На вызов Глава ответил быстро. Ститри не стала распостраняться о положении дел на Земле — тем более что они были неважные — и сразу задала вопрос.
— В атмосфере Земли сейчас есть звездолеты Конуса?
— Нет, — ответил Глава, — тебя бы предупредили. Что-нибудь случилось?
Ститри почувствовала тревогу.
— Нет, — ответила она. — Мы засекли неопознанный летающий объект над городом, но нападения не было. Возможно, вы пропустили к нам марсиан, больше здесь летать некому.
— Это исключено. С тех пор как Лад отбыл на Марс, у нас затишье. Где сейчас находится объект?
— Мы потеряли его. Попробуйте его засечь.
— Мы ведем за Землей непрерывное наблюдение, если бы что-нибудь появилось — мне бы доложили. А этот объект не может быть возмущением времени или пространства?
— Ничего подобного я не засекала. Странно, но у нас здесь тоже достаточно тихо, словно перед бурей. Есть какие-нибудь сведения от Лада? — с надеждой поинтересовалась Ститри.
— Связи нет. Но мы не теряем надежды.
Глава отключился. Ститри повернулась к Демитрию. Лицо ее было каким-то отрешенным, а под глазами образовались глубокие складки.
— Плохие вести? — Демитрий подсел поближе.
— Возможно. — Ститри взяла толстый сук и задумчиво ковыряла им в костре. — То был не звездолет. Мне и тогда показалось странным яркое серое сияние.
— А что же это было? — Демитрий непроизвольно, словно почувствовав угрозу, взялся за меч.
— Не знаю. Давай спать, Демитрий. Кажется мне, что завтра будет напряженный день.
Ститри дала тестеру команду на обнаружение агрессии и повесила его на дерево. Но даже после этого она почему-то не почувствовала себя в безопасности. Что-то мучило ее, как будто ее сознание заглянуло в будущее и увидело там нечто жуткое и необъяснимое.
Всю ночь Ститри не спала. Ее не покидали мысли о загадочном объекте. Казалось, что в решении этой загадки и есть спасение человечества. И если даже она засыпала, летающий объект все равно преследовал ее. Рассвет наступил неуловимо быстро. Ститри не спала, но все же не успела заметить, когда взошло солнце. Наверное, в этом был виновен лес, который до последнего момента пытался остановить продвижение дневного света. Ститри подползла к Демитрию и решила разбудить. Как она завидовала ему. Для Демитрия все было предельно просто. Он неукоснительно выполнял все ее требования и уж, наверное, никогда не задумывался над загадками. Как бы Ститри хотела переложить свою ответственность на кого-нибудь другого и хоть на минуту расслабиться. Но нет, этого она себе позволить не могла.
Демитрий проснулся мгновенно, вскочил и схватился за меч.
— Иногда ты меня пугаешь, — с упреком произнесла Ститри, невольно поежившись. — Нельзя ли просыпаться более спокойно?
— Извини, привычка, — виновато произнес Демитрий.
— Идиотская привычка! Если рядом враг, нужно просыпаться незаметно, чтобы не привлечь к себе внимания. Лад должен был тебя научить этому! — Ститри сразу поняла, что напрасно накинулась на Демитрия, но из-за прирожденного упрямства отступать не стала. — Ты за ночь не проснулся ни разу! А утром кидаешься!
— Я не ученик Лада, а просто друг, — обиженно хлопая глазами, пробормотал Демитрий. — Да и хватит уже! Что ты ругаешься по пустякам, словно старуха на базаре?
Демитрий поднялся, поправил одежду и накинул плащ. С утра пораньше ему хотелось покоя. Он отошел от Ститри, но та уже завелась и оставлять его в покое не собиралась.
— Ну вот, раздулся! А ведь я только сделала замечание! Ты не в ту сторону пошел. Нам нужно к опушке — наблюдать за городом.
— О чем это ты говоришь, девочка?., — Демитрий состроил язвительную гримасу. — Мне уже нужно спрашивать у тебя разрешение, чтобы совершить туалет?! Или ты так сильно и безнадежно влюбилась? Ститри громко расхохоталась.
— Ну ты офонарел, честное слово! Ладно, занимайся туалетом, и не будем ругаться — не время сейчас.
Город был по-прежнему наглухо закрыт. И словно зная это, к его воротам не приходили ни крестьяне из окрестных деревень, ни заезжие торговцы. С одной стороны — это было хорошо. Среди такой тишины и немноголюдности «черный» не мог проскользнуть незамеченным, прими он хоть какой облик. Но подобное опустошение также навевало и разные неприятные мысли. Вроде было тихо, но определенно шла подготовка к переброске. Это чувствовалось во всем.
До полудня ничего не произошло. Чтобы не уставали глаза, Ститри и Демитрий наблюдали за городом поочередно. Оба молчали, то ли от ощущения невыносимой ответственности, то ли по причине недавней ссоры. Лишь один раз Ститри поинтересовалась у Демитрия — скорее ради любопытства, — что он будет делать, когда все закончится. Возвратится в город или отправится странствовать по свету? Демитрий минут пять размышлял, затем выговорил: