- А вы, как мой спутник… это… о чем это говорит? Извините, что спрашиваю, но вы обмолвились… - смущаясь, Эва все-таки спросила то, что ее волновало особенно.
- У меня… несколько… устоявшая репутация. По большей части выдуманная мной самим. Так удобнее для работы, - сухо не ответил на вопрос Гарри. – Однако, я вижу, что вы доели. Нам пора!
Гарри сложил салфетку и сделал какой-то знак маячившему вдалеке официанту. Тот кивнул и куда-то отошел.
- Идите за мной, не шумите, ничему не удивляйтесь. Никаких охов и вскриков! Это только с виду приличное заведение. И нам надо его покинуть незаметно, но так, чтобы все думали, что мы здесь останемся на ночь.
В этот момент подошел тот самый официант и довольно громко сообщил:
- Ваши апартаменты готовы, Мистер Кроу, я провожу вас, прошу! – с этими словами он подошел к Эве, взял ее за обе руки и быстро и ловко надел на каждую ее руку по большому прозрачному розовому браслету.
Руки Эвы тот час оказались спереди стянуты вместе, а от этих, как она поняла, наручников, протянулась блестящая лента, конец которой официант вручил мистеру Кроу.
- Бронь за вами, как всегда, на двое суток, - так не понижая голоса сказал он ухмыляясь. – Желаю вам и вашей спутнице как следует поразвлечься!
С этими словами гарсон пошел через меньший зал, мимо зимнего сада, мимо бара и стал подниматься по дальней от гардероба лестнице. Гарри со скабрезной улыбочкой следовал за официантом, а Эва, пунцовая как рак следовала за ними с вытянутыми вперед руками, потому что ее проводник все время поддергивал за ленту, идущую от наручников, не давая ей возможности остановиться или вырваться.
Поднявшись на один пролет, площадку которого отгораживала от бара стена, официант остановился, кинул Гарри какой-то маленький предмет, который тот поймал одной рукой, и, сделав приветственный жест, побежал куда-то вверх по лестнице.
- Вы!.. Вы!!. – зашипела разъяренная Эва, которая не могла громко выразить свое возмущение, но была просто в ярости от унижения.
- Не кипятитесь, миссис Голд, все для вашего же блага, - с трудом сдерживая смех поддразнил ее Гарри, берясь за наручники и поднося к ним пойманный предмет, который оказался карт-ключом.
- Может вас не расковывать? Так гораздо удобнее с вами управляться. Веди себе спокойно, как козу на веревочке… Только еще надо рот заклеить! – с притворным сомнением взялся размышлять вслух ее проводник.
«Если он скажет еще что-то в этом роде, то я пну его изо всех сил!», - Эва чувствовала себя не только униженной, но ее бесило и то, что спутник явно забавлялся положением, в которое она попала по его милости.
- Вам доставляет наслаждение унижать меня и издеваться? – зло прошептала Эва. – Похоже, я сильно в вас ошиблась!
- Леди, здесь это обычное дело, вот так заканчивать ужин, если парочка решила остаться на ночь. Я, правда, ни разу не пробовал, но мне понравилось! – Кроу, наконец, разомкнул браслеты на руках Эвы и тут же, не давая ей опомниться, потащил куда-то, на ходу пряча розовые кольца в многочисленных складках своего плаща.
Они сделали всего несколько шагов по площадке первого пролета и уперлись в небольшую дверь, за которую мужчина заглянул, приоткрыв.
- Путь свободен. Теперь без шуток, очень быстро. Следуйте за мной, не отставайте!
И они быстром шагом прошли небольшим пологим коридором, который привел прямо к выходу на улицу. Эта дверь было открыта, за ней не было видно огней, царил полумрак и чем-то сильно и неприятно пахло.
- Это задворки элитного ресторана. Отсюда вывозят отходы и вышвыривают неплательщиков, - тихо, но внятно пояснил Гарри.
Проведя Эву через огороженный с трех сторон двор, такой темный, что не было видно земли под ногами и приходилось наступать на что-то чавкающее, Кроу быстрым шагом углубился в лабиринт узких улиц, которые были освещены лишь дальним заревом огней над парадной стороной квартала. Эва, как обычно, еле за ним поспевала.
