Сойдя с оленя, Трандуил прошествовал к воротам и остановился напротив, вперив в Локи хмурый взгляд. Тот в долгу не остался - мигом сориентировавшись, присел в издевательском реверансе.
- Ах, простите, Ваше Величество! Ума не приложу, как мог запамятовать, кто у нас тут верховный царь и бог.
- Фигляр! - Трандуил проследовал внутрь, раздавая указания. Локи в ответ лишь громко хмыкнул.
***
- В чем проблема?
Трандуил сжал пальцами локти. Как бы он не откладывал, время разговора рано или поздно должно было настать. Приподняв подбородок, он глухо отозвался:
- С чего ты взял, что проблема вообще имеется?
- Ты уезжаешь, не попрощавшись. И сейчас, здесь - не у меня…
- Будто ты когда-то прощаешься, - от желчи в собственном голосе было противно самому себе, поэтому добавил он уже более мягко: - Я был занят. И потом – ты сам сказал, что мы имели обыкновение проводить ночи в моих покоях.
Воцарилось напряженное молчание - всеми фибрами феа Трандуил ощущал смятение Тора. Потом тот натянуто рассмеялся и, подойдя сзади, обвил его руками.
- Если дело лишь в этом…
Отведя рукой волосы, Тор поцеловал его в шею. Трандуил, и так натянутый, как струна, напрягся еще больше. Тело, соскучившееся по ласке, отозвалось тягучим желанием. Но воля была сильнее.
- Ты был с кем-нибудь в мое отсутствие?
Тор ошарашено замер. Уткнувшись губами в жемчужный затылок, он попытался свести все к шутке:
- Я вполне в состоянии потерпеть несколько дней…
- Ты знаешь, о чем я! - Трандуил резко развернулся. Тор выглядел растерянным и озадаченным, но в его глазах Трандуил видел ответ. И вину. И сожаление. - Это был Локи?
Молчание. Что он мог сказать? «Это был ты»?
Трандуил резко оттолкнул его от себя. Обычно хрустальной чистоты глаза стали черными из-за зрачков, поглотивших радужку. Тор никогда не видел такой черной и яростной ревности в его взгляде. Накинув на плечи роскошный халат, эльф устремился к выходу.
***
Локи довольно прицокнул языком и выбил пальцами мелодию по столешнице. Что ж, пока отвлекать Тора от ненужных вопросов было достаточно просто – остроухое «чудо» явно показывало зубы, и брат был больше занят их отношениями. Видеть прямолинейного, честного Тора с трудом подбирающим слова зрелищем было, конечно, забавным. Еще забавнее – выводить остроушку из терпения. Стоило видеть, как он нахмурил свои бровищи, когда Локи присел в реверансе.
Помяни черта – он тут как тут. Дверь распахнулась с громким стуком.
- О-о-о, - с удивленной улыбкой протянул Локи, обернувшись на появление Короля эльфов. – Вот это сюрприз!
Трандуил без промедления прошествовал к нему, толкнув его в грудь.
- Ты, - с угрозой начал он, наступая, отчего Локи пришлось отступить назад и упереться в стол, - маленький, подлый, вероломный божок…
- Ну-ну, цыпа, - Локи играючи отвел от себя его руку. – Я не божок, я Всеотец, создатель, верховный правитель всех девяти миров.
- Ты алчный, западающий на чужое,..
- Уж с этим я бы поспорил…
- Забывший слово «честь»…
- Хватит! И из-за чего весь сыр-бор, спрашивается?
- Ты был с Тором!
- А-а-а, вот откуда растут ноги, - Локи рассмеялся, но смех оборвался пощечиной, обжегшей щеку – уже второй на их веку с Королем эльфов. Шутливое настроение разом угасло, сменившись негодованием. – Это слишком, остроухий!
Трандуил замахнулся вновь, но изумленно замер с занесенной для удара рукой, так как Локи перевоплотился, и перед ним теперь стоял Тор.
- Чего злишься, мой эльф? – воскликнул Золотой Айну, схватил его за талию и закружил в воздухе. К моменту, когда он поставил эльфа на пол, тот стал темнее тучи.
- Не смей перевоплощаться…
- Виноват, - тут же всплеснул руками «Тор» и, осиянный желто-зеленым пламенем, снова сменил образ. Теперь перед эльфом стояла его собственная ухмыляющаяся копия. Трандуил сделался как грозовая туча и от сказанного Локи дальше и вовсе кинулся на самого себя, ибо тот ляпнул: - Собственно, Тор скучал по тебе. Я дал ему тебя.
Однако Локи среагировал быстрее, чем Трандуил успел к нему притронуться.
