- Я не такая уж беспомощная. Я могу постоять за себя! – девушка сказала это скорее с вопросительной интонацией, но все же вздернув подбородок.
- «Бабочка» у вас в кармане? Это супероружие придает вам уверенности, не так ли? Леди, вы привыкли выходить сухой из воды в маленьких стычках с джентльменами обоих армий, потому что несмотря на развязанную войну, это все же очень цивилизованные люди, - последнее Кроу сказал с нескрываемым презрением, разве что не плюнул на пол.
- Откуда вы…
- Вашу дамскую безделушку только слепой не заметит!
- Мистер Кроу, я обещаю, что буду делать все, что вы скажете. Я не такая никчемная и бестолковая, какой вам, наверное, кажусь, - Эва постаралась придать своему голосу всю возможную убедительность. И прибавила уже ставшее традиционным: - И я не леди!
Воцарилось недолгое молчание, во время которого Кроу лихорадочно пытался найти аргументы за то, чтобы отправить девушку в ее номер. Он чувствовал, что продолжать беседу сейчас явно лишнее, но не хотел отпускать от себя Эву. Впервые в жизни мужчина не мечтал остаться, наконец, один.
- Миссис Голд, время позднее, а вам надо хорошенько отдохнуть, - после некоторой внутренней борьбы сказал он, - Выспитесь вволю. Завтра у вас будет день отдыха. В этом районе безопасно, но прошу вас, не выходите из гостиницы. Я за день подготовлю все для нашего путешествия. Экипировку я беру на себя. Вы все равно не знаете, что нам может понадобиться.
- Мистер Кроу, если необходимы расходы, то я…
- Вы расплатитесь со мной по завершении нашей миссии. А сейчас, давайте я провожу вас в ваш номер, - не дал Гарри ей договорить.
Мужчина поднялся с дивана, всем видом показывая, что аудиенция окончена. Эве ничего не оставалось, как тоже подняться и направится к выходу. Она сделала это так стремительно, что Гарри не успел отступить, и они столкнулись возле двери. Девушка уткнулась лбом куда-то ему в живот, потому что макушкой едва доставала до груди.
Словно молния пронзила в этот момент Гарри. Он покачнулся и едва устоял на ногах от неожиданности такого сильного ощущения. У него мгновенно пересохло во рту, а рука, которой он придержал девушку, показалась опущенной в кипяток.
- Извините, сэр, я очень неуклюжа, - едва пролепетала Эва, у которой вдруг закружилась голова.
- Вы так же неуклюжи, как эльф. Это я был неловок, - тихо сказал Гарри куда-то в ее макушку. После чего резко отстранил от себя девушку и распахнул дверь. – Прошу!
Эва выскользнула из номера и помчалась по коридору. Гарри едва поспевал за ней быстрым шагом, понимая, как будет нелепо, если он примется бежать. Наконец она была вынуждена остановиться возле лифта.
- На каком этаже ваши апартаменты? – спросил Кроу, вызывая прозрачную кабину.
- Вы шутите! У меня очень скромный номер на третьем этаже, - Эва задыхалась, но не от быстрого шага. Она постаралась унять сердцебиение. – Я вполне сама туда доберусь, не надо меня провожать. Спасибо за прекрасный вечер!
Гарри представил себе спуск на пятьдесят этажей вместе с Эвой в небольшой кабинке лифта и вынужден был отступить:
- Доброй ночи, миссис Голд. До завтра! – с этими словами он развернулся и пошел в свой номер.
Эва озадачено смотрела вслед уходящему мужчине, который уже так привычно заполнял собой весь просвет коридора.
«Все-таки он согласился быть моим проводником! Я все равно не смогла бы дожидаться в отеле, даже если бы было время. У меня просто не хватило бы ассигнатов на три месяца проживания. Конечно это хорошая новость! Но почему мне так тревожно?», - думала Эва, пока спускалась на свой этаж.
«Мне совершенно не стыдно, что я готов использовать эту малышку в качестве приманки. Постараюсь, чтобы она никак не пострадала. Око за око! Бен Голд должен понести наказание за свои деяния!», - мрачно думал Гарри пока возвращался к себе, но эти соображения уже не казались ему такими убедительными, как в тот момент, когда мистер Леад попросил его сопровождать миссис Голд в поисках ее мужа.
Глава 3-1
Эва думала, что не уснет, слишком много впечатлений принес с собой этот волнительный день. Но она не успела донести голову до подушки, как провалилась в глубокий сон без сновидений.
