Захар находит в себе силы вовремя одуматься, мужественно признать свои ошибки перед товарищами. Сцена его самобичевания на коллективной исповеди одна из сильнейших в романе. Он становится передовым строителем и комсомольским вожаком, непримиримым ко всякому злу.
Писатель рисует яркие картины комсомольской стройки. Все именно так и было. Об этом свидетельствуют и многочисленные отклики на роман первостроителей города.
Но роман — не летопись строительства. Заслуга автора в том, что он сумел художественно убедительно показать нам не только как рос город, но и как росли люди, его воздвигавшие. Хорошо показал автор этот процесс на образах братьев Смородовых. Эти крестьянские парни прибыли на стройку по очень прозаической причине: отец их послал, чтобы они заработали денег на новую избу. Без нажима, без резких скачков писатель показывает, как постепенно расширяются кругозор и интересы этих деревенских парней. Как мало-помалу ограниченное, прозаическое их желание просто подзаработать сменяется большой целью, которая движет всем коллективом. Именно поэтому они становятся знатными строителями города, который они воздвигали.
А медвежеватый Брендин? Поначалу он категорически отказывается быть во главе бригады, а потом становится буквально незаменимым ее руководителем. Или взять разбитного Мишку Гурылева, лихого столичного шофера… Этот щеголеватый парень не скрывает, что с его специальностью на стройке делать нечего, но постепенно он тоже стал умелым строителем, его сердце навсегда прикипело к этим амурским просторам, к этому городу.
Творческой удачей писателя является и образ молодого цыгана Пришицына. Ему-то и вовсе были чужды чувства, которые двигали молодыми строителями. Более того, он оказался пособником врагов. Но постоянное общение с молодыми строителями раскрывает ему глаза, он начинает понимать их, сочувствовать им, а потом и разделять их идеи, их цели.
Не погрешил автор против жизненной правды, выведя в романе образы злобных врагов Советского государства. Случалось, что в некоторых статьях критики, разбирая то или иное произведение, посвященное жизни нашей страны в тридцатых годах, акцентировали свое внимание, как и авторы, на нарушениях социалистической законности и забывали о том, что в тот период были и действительные враги. А на Дальнем Востоке их было немало. Японская разведка вербовала из белогвардейцев-эмигрантов сотни ставорских, рогульников и им подобных, вооружала их и засылала к нам в качестве шпионов, диверсантов, убийц.
Недалеко от откровенных врагов ушел и Аниканов — хитрый и ловкий подлец, образ которого убедительно создал писатель. Сколько бед причинили нашему народу вот такие маленькие и большие аникановы, те, кто свои карьеристские цели, эгоизм, бездушие прикрывали ловкой демагогией, звонкими пустыми фразами. Комсомольский билет для такого прощелыги — лишь трамплин для карьеры, устройства личного благополучия.
Интересен образ секретаря парткома Платова. Это настоящий партийный руководитель. В стиле его руководства ясно видны лучшие традиции партии коммунистов, подлинный демократизм, искреннее внимание к людям, сердечная забота о них.
Запомнятся читателю картины дальневосточной природы, которую живописует Александр Грачев в романе. В этих картинах мы видим не только любовь автора к ней, но и руку мастера-художника.
Александр Грачев мечтал о памятнике тому безвестному комсомольцу, который нанес первый удар топором, пролагая первую просеку для строительства города. Он сам создал такой памятник комсомольцам тридцатых годов своим романом «Первая просека». Он вложил в это произведение вдохновение художника слова, много сил. Не случайно в конце романа стоят данные о времени, когда создавался этот роман: «Комсомольск-на-Амуре — Хабаровск. 1934–1964 гг.». Тридцать лет!
После романа «Первая просека» Александр Грачев успел написать две повести: «Лесные шорохи» и «Сквозь мартовские снега». Они, эти повести, разные, но есть в них и объединяющее: дальневосточная природа, любовь к ней.
Повесть «Лесные шорохи» вышла в свет в 1971 году в издательстве «Мысль», а в следующем году переиздана массовым тиражом в Хабаровске.
На мой взгляд, это произведение занимает особое место в творчестве писателя, в нем особенно ярко проявилась его любовь к природе дальневосточной. Не случайно он сам назвал книгу как «повесть о природе».