Не всегда у старшей сестры было достаточно аргументов для доказательства своей правоты. Оставался надёжный пока способ убедить сестру: пара тумаков или затрещин.
Нане приходилось закончить спор. А порой, потерев бока, бежать за поддержкой к маме или папе.
Вообще Нана была девочкой отходчивой и доброй, быстро соглашалась со старшей сестрой, потому что её любила и всячески ей подражала. А ещё она не хотела терять такую хорошую подружку. После завтрака у них были намечены игры в саду.
Мама не стала вмешиваться в спор своих дочерей, боясь разбудить спящего Нида. Но, оглянувшись, она его не увидела.
– Нид! Где ты? – окликнула она сына, но никто не отозвался.
Мама заглянула в комнату к девочкам, но и там его не было.
– Он в сад убежал играть, я видела, как он брал сачки для ловли бабочек. – резковато, не отойдя ещё от ссоры с сестрой, произнесла Люна.
Мама поспешила выйти в сад. К ней навстречу выскочил пёс Соломон.
– Где Нид? – спросила встревоженная мама у Соломона, но пёс только виновато повилял хвостом.
Калитка из сада на улицу была распахнута.
– Ах, только бы Нид не потерял кулон! – постоянно повторяла мама и побежала в сторону озера.
Тяжелое предчувствие беды сковывало её тело. Она совсем не могла бежать. Ноги стали тяжёлыми, как будто к ним были привязаны гири.
Ещё издали она заметила лежащие на берегу сачок для ловли бабочек, детскую курточку и ботиночки Нида. Мальчика нигде не было видно.
– Сынок! – вскрикнула она.
Её ноги вдруг подкосились, голова закружилась, и мама лишилась чувств, упав возле вещей своего сына.
Глава 6
Хитрость гномов
Но вернёмся немного назад, к событиям полугодичной давности. Помните, подземные тролли угрожали разрушить дом, где жили наши герои. Дом является порталом между разными мирами. Он закрывает проход из подземного мира в мир земных жителей.
Чтобы уберечь свой дом, кошка Мурка – чудесная защитница дома, не побоялась спуститься в подземелье к странным и даже опасным существам. За исцеление Муркой царевны огненных троллей от тяжкой болезни, царь дал клятву не беспокоить земных жителей и не губить дом, где жила семья, ставшая ключевым персонажем нашей повести. Тролли, как и обещали, покинули захваченную ими страну колдуков. Подземный мир был огромен. Магия направила их в царство гномов.
Гномы были древнейшим народом, населявшим недра Земли. Они были низенькие, коренастые, во многом похожие на людей. Только из-за светобоязни глаза гномов были белёсыми. Их кожа была очень бледной, а волосы на голове и бороды – белого, как снег, цвета.
Гномы были искусными мастерами: рудокопами, сталелитейщиками, кузнецами и ювелирами. Они круглосуточно добывали руду, в огромных чанах плавили металл, ковали оружие и различные военные и хозяйственные изделия. На поверхность земли оружейники выходили редко и только в ночное время для торговли или обмена товарами. Гномы продавали своё оружие всем без разбора, поэтому основными покупателями у них были разбойники сумеречных лесов.
Для защиты своего царства от воинствующих племён гномы придумали изготавливать волшебные колокольчики. Во всех коридорах, тоннелях и вновь открытых пещерах они подвешивали мелодичные ветряные мельницы. Особые, заговорённые колокольчики заманивали и уводили путников в глубь пещер своим нежным и гипнотизирующим голосом. Обратной дороги им было уже не найти.
Так гномы избавились и от нашествия огненных троллей, внезапно ворвавшихся в их размеренную и спокойную жизнь. Гномы очень испугались злобных и нежданных гостей. Горные мастера, собравшись на тайную встречу старейшин, разработали хитроумный план по избавлению от троллей. Под видом гостеприимных и радушных хозяев гномы подземного королевства пригласили огненных захватчиков показать новые пещеры и шахты.
– Возьмите наши специальные колокольчики, которыми гномы пользуются с давних пор! Они позволяют нам легко ориентироваться в тоннелях и гротах! – заботливо предлагали лукавые обитатели подземелья.
Белобородые гномы раздали свои заколдованные приспособления огненным троллям и проводили их к тоннелю. Утомлённые долгими поисками нового места жительства тролли рванули вперёд, манимые сладкозвучным звоном и собственной жадностью.
Тем временем, в полку огненных существ образовалась группа недовольных, которая понемногу становилось больше. Смута была организована троллями-колдунами, не согласившимися с решением царя покинуть страну колдуков. Колдуны были нечисты душой, и понятие чести у них напрочь отсутствовало. Хотя даже у таких тёмных, подземных существ обещание было тем, что не сдержать было нельзя. Первое, чему учили своих детей, было правило: дал слово – держи! Оттого и клятвы давались в очень особых случаях.