Они быстро проходили мимо стереобатов, цокольных этажей, растущих из земли фундаментов из непонятных и необычных материалов. То ли это металл, то ли камень, то ли пластик. Эва терялась в догадках. Но все это выглядело приятно, даже красиво. Форма тоже была непривычной. Им навстречу никого не попадалось. Людей на этих улочках вроде как и не было. И Эва решилась тихо спросить:
- Эта часть города совсем другая и здания тут не похожи на те, что мы видели прежде.
- Да, - так же тихо ответил Гарри. – Этот квартал примыкает к промзоне и не заселен людьми. Поэтому дома те, что построили Первые, сохранились в первозданном виде.
Глава 4-3
- Как это, а разве ярко освещенная улица, где мы были и те заведения, что видели, они – не постройки Первых?
- Нет конечно! Это люди прилепили на первых трех ярусах свои дома к стенам и конструкциям зданий Первых. Видите ли, людям удобнее оказалось жить и развлекаться в привычных им помещениях. Дома Первых слишком… другие. Я бы сказал, что у Первых был очень хороший вкус и иной стиль жизни, чем у нынешнего населения планеты.
- А мы увидим поподробнее здания Первых? Мне бы хотелось их посмотреть внимательнее.
- Да. Увидим. Если получится… и не только здания, - ответил загадочно Гарри.
- А вся эта красочная иллюминация, все эти тоннели, трассы и монорельсы в небе, это все тоже люди?
- Частично. Голограммы, реклама, яркое освещения – это люди. Энергия дармовая: подключился к любому коннекту на любом здании и свети себе! А сеть магистралей – это Первые. Их освещение – белое, как и было уже несколько тысяч лет. Их практически не используют.
- Почему же?
- Почти нет транспортных средств, которые могли бы по ним передвигаться, а пешком забираться на такую высоту никому не хочется, - ответил Гарри и сказал уже другим, удовлетворенным тоном:
- Мы дошли до первой намеченной точки. И без приключений! Хорошо б и дальше было бы так же!
Они стояли на берегу широкого канала, прямого, как стрела. Ширина была такой, что противоположный берег ночью угадывался с трудом, а за ним поднимался все тот же город, но только с исключительно белым освещением, не заливавшим ярким светом все вокруг, а образующим светящиеся нити, пролегающие на разной высоте во всех направлениях и складывающиеся в причудливые узоры.
Берега канала были заключены в камень, который казался монолитным и тянулся сплошным высоким парапетом, доходящим до пояса. Грани каменного ограждения блестели под высотными огнями монорельсов, как стальные. Но там, где стояли Гарри и Эва, было темно. Тени от ограждения набережной и других строений, что громоздились вдоль канала, были глубокими и таинственными.
Рядом с путниками находилась металлическая платформа, а над ней виднелся зёв тоннеля, дюймов ста двадцати в диаметре, который членистой змеей пересекал канал и терялся среди зданий на другом далеком берегу. Около входа в тоннель были нагромождены какие-то кубические элементы или постройки.
- Это один из входов в планетарный тоннель. Он идет по сорок пятой параллели и опоясывает всю Денерву. В каждом секторе имеется по одному входу. Тоннель служил, как предполагается, грузовой артерией, - ответил Гарри на невысказанный вопрос Эвы.
- А по каналу было удобно доставлять грузы до входа в тоннель? – высказала предположение девушка.
- Наверное. Но не думаю. Грузы могли доставляться и по воздуху, и вдоль набережной. Такое расположение скорее потому, что здесь просто достаточно места. Эти каналы – технические сооружения, а не что-либо иное. На Денерве нет океанов и рек – только каналы и небольшие озера. На полюсах есть два небольших моря, полностью технические и автоматизированные.
- Это каналы делят город на сектора? Потому граница между ними так заметна?
- Леди, вы сообразительны! Они проложены от полюса до полюса примерно через каждые пару градусов широты. На широте, где проходит планетарный тоннель, ширина секторов составляет около ста сорока миль, – с этими словами Гарри жестом позвал Эву за собой и начал подниматься по неприметной лесенке сбоку платформы. – Нам с вами надо кое-что сделать прежде чем мы продолжим путь.