Они не обсуждали, что случилось утром или ночью, и, как подозревал Декс, когда Слоан понял, что Декс не собирался поднимать этот вопрос, он расслабился. Не было необходимости в разговоре «мы не должны об этом никому рассказывать». Декс был полностью осведомлен о том, что поставлено на карту,
и он не собирался все испортить. Может рот у него и не закрывается, но не тогда, когда дело доходит до важных вещей.
В штаб-квартире они переоделись в униформу и направились к «Юниту Альфа». Декс даже увидел, как Слоан улыбнулся несколько раз. Зная, что он был тем, кто вызвал эту улыбку, Декс ухмылялся, как наркоман. Когда они подошли к Департаменту Защиты, Декс был удивлен полученными теплыми приветствиями. Все были искренне рады видеть его, что приятно контрастировало с тем, как его приветствовали в шестом участке после ареста его бывшего напарника. Слоан похлопал его по спине.
«С возвращением домой, Декс».
Слыша это от Слоана, Декс не мог почувствовать себя счастливее. Через несколько секунд после загрузки их рабочих столов Деструктивной Дельте было приказано встретиться в конференц-зале «А». Его команда, за исключением Эша, приветствовала его объятиями или похлопываниями по спине. Удивительно, как быстро он привязался к этим парням. Он сел за стол между Слоаном и Розой, ухмыляясь Эшу, который сидел напротив них рядом с Кэлом, со своей обычной хмурой улыбкой. Ну, пора приступить к работе. Пока Хадсон и Нина разговаривали с Тони в передней части комнаты, Декс открыл рюкзак, засунул руку внутрь и вытащил своего нового кукольного друга.
Глаза Эша стали огромными. «Что это, черт возьми?»
Декс ухмыльнулся. «Слоан купил мне это в магазине сувениров в больнице». Это была ручная марионетка-лев с большим коричневым носом и пушистой коричневой гривой, торчащей во все стороны. Декс понизил голос, рыча и двигая маленькими лапами куклы. «Привет, я Эш. Мое хобби это стрельба, стрельба, и э- э… стрельба. О, и я люблю рыбу».
Все за столом рассмеялись, кроме Эша, который перевел свой ошеломленный взгляд на Слоана. «Ты издеваешься?»
Слоан пожал плечами. «Это был единственный способ отвлечь его достаточно надолго, чтобы отвезти к машине. Кроме того, ему было больно, и ему это нравилось. Я не мог сказать «нет».
«Да, ты мог бы», — пробормотал Эш сквозь зубы. «Это просто неправильно».
«Нет, вот это неправильно», сказала Роза, указывая на Декса, который сжав в кулак руку, входил и выходил из марионетки, издавая стонущие звуки.
«О, да, тебе это нравится, не так ли?»
«Сукин сын!» Эш бросился к марионетке, и Декс ахнул, прижав своего кукольного Эша к груди.
«Не смей к нему прикасаться! Мы влюблены. Ничто из того, что ты можешь сказать или сделать, не изменит то, что есть между нами». Он погладил гриву марионетки тихо приговаривая. «Все нормально. Я здесь. Он не сможет причинить тебе боль». Он поцеловал ее в нос.
«У тебя проблемы», — сказал Эш, тыкая пальцем в сторону Декса. Роза засмеялась и обняла Декса. «Я скучала по тебе»
«Хорошо, слушайте». Тони встал за трибуну. «Результаты лаборатории для дела Ортиса пришли, и Хадсон расскажет нам о том, что они нашли. Это заняло немного больше времени, чем ожидалось, потому что нужно было провести дополнительные исследования, чтобы подтвердить то, что подозревали эксперты».
Хадсон вышел к трибуне, нажал на экран и показал изображение какого-то тропического пляжа с черным песком. «Это пляж Пуналуу на Гавайях. Как вы можете видеть, он состоит из черного песка, следы которого были найдены на Ортисе, и мы подтвердили, что он никогда не бывал там, и уж тем более во время своего убийства. Его жена, и кто-либо из их гостей, тоже. Однако когда мы отправили образец для сравнения в Фемиду, сразу же нашли совпадения. Есть одно учреждение, которое импортирует этот песок из Пуналуу». Хадсон
прочистил горло и шагнул в сторону с тревожным выражением лица. Что-то случилось.
«Ну?» Спросил Эш. «Вы, наконец, расскажите, или мы должны догадаться сами?» Тони снова занял место за трибуной, и Декс подобрался. Он знал. Независимо от того, что хотел сказать его папа, это не было хорошими новостями.
«Мы подтвердили, что песок, найденный на Ортисе, из «Стикса».
Напряжение растянулось по комнате, как густой туман. Что бы это не значило, это было серьезно. Декс поднял руку. «Простите. Я не знаю, что это значит».
Никто не ответил, и Декс не мог понять почему, пока не встретил взгляд Слоана, его сердце сжалось от печали в глазах своего напарника.