Пролог
-Да будет принята жертва во славу нашего Бога!
С каждым словом старика в балахоне моя жизнь все быстрее утекает. Неужели именно так выглядят мои последние минуты жизни? Неужели от меня не останется и следа, а память обо мне будет стерта.
Я мечтала умереть окруженной любимыми людьми, но мне досталась участь бессловесной жертвы. Я мечтала сделать головокружительную карьеру, но стала человеком, который просто отдаст свою кровь, чтобы прокормить чудовище из ада. Сердце разрывается от жалости к себе, сквозь зубы доносится тихий стон отчаяния, большее мне недоступно. Мои руки связаны цепями, на коже проступили кровавые ранки от моих же собственных ногтей. Но все тщетно, мне не выбраться, и это действительно мой конец. Как жаль, что жизнь была столь короткой и хрупкой. Судьба неблагосклонна ко мне в этом воплощении, возможно, я смогу исполнить все свои мечты в следующем. Но что делать, если я не хочу следующего, я хочу прожить именно эту жизнь. Просто жить…
-Эта девушка чиста, прими ее в дар, восстанови свои силы, бог Валит.
Как больно, я уже вижу занесенный кинжал. Совсем скоро меня не станет. Время продолжит течь, как ни в чем не бывало, но я, маленькая Эсти, уже не буду ему подчиняться.
Палач занес кинжал над моей грудью. Смотрю на сверкающее лезвие и не могу отвести глаз. Моя острая смерть близка, чувствую, как в уголке глаза собирается теплая слезинка и срывается вниз, а вместе с ней с невероятной скоростью падает кинжал.
Удар… Кинжал с силой выдернули… Что-то теплое растекается по моей груди, течет вниз по животу и стекает к холодному камню, во рту появился привкус железа.
Мои последние мысли весьма прозаичны. В крови больше соли, чем в слезах… почему?…
Глава 1
-Что вы от меня хотите, уважаемая? – повышает голос торговец украшений. – Вы хотите меня разорить?
-Ни в коем разе, - с милой улыбкой ответила ему дама. – Я всего лишь хочу сбавить цену на несколько монет.
-Я не могу продать вам товар по себестоимости, у меня же тоже есть семья, которую нужно кормить, одевать и радовать, - поменял тактику торговец.
-Но я уверена, что это украшение далеко не ходовой товар.
Этот занимательный разговор привлек меня где-то с часу назад. Он был громким, надрывным и с великолепной драмой. Я просто не могла пролететь мимо и теперь наслаждалась спектаклем с первого ряда.
-Вы ошибаетесь, буквально вчера одна дама хотела купить этот браслет даже выше заявленной цены, - продолжал гнуть свою линию владелец лавки.
-Случайно, эта дама не была всего лишь вашим плодом воображения?
-Извините, милейшая, но вы переходите все границы.
Неправильную тактику выбрала эта женщина. Ну, нельзя доходить до глупых оскорблений, когда на кону деньги. Взрослая дама, а совершает такие детские ошибки.
Конечно же, мне как существу, которое никто не видит и не слышит, легко было рассуждать о правильности и неправильности слов. Но даже в свои шестнадцать лет я не торговалась такими заранее проигрышными методами.
А спор все разгорался, на него как на пожар начали сходиться толпы местных жителей. Вскоре, я начала замечать людей, делающих ставки. Все-таки как порочны люди. Только зрелища могут действительно потешить их души, а заодно и мою бестелесную сущность.
Сквозь меня ходили люди, но никто даже ни на минуту не остановился. Меня просто нет, есть только мои мысли и тишина там, где я должна чувствовать свое тело.
Тем временем, дама решила забрать украшение силой, объясняя это тем, что продавец настоящий проходимец и наверняка сам украл его у кого-то еще. Мужчина же не собирался так легко сдаваться и тянул на себя безделушку, пытаясь вытянуть браслет из цепких ручек женщины. Все это было очень похоже на перетягивание каната, только канат больно уж дорогой вышел.
Крики и ругань в сочетание с применением силы привели к тому, что цепочка на браслете не выдержала издевательств и с тихим звоном порвалась. Шума и грохота только прибавилось. Толпа, которая по большей части не вмешивалась в конфликт, почувствовала новый виток развития событий и решила, что они тоже жертвы обстоятельств, ведь им, бедным и несчастным, продают некачественный товар за такие большие деньги.
Готова поспорить, больше половины из них подошли к этой лавке впервые, но им это явно не мешает все больше распаляться и распалять окружающих. Все-таки отличное сегодня представление устроили жители городка, даже внутренняя тоска немного уступила. Но пройдет совсем немного времени и все вернется на свои места, снова бессмысленные тихие скитания, одинокие вечера, разговор с собой в надежде заполнить окружающую тишину. Но это уже будет потом. А сейчас я планировала наслаждаться.