— Можешь быть уверен, Лад, — произнес Демитрий. — Только скажи, кто вы?
— А ты не видишь? — спросил Лад. — Мы люди, как и ты.
— И она? — Демитрий посмотрел в сторону Ститри. Его глаза были полны недоверия.
Ститри расхохоталась.
— И она, — ответил Лад. — Мы такие же люди, как и ты. Только знаем и умеем немножко больше. Мы миротворцы, одно это говорит, что мы хотим добра.
— Хорошо, я верю. — Демитрий наконец улыбнулся. — Я понял, что вы лучше волков инквизиции. Вы — люди.
— Именно, — подтвердил Лад и жестом подозвал Ститри. — Теперь давайте поговорим об аббатстве святого Луки. Если преподобный Валтасар там, это сулит нам некоторые трудности. Женщинам туда вход строго запрещен, а послать одного Демитрия я не могу. И сам пойти тоже. Если Валтасар стиглер — он сразу же почувствует, что я рядом. Отсюда возникает вопрос, как нам быть?
— Тоже мне вопрос! — Ститри пожала плечами. — Я переоденусь парнем, и все дела!
Демитрий исподтишка хихикнул:
— Эти волки женщин не видят месяцами. Они учуют тебя по запаху.
— Какой ты знаток, — съязвила Ститри. — Может, ты тоже… «чуешь»?
— Хватит вам «кусаться», — Лад посмотрел на Ститри, а затем на Демитрия. — У меня появилась идея. Насколько я осведомлен, наши отцы духовные грешат по части женщин, и очень сильно.
— Верно. — Демитрий расплылся в широчайшей улыбке. — Рассказывала мне одна знакомая, крестьянка из соседней деревни, как она возила продукты в это аббатство. Они, мол, дают хорошую цену. Так вот, внутрь ее, конечно, не пустили, но продукты взяли, ничего при этом не заплатив. Знакомая в слезы, и давай ругаться. Тут выходит один монах и говорит, что отпустит ей грехи и похлопочет о деньгах. Потайным ходом он ведет ее в аббатство, и там трое голодных скотов занимаются с нею отпущением грехов. Правда, заплатили они довольно щедро.
Лад посмотрел на Ститри.
— Ну как, не пугает тебя такой вариант?
— Плевать, — без особого энтузиазма отозвалась Ститри, — я готова.
— Только, боюсь, не навел ли преподобный отец Валтасар порядок в аббатстве. Не покончил ли он с распутством? — забеспокоился Лад.
Демитрий хлопнул его по плечу.
— Давно у тебя не было подружки! Посмотри на Стит! Какой бы ни был порядок, а против нее никто не устоит.
— Уж, конечно, ты — первый! — съязвила Ститри. — Можешь не питать иллюзий.
Лад не обратил ни малейшего внимания на перепалку.
— Значит, так и решим, — сказал он. — Стит обольщает монахов и проникает в аббатство, а Демитрий просит там пристанища на ночь, его сейчас ни одна собака не узнает. Я тоже пойду — для страховки. Я подожду вас в лесу, и, если к утру вы не вернетесь, буду соображать, как вас вытянуть. Все, отдыхать.
Ститри хотела уже уйти, но Лад неожиданно остановил ее.
— Нож, — властно произнес он и протянул руку.
С нескрываемой обидой Ститри положила нож на стол и отправилась спать. Она надеялась, что ей приснится хороший сон, где не будет ни стиглеров, ни похотливых священников, а только звезды на черном ночном небе.
Как Лад и рассчитывал, к аббатству они добрались затемно. После унылого дождя ночь обещала быть очень холодной. На небе ярко сверкали звезды, по широкому полю стлался туман. Ститри ухватилась за поручни тележки, доверху набитой продуктами.
— Ну, я пошла. — Она двинулась к мрачным стенам аббатства.
— Если что, кричи, я помогу, — сказал Демитрий на прощание, и Ститри мрачно улыбнулась в ответ.
Что-то плохо она себя чувствовала перед этим вроде бы совсем простым заданием. И звезды так ярко светят, словно прощаются. Ститри остановилась и посмотрела на небо. Где-то там Конус. Если приглядеться, то можно увидеть. Отдохнув немного, Ститри снова ухватилась за поручни и потащила тележку по вязкому полю. Узкие деревянные колеса глубоко прорезали мягкую землю, обрастали грязью и совсем не желали вертеться. Ститри мысленно поблагодарила Демитрия, который заменял ее на всем пути. Он несомненно показал свою галантность и силу.
К стенам аббатства добралась вся взмокшая. Такой непосильный труд был явно не для нее. Вялость ощущалась во всем теле, словно вместе с потом из него ушла энергия. Слегка передохнув, Ститри собралась с духом и постучала в большие, обитые железом ворота. Несколько минут было тихо, затем послышались вялые шаги, и через мгновение заскрипело, открываясь, маленькое смотровое окошко. Высунулась большая, оплывшая от жира, голова со сверкающей на макушке лысиной. Ститри показалось, что звезды отражаются в ней.
— Чего тебе? — мельком взглянула на загруженную продуктами тележку.