— Последствия в Пограничных штатах также будут довольно серьезными в течение следующего — о, года или около того — из-за падения производства в Сиддармарке и сжатия рынков Сиддармарка для их товаров и сырья. Но затем Долар начнет захватывать эту потерянную долю рынка… и нас тоже обвинят в этом. В конце концов, мы уже много лет «поддерживаем» Долар, несмотря на их предательство во время джихада.
Пухлый маленький князь помолчал, затем пожал плечами.
— До тех пор, пока Хиджинс не покинет свой пост — а это означает, что по крайней мере пять лет — официальная позиция республики будет заключаться в том, что мы несем ответственность за подавляющее большинство ее проблем. И если это будет официальной позицией достаточно долго, это почти наверняка станет убеждением по умолчанию для сиддармаркцев в целом.
— Замечательно, — вздохнул Кэйлеб. — Эдуирд, есть ли что-нибудь, что ты хотел бы добавить к этой мрачной картине?
— Не совсем, — ответил Делтак. — Нарман довольно хорошо подытожил это. Нас также ждет серьезный удар. Мы уже потеряли более половины нашего сиддармаркского рынка просто потому, что у потребителей нет денег на покупки. Полагаю, что очень скоро мы увидим запретительные тарифы, что усугубит ситуацию. Вероятно, на самом деле, мы закончим эту торговлю почти полностью, хотя я постараюсь, по крайней мере, держать руку на пульсе. С другой стороны, у нас достаточно большая внутренняя экономика и достаточно рынков в Соединенных провинциях, землях Храма и южных Пограничных штатах, чтобы легко выжить. Но одна вещь, которую это сделает, — это убьет канал. Нарман на сто процентов прав насчет того, что только что произошло с консорциумом канала. Кроме того, я думаю, что нашему другу Хиджинсу может быть немного сложно строить канал вместе с нами в то самое время, когда он использует нас в качестве экономического козла отпущения!
— Что означает, что они собираются объявить дефолт по договору, — сказал граф Пайн-Холлоу.
— Они уже находятся в состоянии дефолта, Травис, — указал Нарман. — Мы просто не требовали соблюдения сроков, потому что не хотели бить Миллира по коленным чашечкам, пока он пытался изменить ситуацию.
— Знаю. Я имею в виду, что они никак не смогут изменить ситуацию, пока Хиджинс продолжает загонять их все дальше в минус, поэтому они не смогут выполнить требования договора, как бы долго мы ни откладывали сроки.
— Что означает, что Ранилд получит зеленый свет, которого он так долго ждал. — Шарлиэн не выглядела особенно счастливой, говоря это, но она пожала плечами. — Честно говоря, я бы предпочла работать с ним, Ферном и Дрэгон-Айлендом, чем с Хиджинсом и его потрохами ящера. И это не значит, что мы не информировали их о том, что происходило. Возможно, мы не рассказали им всего, чем занимались, — она тепло улыбнулась Эйлане и Ливису, — но они готовы работать с нами. Что, конечно, только усилит доверие к рассказам Хиджинса.
— Ничего не поделаешь, — вздохнул Кэйлеб. — Видит Бог, вместо этого мы пытались работать с Сиддармарком!
Он оглядел круг изображений на секунду или две, затем пожал плечами.
— Хорошо, это плохая новость, и, как сказал бы Гвилим Хааралд — когда его матери не было рядом, — это действительно, действительно отстой. Но в долгосрочной перспективе, что бы ни случилось с Сиддармарком, каким бы ужасным это ни было для жителей Сиддармарка, с нашей точки зрения, это можно пережить. Мне не нравится быть хладнокровным по этому поводу, и мы с Шарли намерены сделать все, что в наших силах, чтобы помочь, независимо от того, признает ли кто-нибудь в Сиддар-Сити, что мы это делаем. Но по сравнению с тем, что мы выкладывали за последний год или около того, это мелочь.
Среди участников конференции прошло волнение, и он улыбнулся.
— Начиная с этого месяца, мы официально готовы заявить, что, о чем бы ни говорил Шулер в своем послании к вашим предкам, Пейтир, это не была годовщина Дня Творения. И это означает, что у нас есть около восьмидесяти лет до следующей вероятной даты возвращения. И мы можем многое сделать за восемьдесят лет, люди.
— Это один из способов выразить это, — заметил Мерлин. — И, я могу сказать, выступая в моем образе всезнающего сейджина, что только на этот раз действительно приятно, что для разнообразия время сработало в нашу пользу!
Смех — смех с огромным облегчением — прогрохотал по комму, и Мерлин широко улыбнулся. Напряжение, которое так сильно накалилось во время обратного отсчета до Дня Божьего, на самом деле усилилось в течение месяца или двух после этой даты. Но по мере того, как сентябрь перетекал в октябрь, начала появляться надежда на то, что они все-таки избежали пули. Никто не хотел на самом деле говорить об этом, вероятно, из-за атавистического убеждения, что если они это сделают, то сами себя «сглазят». Но теперь, спустя пять месяцев — половину года Сейфхолда — после Божьего Дня, они наконец почувствовали себя в достаточной безопасности, чтобы открыто признать правду.