— Помогите спасти отца, — со стоном в голосе произнес парень.
— Да скажи ты толком! — не выдержал Ашот.
— Снежный обвал… — парень сел на снег и еще пуще разревелся.
— Завалило?.. — Житнев потряс его за плечи.
— Да…
— Далеко?
— Километрах в десяти.
— Что будем предпринимать? — Житнев оглядел друзей.
— Так спасать же надо! — закричал Славик.
— Не ары! — осадил его Мурутян. — Расскажи толком, что произошло? — обратился он к незнакомцу. — Встань!
Парень встал, вытер рукавицами слезы с обветренного лица.
— Снежный обвал рухнул на нарту, — объяснил он. — Я успел выскочить, а вся упряжка и отец оказались под обвалом.
— Это ваша землянка? — опросил Житнев.
— Отцова, давняя. Он постоянно охотится здесь.
— А почему после моего выстрела вы сбежали отсюда? — с жесткой ноткой в голосе спросил Житнев.
— Думали, что охотинспекция.
— Значит, браконьерствовали?
— Это все отец…
— Ну что ж, друзья, давайте собираться.
— Надо же дать отдохнуть парню, а заодно и подкрепиться в дорогу, — предложил Мурутян. — Дорога не близкая — десять километров. А ты заходи, парень, в землянку, полежи, отдохни. Как тебя зовут-то?
— Владик. Подкорытов, — проговорил парень и пошагал в землянку, улегся там на нарах.
Женщины со страхом и настороженностью смотрели на него, когда он лежал кверху лицом на сене, как мертвец, с закрытыми глазами, тяжело дышал.
Мурутян присел у его ног, спросил:
— Что там произошло у вас, почему попали под снежный обвал? Вы же опытные камчадалы, охотники.
— Отец выстрелил в горного барана, прыгал зверь по скалам впереди, — вяло объяснял Владик. — А папа вгорячах не заметил, что на высоком обрыве над нами нависает снежный козырек — карниз. Ну и рухнул он от сотрясения воздуха. Прямо на нас. Я успел отскочить, потому что стоял подальше от нарт, позади. А всю упряжку вместе с отцом завалило.
— Где ты работаешь?
— Студент. Учусь в Петропавловском пединституте. На втором курсе.
— Черти тебя понесли сюда, — мрачно резюмировал Ашот.
— А вы не самолет искали? — спросил Житнев.
— Какой самолет?
— Ну пропавший без вести?
— A-а, это про тот, что вертолетчик говорил. Он садился рядом.
— Что, искал самолет? — насторожился Житнев.
— Ага. Он с неделю назад был у нас.
— И что он говорил?
— Ну, что пропал без вести санитарный самолет, а он искал его.
— Вас просил искать?
— Не просил, а приказал от имени областной комиссии по спасению самолета.
— А что ж вы не искали?
— А где искать? Мы же ничего не знали о месте гибели самолета. Отец решил охотиться на оленей.
— А разрешение было? Лиценция? — придирчиво опросил Ашот.
— Не было.
— Значит, браконьерствовали?
— Ну конечно.
— Комсомолец?
— Да.
— И тебе не стыдно? — Ашот зло сузил глаза.
— Мне с самого начала было стыдно, но отец настоял. Из-за этого я умышленно опоздал возвратиться с каникул.
— Да-а, скверная история.
— Хуже не придумаешь, — согласился Славик.
Пока варилось мясо, Владик отдыхал. Потом уселись обедать. Духовитые куски мяса выложили на детскую клеенку, бульон по очереди отхлебывали из кружки и двух мисок, добытых Владиком из тайника под столом. Оттуда же были вытащены дне банки с солью и сухарями.
Хорошо подкрепившись, мужчины стали готовиться в путь.
— Лопата есть в землянке? — спросил Ашот Владика. — Чем будем откапывать? У нас только две.
— Лопата там, в нарте.
— А вот! — предложил Славик, прилаживая снегоступы к ногам. — Это же лопаты!
— Предложение дельное, — согласился Житнев. — А теперь в путь.
Был двенадцатый час дня, солнце грело по-мартовски, ослепительно яркое в белизне снега, почти горячее. Пришлось всем надеть темные очки, смонтированные еще на месте вынужденной посадки самолета. Снег увлажнился, снегоступы не тонули в нем. Поэтому идти было сравнительно легко. Шли все время по руслу реки. Стена каньона в правобережье все продолжалась. Тем не менее они достигали места обвала только в четвертом часу пополудни. Шли больше трех часов.
И вот картина, представшая их глазам: стометровый обрыв с небольшими уступами и отдельными березками, торчащими на них. Вверху многометровый обрез снежной стены на обрыве. Это место срыва лавины. А у подножия обрыва, в русле реки, рыхлая глыба снега, метров тридцати в длину и метров пяти в высоту. В сущности, это был снежный оползень, сорвавшийся с большой высоты.