После недели отдыха на горячих источниках отряд двинулся в Таэмран. Ная, плюнув на экономию, взяла в Савиндере ящеров, и теперь весь путь должен был занять всего полтора месяца вместо трёх. Кьяр довольно быстро научил Зирана держаться в седле, и в целом путешествие прошло без потрясений, не считая того, что парень несколько раз всё-таки слетел, из-за того что рептилия под ним пугалась монстров и начинала лезть на потолок, едва те появлялись в поле зрения.
Когда привычный синий свет сигнального шара Таэмрана упал на лица всего отряда, Ная вздохнула с облегчением. Пусть она и осознала это только сейчас, но на самом деле она ужасно соскучилась по родному городу. Поручив Кьяру отвести ящеров в загоны, она отпустила мужчин по Домам. С ней остались только Ариен и Зиран. Предводительнице уже даже было немного непривычно осознавать, что здесь каждого из её отряда ждала какая-то своя, не связанная с заданиями, жизнь, но с другой стороны ей было приятно думать о том, как их встретят те, кто столько времени их ждал: Шина с девочками наверняка будут висеть на шее у Аэна и, перебирая свои подарки, требовать рассказов; Кайра, после того как выругается на все последние подвиги Тэля, опять привяжет Асина к кровати; Эмиэль будет ходить за Закани по всему Таэмрану, чтобы наобщаться, а потом они скорее всего возьмут ящеров и уедут на горячие источники на недельку; Шиина в ближайшее время увидит разве что Кали, потому что кроме как в библиотеку он из своей комнаты никуда не выйдет; Иран будет совершать обход любимых торгашек; про Кьяра можно было даже не говорить — количество женщин, которые ждали его возвращения скорее всего переваливало за сотню.
Стоило Нае с Ариеном оказаться на территории Доме Лияр, как откуда-то со стороны учебных зданий раздался радостный вопль и мечника чуть не сбили с ног дети. Предводительница ещё даже глаза не успела закатить, как девятилетние дроу уже наперебой начали жаловаться опустившемуся на колени Ариену на всех и вся.
Хоть у Ариена и не было официального статуса Учителя, но в Доме все прекрасно знали о его склонностях и способностях, поэтому ему вопреки всем правилам три года назад разрешили заниматься с самыми младшими детьми. Сейчас прошло уже больше двух лет с тех пор, как те последний раз виделись с мечником, но их тёплые чувства к нему, судя по бурной реакции, до сих пор не угасли.
— Ариен же член профессионального отряда, что тут происходит? — услышав, как девятилетки называют мечника Учителем, на всякий случай шёпотом спросил у Наи Зиран.
— Ариен мог бы быть и Мастером уже, как и Эмиэль, и Шиин, и я, но мы специально не подтверждаем эти статусы, чтобы иметь возможность сохранить целостность отряда — для нас это важнее, — объяснила женщина, — но Ариен любит детей, поэтому всё равно занимается с мелкими. Одобрение Матери Лияр у него есть, так что никто не возражает. Тем более, что раньше у него был статус мужчины Матери — самый высокий, какой может быть у мужчины.
— А почему он его потерял? — удивился парень.
— Потому что меня встретил, — тепло улыбнулась Ная, — но его дочь, тем не менее, должна сейчас бегать где-то в Доме Ар'тремон. Вещи кинем, тебе комнату найдём и как раз пойдём с ним посмотрим на неё. Когда мы уходили, Мать Ар'тремон была ещё беременна — сейчас девочке должно быть уже где-то года полтора…
Однако к госпоже Айюне, чтобы отчитаться о задании, предводительница с Ариеном попали только спустя несколько часов: сперва им пришлось обойти с Зираном половину Кольцевой улицы в поисках подходящего заезжего двора, потом зайти к Матери Лияр, потому что ей уже кто-то доложил о прибытии Наи в город и предводительнице передали приказ безотлагательно явиться с отчётом, и только после этого они наконец дошли до Дома Ар'тремон. Выслушав всю историю их путешествий, госпожа Айюна посоветовала Нае продать эту информацию в Дом Хелен, а также чтобы Шиин написал книгу, которую можно было бы преподнести Матери Хелен, когда предводительница будет просить ту взять к себе Зирана. Идеи звучали весьма уместно, поэтому Ная тут же мысленно внесла их в список того, что необходимо было сделать в самое ближайшее время.
Вместо вымышленных жемчужин-сайеры, предводительница отдала Матери Ар'тремон кубки из Има, наполненные украшениями русалок, жемчугом и перламутром. Оценив принесённые ей сокровища, госпожа Айюна поздравила Наю с возвращением и, оплатив золотом выполненное задание, отпустила её с Ариеном отдыхать. Однако, уже почти закрыв за собой дверь кабинета Матери Ар'тремон, Ная всё же не сдержалась:
— Могу я спросить, как дела у юной наследницы Дома? — тихо поинтересовалась она.