— То же самое говорит и Яншвин. Думаю, если две самые умные женщины, которых я знаю, обе так думают, мне лучше обратить на это внимание. — Он выдавил из себя быструю, мимолетную улыбку. — Это просто… просто дыра, которая остается в сердце, сейджин.
— Я знаю. — Ее голос был мягким, ее сапфировые глаза были глубже, чем море, и она покачала головой. — О, поверь мне, Тэнгвин, я знаю. Если кто-то в Сейфхолде и знает, так это я. Я и Мерлин.
В этот момент она не выглядела ни юной, ни озорной. И она тоже не была похожа на неуязвимого, сверхчеловеческого сейджина.
— Верю, что ты это делаешь, — сказал он через мгновение, протягивая одну руку, чтобы накрыть тонкую руку на своем плече. Они посидели немного, затем он глубоко вздохнул.
— Но не поэтому я сегодня шел в Шэнг-ми, — сказал он более оживленно, и она рассмеялась.
— Нет, правда? — Она покачала головой. — Сегодня происходит что-то еще?
Он подавил желание ударить ее, и она улыбнулась с оттенком раскаяния. Только намек, конечно.
— Тэнгвин, с ней все будет в порядке. Обещаю тебе. Сестра Бейшэнь принимает роды здесь, в Долине, уже почти пятьдесят лет. Она знает, что делает, и Яншвин — не первая поздняя беременность, с которой она имеет дело!
— Но ей сорок шесть, Сейджин. Это не тот возраст, в котором женщина должна рожать своего первого ребенка, и это моя вина.
— О, пожалуйста! — сейджин Мерч закатила глаза. — Ты хочешь сказать, что Яншвин никогда не хотела иметь собственных детей? Что они с Чжюнгквэном никогда не пытались? Что все это была твоя идея, и ты заставил ее забеременеть? Если уж на то пошло, ты хочешь сказать, что кто-то мог заставить эту женщину сделать то, чего она не хотела?
— Нет, — сказал он через мгновение. — Но…
— Никаких «но»! — перебила она. — Думаю ли я, что одна из причин, по которой она была так счастлива, когда узнала, что беременна, заключалась в том, что она знает, как сильно ты любил детей, которых потерял? Конечно, так оно и было, болван ты этакий! Но она тоже хочет этого ребенка для себя. Для вас двоих, чтобы делиться и растить. И причина, по которой она это делает, — эти сапфировые глаза смотрели прямо в его глаза, — в том, что, во-первых, она любит тебя, а во-вторых, Тэнгвин, ты должен был стать отцом. Это то, что движет каждым твоим поступком со времен джихада — неужели вы думаете, что Яншвин этого не понимала? Она видела тебя — я видела тебя — с Пойин и твоими внуками, и это то, что ты делаешь лучше всего на свете. Имей в виду, ты не слишком жалок, когда дело доходит до сбора армий, отражения вторжений, всего этого мелкого, неважного дерьма, но это… это то, кем ты был рожден, и именно поэтому Яншвин хочет, чтобы ты был отцом ее ребенка.
Он уставился на нее, на этот раз не в силах придумать ответ, и она легонько ударила его по бицепсу.
— Так что перестань беспокоиться. На самом деле, если тебе от этого станет легче, я признаю, что настоящая причина, по которой я запланировала эту поездку, чтобы попасть сюда на эту пятидневку, заключалась в том, чтобы я была здесь, когда родится ребенок. — Глаза Сингпу расширились, и она покачала головой. — Я не просто режу людей на мелкие кусочки, Тэнгвин. Так уж получилось, что я сама чертовски хорошая акушерка. Вот почему я знаю, что сестра Бейшэнь все делает правильно и что у Яншвин все в порядке. Ты прав, для первой беременности уже поздно, и мы все ожидали, что ее роды будут тяжелыми, но если я ей понадоблюсь, я буду в этой родильной палате через минуту. Так что держи свою задницу прижатой к этому креслу и думай о спокойных мыслях, пока я не скажу тебе, что ты можешь выбраться из него. Ясно?
— Ясно… сейджин, — сказал он через мгновение, и она удовлетворенно кивнула, когда он откинулся на спинку кресла.
Мерч О Обейт наблюдала за большим, дородным бывшим крестьянином глазами человека, который никогда не ожидал, что сам станет матерью. Как кто-то, кто точно понимал, что это значит для Яншвин Сингпу, а также для него самого. Как кто-то, о ком Сингпу никогда не узнает, тайно ввел нанотехнологии Федерации, чтобы справиться с проблемами бесплодия Яншвин.
Вероятно, на самом деле это было не мое дело, — подумала она сейчас. — Определенно, я не должна была делать это, по крайней мере, не посоветовавшись с Яншвин, потому что Тэнгвин прав. Уже поздно для первой беременности.
В сорок шесть — а на самом деле ей не исполнилось бы сорока шести еще три месяца — Яншвин не было и сорока двух стандартных лет, что было совсем немного поздно по стандартам медицинских технологий Земной Федерации. Однако здесь, на Сейфхолде, это определенно входило в зону повышенного риска. Именно по этой причине Нимуэ Гарвей установила медицинский пульт в спальне Яншвин, чтобы Мерч О Обейт могла следить за беременностью, которую она спонсировала.