— Не знаю, выдержит ли моя природная скромность всю эту бурную похвалу, — сухо сказал Дейвин, неся с собой стакан с виски.
— Просто называю это так, как я это вижу, — сказал Кэйлеб. — И, на более серьезной ноте, я рад видеть, что ты наконец остепенился. Теперь все мои правящие князья будут женатыми и деловито производящими наследников!
— Склонен сомневаться, что кто-то из нас собирается производить их с такой скоростью, как у вас с Шарли. — Дейвин философски покачал головой. — Должно быть, что-то связано с водой здесь, в Старом Чарисе и Чисхолме.
— Молокосос!
Кэйлеб облокотился на балюстраду, глядя на внутренний двор, на Теллесберг опускался вечер. Дейвин присоединился к нему, и они дружески встали бок о бок, младший у плеча человека, который был самым злейшим врагом его отца.
— Серьезно, — продолжил Кэйлеб через мгновение, — я не мог быть счастливее за вас обоих. И спасибо вам за то, что приехали сюда, чтобы объявить об официальной помолвке.
— Политическая хореография может быть болезненной, не так ли?
— О, расскажи мне об этом! Однако настоящая проблема — это Горджа. Не могу винить его за то, что он хочет оставаться поближе к дому, учитывая, как больна мать Мейил. Знаю, что он приехал бы в Мэнчир на свадьбу, если бы ему пришлось, и он бы улыбался, пока был там. Но прямо сейчас он действительно не хочет уезжать за много тысяч миль от дома.
— И нет никаких причин, по которым он должен был бы это делать. — Дейвин покачал головой.
Он не был так близок с королем Горджей из Таро, как с Кэйлебом и Шарлиэн или даже с Нарманом Гарейтом из Эмерэлда. Они хорошо ладили в тех редких случаях, когда встречались, но между ними было более тридцати лет разницы, в отличие от едва ли девяти между ним и Нарманом Гарейтом. Несмотря на это, он знал, как глубоко Горджа заботился о своей королеве и как глубоко он сам был привязан к своей теще.
— И согласие официально оформить помолвку здесь, в Теллесберге, означает, что он не должен этого делать, — согласился Кэйлеб, слегка положив руку на плечо Дейвина. — Он и Нарман Гарейт могут оба засвидетельствовать свое почтение твоей будущей невесте прямо здесь, а затем они могут остаться дома, пока все остальные плывут в Мэнчир на настоящую свадьбу.
— Нарман Гарейт тоже останется дома? — Дейвин поднял бровь.
— Жанейт тяжело переносит эту беременность. — Кэйлеб пожал плечами. — Она настаивает, что ей было бы хорошо на борту «Алфрида Хиндрика», и, вероятно, она права. Однако Нарман Гарейт действительно не хочет рисковать, и если он тоже останется дома вместо свадьбы, это может сделать отсутствие Горджи немного менее заметным для более сверхчувствительных. Думаю, он планирует объяснить это тебе лично, когда они с Жанейт приедут сюда завтра. Он не хочет, чтобы ты думал, что это потому, что ему все равно.
— Это, вероятно, будет самая многолюдная свадьба в истории Корисанды, — сказал Дейвин с видом человека, который изо всех сил старался избежать этого различия. — Мы прекрасно справимся и без него, а Жанейт и ребенок гораздо важнее.
Кэйлеб сжал его плечо и кивнул, затем посмотрел вниз, где в сгущающихся сумерках только что зажглись лампы, отпугивающие насекомых, когда толпы слуг спустились к длинным столам, расставленным вдоль террасы. Они пришли, вооруженные скатертями, столовыми приборами и сервировочными принадлежностями, и звуки музыки донеслись до балкона, когда музыканты начали настраивать свои инструменты.
— Похоже, они готовятся, — философски заметил Кэйлеб. — Знаешь, это будет безумие. Мы старались, чтобы список гостей был как можно более скудным, но, боюсь, это было не так уж и скудно. В последний раз, когда я проверял, их было больше ста пятидесяти. И это было пятидневку назад.
— Знаю, — вздохнул Дейвин. — Хотя в Мэнчире будет намного хуже. Тем не менее, должен сказать, что это действительно кажется довольно глупым — «представлять» Франческу людям, которые ее уже знают. Имею в виду, она всю свою жизнь то приезжала, то уезжала из Теллесберга. Если уж на то пошло, она жила здесь целых пять лет!
— Придворный этикет не знает здравомыслия. — Кайлеб покачал головой. — Бог свидетель, это не потому, что я не пытался, но это одна из задач, которая явно недоступна любому простому императору или императрице. Шарлиэн и я шокировали экспертов по протоколу более двадцати лет, и ни один из них не упал замертво от апоплексического удара. — Он покачал головой, на этот раз печально. — Можно подумать, мы уже могли бы заполучить хотя бы одного из них.