Гарри поразился тому, как при этих словах потемнели глаза девушки, словно воды синего озера в грозовую ночь. «Да у этой малышки есть характер! Интересно, какого цвета эти глаза, когда их освещает страсть?», - снова невольно подумал мужчина и снова отругал себя за несвоевременные мысли.
- Если вы платежеспособны, то предлагаю обсудить подробности нашей сделки, - сказал Гарри нейтральным тоном. – К сожалению, я не могу пригласить вас в местную корчму. Не хочу, чтобы на вас глазели. Вас и так уже заметило слишком много хм… нехороших людей. Ваше счастье, что на Денерве не работает гражданская спутниковая связь. А то вряд ли бы вы добрались от туристического космодрома до отеля.
Эва удивленно посмотрела на мужчину, лицо которого сейчас ничего не выражало. «Что он говорит? Он хочет зачем-то напугать меня? Хочет повысить цену за свои услуги проводника?» Но слишком долго размышлять на эту тему девушка не смогла.
- Леди Эва, предлагаю вам подняться в мой номер для приватной, так сказать, беседы! – в глазах мужчины запрыгали чертики, но он быстро спрятал их за привычным прищуром.
Эва просто задохнулась от негодования. «Да что он себе позволяет? Я что, ТАК выгляжу?», - пронеслось в ее голове довольно сумбурно. Ей ни разу в жизни не делали непристойных предложений. И она так растерялась, что не знала: то ли падать в обморок, то ли дать наглецу пощечину, то ли броситься наутек.
Гарри, заметив, что глаза девушки готовы наполниться слезами, быстро продолжил:
- Мы можем переместиться для разговора в ваш номер, если мой вас чем-то не устраивает. Нам нужно многое обсудить, а делать это, стоя в холле гостиницы, не самая лучшая идея. Оптимальным вариантом мог быть бар, но время позднее, и он уже закрылся, пока мы тут с вами стояли.
- Сэр, мистер Леад дал вам самые лучшие рекомендации. У меня нет оснований не доверять ему, а значит и вам! Я готова пройти в ваш номер чтобы обговорить нашу… наше путешествие. И я не леди, не называйте мня так, пожалуйста! – голос Эвы еще дрожал, но она уже пришла в себя.
«Ого! А малышка-то умничка!», - в очередной раз за сегодняшний вечер восхитился Гарри. И в очередной раз разозлился: «Да что я, как щенок! Не хватало только начать вилять хвостом и облизывать ей пятки!» С этими мыслями мужчина галантно предложил девушке свою руку:
- Прошу, миссис Голд, я провожу вас!
Эва изумленно воззрилась на протянутую руку, но, сделав над собой усилие, оперлась на нее дрожащими пальчиками и позволила проводить себя к лифту.
Пока они поднимались на пятьдесят третий этаж и шли по длинному коридору в номер Кроу, Эва не переставала удивляться тому странному положению, в котором она оказалась: одна, на чужой планете, идет под руку с незнакомцем в его номер посреди ночи! Ее проводник хранил молчание, и у нее было несколько минут вспомнить, с чего все началось…
…Эва была младшей дочерью, имея двух старших братьев. Дик был первым сыном, и когда началась военная заварушка, был вынужден наняться в десант одной из сторон конфликта, иначе его бы все равно принудили, но тогда уже бесплатно. Он пропал без вести несколько лет назад, когда Эва была еще ребенком.
Второму сыну, Бену, армия не грозила. Но он всегда был непоседлив, и размеренное существование на патриархальной Южной Терре, когда вся твоя жизнь расписана чуть не по дням от рождения до гроба, было не для него. Поэтому, как только ему исполнился двадцать один год, Бен отпросился у отца поискать счастья в других мирах. Под счастьем он понимал возможность не просто хорошо заработать, а вырвать у жизни какой-нибудь Джекпот. Старик Голд, скрепя сердце, благословил сына, и они остались втроем: Эва, ее мама и отец. Конечно, оставались еще управляющие, сотрудники офиса и работники фабрики и фермы ее отца. Эти наемные служащие были скорее друзьями, чем просто людьми на зарплате. Но все же они не были ее семьей.