- Нет-нет, остроухий мой, еще раз я тебе проделать подобное не дам! – предупредил он, наблюдая за тем, как запястья Трандуила над головой сковывают магические наручники. – Взял моду кидаться на бога с кулаками.
- Отпусти меня сейчас же! – Трандуил дернул руками, прожигая Локи убийственным взглядом. – Ты пожалее…
- Ну что за вечер-то сегодня такой? – Локи взмахнул рукой, и Трандуил отлетел назад, распластавшись по стене. – Говорил тебе: успокойся, не тревожь во мне зверя. Нет же, не слушаешь. – Он поднял руки, и эльф оказался на несколько локтей выше пола. Он изумленно дернулся, руки больно стянуло, волосы упали на лицо и почти скрыли пылающий яростью взгляд.
Локи хотелось сказать много чего - и о том, что сожалеет, что так получилось. Нет, действительно сожалеет, потому что одна, пусть и незапланированная ночь, не стоила несчастья его брата. И, возможно, если бы у него тогда был шанс понять, ЧТО он наделал своим неуместным порывом, он бы отыграл всё назад…
Но он не успел.
- Локи, ты не видел Трандуила? – вошедший в комнату Тор не дал завершить начавшуюся экзекуцию. Локи смешался, а Тор, переведя взгляд на стену, кинулся к эльфу. – Ты что творишь, брат? – с тревогой воскликнул он, обхватив пояс Трандуила руками. – А ну прекращай!
- Еще один. – Локи щелкнул пальцами и досадливо отвернулся. Вмиг освобожденный, растрепанный и еще больше взбешенный Трандуил рухнул прямо в объятия Тора.
- Ты в порядке, мой… - досказать Тор не успел, так как Трандуил, оттолкнув его, снова бросился к Локи. Тот вскинул руку, послав в направлении эльфа магическую волну – впрочем, отбитую братом, прикрывшего собой эльфа. - Держи свои колдовские финты при себе, брат! – предупредил он. – А теперь хватит! Довольно, я сказал! – схватив бушующего Трандуила за талию, он закинул его себе на плечо. С трудом верилось, что они могли дойти до столь безобразной сцены, но справиться с сильным высоким эльфом было не так-то просто.
- Вот-вот, - воскликнул вслед Локи, когда Тор вышел из комнаты, - успокой свою цыпу!
Тор мрачно прошествовал к королевским покоям – благо, по пути никого не оказалось. Опустив эльфа на пол, он молча взирал на его метания.
- Ты унизил меня!
- Хотел, чтобы я позволил брату вновь распять тебя на стене?
- Чтобы ты не вмешивался!
- И сцена стала бы еще более безобразной?
- Ты изменил мне со своим братом….
- Да, в твоем обличье. Но сейчас мне даже неохота ничего объяснять. Тот Трандуил, которого я знал, никогда не повел бы себя подобным образом.
Казалось, с лица эльфа сошла вся краска – даже яркие голубые глаза вдруг стали бесцветными. Тем не менее, неожиданно он вернул себе самообладание и когда заговорил, слова были наполнены такой ядовитой желчью, что Тору на мгновение почудилось, что перед ним прежний Трандуил:
- Ох уж эта твоя замечательная прямота!. Даже делать ничего особо не надо, чтобы узнать твое истинное о себе мнение. Так за чем же дело стало, о, Золотой Айну? Локи обладает способностью перевоплощения и, к тому же, помнит, каким я был прежде. Стоит лишь попросить, и эльф, которого ты так любишь, снова будет рядом…
- Не смей!
- Убирайся!
***
Царила пасмурная безветренная погода, и листья лениво кружили в воздухе, выписывая однообразные и скучные пируэты. Трандуил не помнил, какие чувства рождали в нем листопады прежде, и нынешнее природное увядание омрачало и без того не лучшее настроение.
Тор приходил дважды, на третий раз он его выслушал. Айну не оправдывался, и разумом Трандуил понимал, что, по сути, и не за что. Можно ли было считать предательством измену со своей копией? Но часть разума говорила: нашедший замену единожды, найдет и дважды. И из-за этого простить и забыть никак не получалось.
А в последние дни Тор отсутствовал, и к горечи примешивалась тоска и раздражение. Жизнь казалась подобной застойной воде: воздух был густым и душным, мошкара докучливым облаком висела над головой, и даже листья падали медленно и нехотя. Трандуил удивлялся, чему радовались его эльфы, и понимал, что причина его собственного плохого настроения – в отсутствии Тора. И если только от этого жизнь его теряла краски, то что же будет потом, когда однажды Айну наскучит в Арде и он решит вернуться в свой Асгард?