— Осторожнее с такими словами. И кто — то может расценить как измену Империи. Но в чём — то ты прав. Я предупреждал императора о том, что предварительная разведка была слишком быстрой и неточной. Но я не глава Имперской Разведки, который провёл её очень плохо, хотя император и совет старейшин его предупреждали, что если он ошибётся, то всю нашу разведку распустят и смешают с Клинками. — И тут же старик снова задал вопрос. — Хм, я полагаю, что это не единственная причина, что б сейчас из-за этого напиваться.
— Возможно, ты и прав. — Тяжело сказал Азариэль.
— Так, что же послужило поводом? — Отпив эля, спросил старик.
— Ха! — Будто бы я стану тебе рассказывать. — Дерзко ответил парень.
— А если я угадаю?
— Ну, попробуй! — С вызовом кинул Азариэль.
— Причиной того, что ты скакал по Империи, как подорванный баран послужила светловолосая девушка, неофитка погибшего Ордена.
Азариэль, исказив лицо в изумлении, спросил также удивлённо:
— Откуда ты знаешь? Откуда?
— Наша сеть повсюду. К нам поступает информация от всех агентов: от уличных нищих, до некоторых крупных чиновников. От нашего ока ничто не сможет скрыться.
— И где она сейчас? — С надеждой вопросил парень.
— Подала бумаги в Имперскую Канцелярию, что в Морнхолде. Хочет быть в числе переселенцев на Акавир и покинуть Тамриэль. Может стремится покинуть этот проклятый для неё континент, чтобы начать новую жизнь.
— Вот и словно. — Допив пиво, сказал парень и задал вопрос, который его давно мучил. — Зачем ты здесь? — Хладно вопросил бывший рыцарь.
— Я отправляюсь на Акавир. Император видит в нём лишь жизненное пространство и способ отвлечь народ Империи от внутренних проблем, а я заметил в старых хрониках, что ещё написаны на древних нордских рунах, как след одного очень могущественного артефакта уходит на восточный континент. Именно в этом артефакте может быть сокрыта тайна происхождения вашего Ордена. И мне нужно наследие Ордена, чтобы его добыть.
— Орден мёртв. — Безрадостно кинул парень. — О нас даже никто и не знал. Ни о наших подвигах, ни о героизме, ни о том, как мы ценой своих жизней защитили.
— Послушай, много, кто о нас не знает. Но мы сражаемся не за славу. Мы избраны богами, чтобы биться за народ Тамриэля. И чтобы народ Тамриэля жил в спокойствии, ему не обязательно знать против чего мы воюем. И награду нам когда — нибудь преподнесут сами Боги… А насчёт истории и смерти Ордена, не спорю. Даже когда во время Воины Междуцарствия, когда он фактически растаял, был практически забыт, был в более лучшем состоянии, нежели сейчас. Но мне нужен не Орден, а то, что может дать его наследие.
— Зачем тебе это всё?
— Если хочешь, чтобы я ответил на все твои вопросы, то отправляйся в Штормхолд и найди меня в центре города. Я могу рассказать всё только члену операции. Можешь приводить того, кого сочтёшь нужным. Прощай.
После этих слов старик встал и поспешно удалился из постоялого двора, оставив у трактирщика пару серебряных монет, явно превышающие цену его выпивки.
Азариэль сидел и пытался всё осознать. Сотрудник Имперской Разведки предлагает ему отправиться на край света за неким артефактом, в котором таится тайна происхождения его Ордена.
Парень почувствовал, как его разум, душа и жизнь вновь наполняются смыслом. Он ощутил, как мысли о неведомых краях и новых приключениях вновь наполняют его сердце.
— Как в старые добрые. — Шёпотом произнёс бывший рыцарь и направился прочь из постоялого двора, решившись с мыслями.
На небе сияли мириады прекрасных звёзд, образующих замысловатые созвездия. В воздухе витала свежесть, недоступная для пропахшего перегаром запаха внутри.
Азариэль вышел на крыльцо, вдруг его голова закружилась, и парень потерял равновесие, и ему пришлось опереться на стены постоялого двора. «Похоже, что алкоголь дал о себе знать» — подумал про себя парень.
Альтмер посмотрел на себя: дрожащие руки, грязная одежда и неясная голова. Он понял, что прежде чем явится в Штормхолд, ему необходимо привести себя в порядок и вспомнил одного должника в Гидеоне, которому несколько лет назад дал сто септимов серебром.
— В Гидеон. — Словно себе произнёс Азариэль и направился к городским воротам, за которыми начиналась дорога к новым свершениям и приключениям, что навсегда останутся в незабытье… Как и вся его жизнь…