Прошло пять лет. Эва окончила Общее обучение и выбрала дальнейшей своей специализацией космоботанику. Она делала неплохие успехи в этой области, и ее включили в состав экспедиции за эндемиками вновь открытой планеты с нетронутой флорой.
И тут… Ее родители умерли с разницей в несколько часов, от какой-то заразы, которая вдруг начала выкашивать людей старше сорока. На Южную Терру вакцину доставили через пять дней после начала эпидемии, и очень многих удалось спасти, но для семьи Джонсонов Голдов это оказалось слишком поздно. Эва плохо помнила те черные дни. Ее горе усиливал тот факт, что она не смогла известить брата о смерти папы и мамы.
За время, пока Бен рыскал по чужим мирам в поисках своей удачи, сообщения от него поступали не так уж часто, но регулярно. Но в последний год ни единой весточки от брата Эва не увидела. Бен предупреждал, что летит в ту часть сектора, где каналы связи смещения могут не работать. Так что ни она, ни родители сильно не волновались. Но теперь, когда Эва так остро нуждалась в поддержке брата, она не могла с ним связаться! Помимо того, что Бен не проводил родителей в последний путь, он не принял наследство. Одна Эва этого сделать не могла. И контора, и фабрика, и фермы должны были поступить в казну Лимитрофа, если в течение полугода наследники не будут объявлены. Все счета были, конечно, заморожены, а наличные ассигнаты таяли на глазах.
Была ли это удача или усмешка судьбы, но на следующий день после похорон родителей, на посадочную площадку дома Голдов приземлился общественный флаер с единственным пассажиром на борту. Молодой незнакомый джентльмен отрекомендовался приятелем Бена и передал от него приветы и голограмму, на которой Бен, совсем взрослый, красивый и улыбающийся, записал красоты нового мира, где готов был задержаться на некоторое время – планеты Денерва. Урба-планеты, которая представляла собой один сплошной город, построенный Первыми. И, да, прямой связи по каналам смещения с этой планетой не было.
Эва сердечно поблагодарила молодого мужчину, который проделал большой крюк, чтобы передать ей весточку от брата, подарив ему прекрасную куртку, пошитую на их фабрике, из натурального кевлара, который выращивался на их ферме. На Южной Терре рос кустарник, из которого добывали природный, а не синтетический кевлар.
После чего быстро подсчитала оставшиеся финансы, и, попросив каждого из двух управляющих управлять самостоятельно, купила билет на туристический лайнер сперва до Южного Дракона, а оттуда – до Денервы. Это полностью истощило ее бюджет. Эва даже сомневалась, хватит ли ей средств, чтобы жить в гостинице необходимое время. На обратную дорогу домой ассигнатов точно не оставалось. Это было путешествие в один конец, если за полгода она не найдет брата, и они не вступят в права наследства. Домой она может и не вернуться…
- Прошу вас, миссис Голд, проходите!
Эва вздрогнула, выныривая из своих воспоминаний, и увидела перед собой распахнутую дверь номера.
-Ну, не бойтесь, я не настолько голоден, чтобы съесть вас на ужин! – послышался голос Гарри Кроу за ее спиной. Слишком низкий тон этого голоса ничуть не придал ей уверенности.
«Мать моя, женщина! Что я делаю?», - подумала Эва и, подняв подбородок, переступила порог.
- У вас прекрасный номер, мистер Кроу, - сказала Эва оглядывая хорошо освещенную комнату, в центре которой располагался уютный полукруглый диван, словно обнимавший небольшой круглый столик. У стены, рядом с торцом дивана, стоял бар или буфет, а в углу находился голографический проектор. Вся мебель имела светло-серый тон, а цвет стен невозможно было определить, потому что они-то и были источником освещения, плавно меняющим свой оттенок от белого до золотого. В комнате также было несколько дверей, за которыми угадывались приватные помещения.
«Вот это воспитание! Интересно, какой муштрой достигаются такие результаты?», - снова, и уж в который раз, с восхищением подумал Кроу. Он видел, что девушка очень устала и перенервничала, но она держалась с достоинством королевы. А Кроу уважал людей со стержнем.