюза раньше них было невозможно. К тому же они были вооружены. С другой стороны, пустить их теперь на «Леди Макбет» было бы верхом безрассудства.
– Они идут, капитан, — передала Кэтрин. — Их засек блок связи на лестнице.
– Виктория, приведи капитана в шлюз, — распорядился Йорг. — Всем сохранять спокойствие. Гарантирую жизнь. И, конечно, долю в прибыли.
Марк представил себе варианты самообороны без оружия. Черная безликая фигура перед ним не шевелилась.
– Ну? — поддразнил Марк Викторию. Программа тактического анализа подсказывала, что выбор у его противницы невелик. Из приказа Йорга можно было сделать вывод, что она вооружена, однако на поясе у Виктории не было ничего, кроме ядерного резака. Если она попытается достать спрятанное оружие, у него будет мгновение, чтобы напасть первым. В противном случае он просто сбежит. Она была гораздо моложе его, у нее лучше реакция, но генетические усовершенствования должны были при повышенной гравитации дать ему кое-какую фору.
Виктория отбросила свой сенсорный блок и потянулась рукой к поясу.
Марк врезался в нее, используя свою массу как таран. Она покачнулась, а дальнейшее сделала гравитация: Виктория тяжело рухнула на пол. Марк выбил у нее из руки оружие, но оно не улетело далеко — помешала та же гравитация.
Виктория почувствовала резкую боль. Нейронная медицинская программа сообщила о переломе ключицы, но боль была тут же почти полностью заблокирована. Подчиняясь программе и не сознавая что делает, Виктория увернулась от новых ударов, перекатилась по полу, шаря вокруг в поисках оружия. Марк бросился в конец коридора. Виктория выстрелила вдогонку, даже не успев прицелиться.
– Йорг! — передала она. — Я его упустила.
– Быстрее за ним!
Сенсоры сообщили Марку о зажигательных капсулах, отлетевших от стены в метре от него.
– Кэтрин! — передал он. — Немедленно убрать герметический рукав «Леди Макбет»! Закрыть внешний люк на кодовый замок. Они не должны попасть на корабль.
– Слушаюсь. Но как вернетесь вы сами?
– Действительно, капитан? — вставил Йорг.
– Пусть Вай будет наготове. Она мне понадобится.
– Надеетесь разрезать оболочку изнутри, капитан? У вас всего-навсего ядерный резак, а эту оболочку «охраняет» генератор молекулярного сцепления.
– Попробуй только напасть на капитана! — предостерег Карл. — Мы мигом вас изжарим. «Леди Макбет» вооружена лазерными пушками.
– А как насчет командных кодов? Сомневаюсь, что они у вас есть. Что скажете, капитан?
– Тишина в эфире! — приказал Марк. — Я выйду на связь, когда потребуется.
Усовершенствованные мышцы позволяли Йоргу подниматься по лестнице втрое быстрее Антонио. Вскоре тот безнадежно отстал. Йорг знал: главное — достичь шлюза. Поднимаясь, он свинчивал грозное оружие из внешне невинных предметов, висевших у него на поясе.
– Виктория! Ты его перехватила?
– Нет. Он сломал мне плечо. Не знаю, куда он исчез.
– Двигайся к ближайшей лестнице. Уверен, он бросился туда. Антонио, вернись к Виктории. Ищите его вместе.
– Ты шутишь? — возмутился Антонио. — Мало ли, где он мог спрятаться…
– У него нет выбора. Он поднимается к шлюзу.
– Да, но…
– Хватит спорить! Не убивайте его, когда найдете: он понадобится нам живым. Капитан — наш пропуск наружу, понятно?
– Да, Йорг.
Добравшись до шлюза, Йорг задраил и загерметизировал внутренний люк, после чего открыл внешний. В 15 метрах он увидел фюзеляж «Леди Макбет». Переходной рукав уже был убран.
– Так мы ни к чему не придем, капитан, — передал он. — Поднимитесь в шлюзовую камеру. Вам придется договариваться со мной, другого выхода нет. Мы втроем оставим на инопланетном корабле свое оружие и вернемся вместе с вами на «Леди Макбет». После возвращения в любой из космопортов никто из нас не упомянет о нашей размолвке. Разумное предложение?
Едва Шуц добрался до капитанской рубки, как поступило нейронное сообщение от Йорга.
– Дьявол! Он отсоединил наш кабель от блока связи, — сказал Карл. — Мы не можем связаться с капитаном.
Шуц мягко опустился на ускорительную кушетку и закрепил себя ремнями.
– Что теперь? — спросил Роман. — Без командных кодов мы совершенно беспомощны.
– Можно взломать оружейные шкафы и без кодов, — откликнулся Шуц. — Капитана им все равно не поймать. Мы отправимся туда с карабинами и выследим всю троицу.
– Этого я позволить не могу, — ответила Кэтрин. — Кто знает, чем они вооружены.
– Тогда голосуем.
– Я дежурная и несу полную ответственность за происходящее. Никакого голосования! Последний приказ капитана: ждать!
Она запросила у бортового компьютера канал связи с многоцелевым летательным аппаратом.
– Доложи готовность, Вай.
– Идет зарядка. Буду готова к полету через две минуты.
– Спасибо.
– Надо что-то делать! — не выдержал Карл.
– Для начала успокойся, — посоветовала ему Кэтрин. — Спешкой мы только навредим Марку. Он приказал Вай быть наготове, а значит, имел план.
Тут дверь капитанской каюты открылась, и в салон влетел Марк собственной персоной. Вся четверка изумленно вытаращила глаза.
– Если честно, никакого плана у меня не было.
– Как вам удалось вернуться? — спросил Роман. Марк покосился на Кэтрин и криво усмехнулся.
– Мне помогла уверенность в своей правоте. «Тарелка» — это все-таки аварийный маяк.
– Ну и что? — непонимающе пролепетала Кэтрин.
Марк подплыл к своей ускорительной койке и надел ремни.
– А то, что червоточина не ведет на родину инопланетян.
– Вы догадались, как ей пользоваться! — воскликнул Карл. — Вы проникли в нее и вышли уже в «Леди Макбет»…
– Нет. Выхода из червоточины не существует. Инопланетяне действительно создали ее, чтобы спастись. Это их путь к спасению — здесь вы правы. Но не в пространстве, а во времени.
Интуиция привела Марка в зал с воротами. Как-никак, инопланетяне искали спасения именно здесь. Марк полагал даже, хотя не особенно стремился развивать эту мысль, что оказаться на родине инопланетян было бы для него предпочтительнее, чем быть пойманным Йоргом.