Проснувшись, девушка не сразу смогла понять, где находится и сколько сейчас времени. Ей казалось, что она все еще на борту туристического лайнера, поскольку ее номер был крошечным и представлял собой практически ту же каюту, в тех же общепринятых бело-серебристых оттенках. На Южной Терре сутки были очень близки к двадцати четырем часам, а на всех пассажирских межпланетных кораблях было установлено стандартное время. Поэтому на Денерве, с ее более длинными днями и ночами, представление о времени сместилось, и Эва еще не успела привыкнуть.
Обычно девушка просыпалась сразу, бодрой и полной сил, но сейчас никак не могла скинуть с себя сонную одурь. Мысли лениво перетекали, и она не торопилась вставать. «Сегодня у меня день отдыха. Почему я так решила? Потому что мне так сказал мистер Кроу… Что? Мистер Кроу? Ой, он мне не приснился??», - сердце девушки учащенно забилось и ей стало жарко под одеялом. Эва сразу вспомнила все: и мужской силуэт в просвете коридора, и прищур зеленых глаз, и сводящую с ума улыбку. Вспомнился так же и ночной разговор, заставившей ее здорово понервничать. С такими мыслями разлеживаться она уже не могла.
«Мистер Кроу сказал «До завтра!», но не назначил времени встречи. Означает ли это, что он сам меня найдет, когда освободиться? В любом случае, ему, наверное, потребуется несколько часов, чтобы собрать необходимое снаряжение? Как хочется его увидеть побыстрее! Странно, но я без него чувствую себя неуютно. А ведь я его почти не знаю!», - думала Эва, пока принимала душ, причесывалась и одевалась. Ей сегодня хотелось выглядеть особенно привлекательно, а потому она уделила гораздо больше внимание своей внешности, чем обычно. Даже платье надела то, в котором дома вышла бы погулять в праздничный день. Впрочем, выбор был невелик, потому что у нее с собой было всего три платья: дорожное, легкое и выходное.
Эва решила спуститься в ресторан отеля, чтобы позавтракать. Она прикинула свои возможности и подумала, что может позволить себе что-нибудь вкусненькое, раз все равно скоро покинет гостиницу. «Мистер Кроу просил не выходить на улицу, но спуститься на первый этаж я же могу? Ресторан, наверное, рядом с баром, а это в глубине холла. Кутить, так кутить! У меня давно не было такого отличного настроения, вернее, совсем никакого не было со дня смерти родителей.», - рассуждала девушка.
«Мистер Кроу… Гарри Кроу…», - как горошину на языке перекатывала она имя мужчины, чуть не вприпрыжку спускаясь по лестнице. Эва решила пренебречь лифтом, потому что ей хотелось бегать и скакать, а чинно стоять в кабинке показалось скучным. Да и жила она всего-то на третьем этаже. Она даже что-то мурлыкала себе под нос, когда входила в двери гостиничного ресторана, распахнувшиеся ей навстречу.
Ресторан заливало утреннее солнце, потому что с двух сторон вместо стен его отделяло от улицы все то же защитное поле, сейчас прозрачное. Основной зал ресторана был отгорожен от входа колоннами и растущими между ними какими-то местными вьющимися, пышными сине-зелеными растениями. Между широкими листьями на мозаичный пол падали косые солнечные лучи. Солнце на Денерве было белым и его лучи серебрились, пронизывая листву и отражаясь от разноцветных плиток пола.
Вдыхая аромат свежего кофе и горячих булочек, и еще какой-то, наверное, очень вкусной еды, Эва прошла вдоль живой стены и уже почти повернула в зал, когда ее взгляд упал на парочку, сидящую за столиком у колонны.
Мужчина очень внимательно слушал милую рыжеволосую женщину, нежно держа ее за руку. В его позе чувствовалось и почтение, и исключительное расположение к хорошенькой собеседнице. Женщине точно было за тридцать, но она была свежа, улыбчива и умиротворяюще-спокойна. Она говорила явно что-то приятное, потому что мужчина тихо улыбался ей в ответ. Он был одет в свободный светло-лиловый комбинезон, а женщина в такой же комбинезон, только золотистого цвета. Вид этой пары вызывал ассоциации с домашним уютом и теплом. Засмотревшись, даже немного позавидовав этой идиллии, Эва не сразу поняла, что мужчиной был мистер Кроу. Она не тотчас узнала его в этом расслабленном джентльмене в штатском!