Первыми поднялись в небо коршуны. Зло и надоедливо они запели дуэтом: «Ти-иня, ти-иня, ти-иня!..» Тотчас же откуда-то появилась разбойная семейка старого Карра и с сумасшедшими воплями закружилась над незваными гостями. «Карр, карр, карр, карр!» — гремело на всю Моховую падь. Потом отозвались кедровки, подняли в лесу дикий гвалт.
Белохвостому Клеку скоро надоел этот шум, да и проголодался он изрядно, пока летел от Голубой реки. Он подпрыгнул, широко расправив крылья, и стал кружить над поймой Моховки: решил поискать добычу. Зрение у Белохвостого Клека превосходное, разве еще Тиня может сравниться с ним в этом отношении. С высоты в сотню метров Клек видит на берегу поймы и змею, и самого маленького зверька. Вмиг окинув взором берега Моховки, он сразу же заметил выдру Ласу; та выползала из тальниковой уремы, а потом стала крутиться у заводи, заваленной коряжинами. Белохвостый Клек, сопровождаемый птичьим граем, стал делать виражи.
Он не раз за свою жизнь залетал во владения собратьев по семейству — коршунов, но никогда еще не случалось, чтобы хоть один из них осмелился пикировать на него. А тут он вдруг увидел, как Тиня, сложив крылья, ринулся сверху к нему. Пришлось чуть ли не перевернуться на спину, чтобы вовремя отразить атаку.
Тиня тоже не впервые встречался с орланами. Как-то, лет пять назад, сюда залетел в поисках владений для себя совсем молодой орлан, наверное, годовичок или двухлеток. Очень скоро Тиня понял, что он в воздухе проворнее молодого орлана. Раза два Тине удалось спикировать на спину пришельца и в одной атаке даже как следует долбануть его по затылку. Орлан стал после этого осторожнее и пугливее. Тиня заметил это и не давал ему покоя. Иногда вместе с самкой, иногда в одиночку он непрестанно преследовал молодого орлана, едва тот поднимался на крыло. Так и выжил его из своих владений.
По-видимому, он и теперь рассчитывал вызвать страх у нового пришельца. Но Белохвостый Клек оказался не трусливого десятка.
После неудачной атаки Тини, Белохвостого Клека атаковала самка коршуна. Она подкралась незаметно, сбоку, и сверху ринулась на спину орлана, но в самую последнюю секунду он сумел отбить ее крылом.
Тут осмелели и черные вороны. Они кружились возле орлана, отвлекая его внимание от атак коршунов. Тотчас же на помощь Белохвостому Клеку ринулась его подруга. Она стремительно атаковала Тиню, но тот увернулся и вмиг оказался выше ее. Как и в драках на земле, в воздухе преимущество у того, кто окажется сверху. Орлану трудно состязаться с коршуном в маневренности, поэтому коршуны все время висели над четой орланов.
Белохвостый Клек и его супруга скоро вернулись на сухую макушку старого кедра. Теперь никто не мог атаковать их с воздуха без риска получить смертельный удар мощного орлиного клюва. Коршуны улетели к своему гнезду, а свора разбойного Карра расселась вокруг, хотя и угомонилась. Только кедровки продолжали тараторить в гуще крон. Они видели всю картину воздушного боя и теперь, как всегда, не слушая одна другую, громко болтали, видимо, комментировали событие.
Потом подобные свары повторялись еще не раз, но чета молодых орланов не обращала на них внимания. Оставшись в тот год бездетными, Белохвостый Клек и его подруга хорошо питались в новом угодье и скоро стали полными владыками неба над Моховой падью. К ним уже никто не смел приближаться.
Следующей весной они вновь вернулись сюда из теплых краев, построили себе гнездовище на том же старом кедре и вывели двух птенцов. Когда те уже пробовали летать, один из желторотых оказался слишком беспечным и самонадеянным и спустился на самый нижний сук соседнего дерева. Там его задушила рысь Фура. Второй птенец этой весной отстал где-то на пути в Моховую падь. Да это и лучше, ему все равно пришлось бы скоро покидать родительские владения — таков Закон.
Появление орланов нынешней весной в Моховой пади никого не удивило: к ним уже привыкли. Но теперь и барсукам, и енотовидной собаке, и выдре, и зайцам следовало глядеть в оба еще и на небо и остерегаться открытых мест.
Сейчас самка орлана почти безвылазно сидела в гнезде, прикрыв теплыми перьями и подпушкой три больших грязно-белых яйца. Через тридцать восемь дней из них вылупятся птенцы. Теперь Белохвостый Клек должен добывать еду не только для себя, но и для самки. Обычно он сидел где-нибудь неподалеку от гнезда на макушке самого высокого дерева, предпочитая голую сухую ветку. Оттуда ему хорошо видны окрестности, главным образом отлогие галечные берега Моховки. В эту пору от его взгляда ничто не ускользнет вокруг.