Кэл полез в карман, вытащил свой телефон и позвонил единственному человеку, который мог бы помочь. Два гудка позже…
— Привет, младший брат. Как все прошло? — Только голос Декса помог ему успокоиться.
— Я еще не ходил туда.
— Ты прячешься в ванной?
— Нет,— Кэл фыркнул, но когда в соседней кабинке кто-то смыл в унитаз, он вздохнул. — Да.
— Слушай, Живчик*. (* Декс называет его Chirpy — оживленный, жизнерадостный) Ты можешь сделать это. Ты там, потому что они нуждаются в тебе. Из того, что я слышал, THIRDS не нанимают кого попало. Ты там не из-за папы. Ты там из-за своих достижений и заслуг. Ты это заслужил. Ты более чем квалифицирован. Ты крутой.
— Спасибо, Декс,— Кэл не мог не усмехнуться.
— Однако какими бы большими и жесткими не были эти парни, это не дает им права помыкать тобой. Помни это, хорошо? Потому что ты знаешь, что я пойду туда, найду зачинщиков и выбью из них дерьмо.
— Я знаю, что ты это сделаешь, — сказал Кэл с улыбкой. Не то чтобы ему нужен был его старший брат, чтобы драться за него, но когда Декс что-то придумал, его уже было не остановить. Не важно, насколько взрослым стал Кэл, его брат никогда не переставал защищать его. Конечно, временами это раздражало, но, по крайней мере, он знал, что Декс всегда прикроет его спину. — Мне надо идти. Мой новый руководитель ищет меня для знакомства с остальной командой.
— Хорошо. Помни, ты крутой.
— Я крутой, — повторил за ним Кэл, совершенно не чувствуя себя крутым.
— Спасибо, Декс. Будь осторожным.
— Ты тоже. Позвони мне позже.
Они попрощались, и Кэл вышел из кабинки, в которой он сидел, вымыл руки, высушил их и вышел из ванной. Он направился обратно к приемной, когда огромный черноволосый териан догнал его и протянул руку.
— Кэл, я твой новый руководитель команды Слоан Броди. Поздравляю с назначением.
— Спасибо, сэр,— Кэл пожал его руку в ответ и изо всех сил старался не показывать, насколько он волнуется.
— Просто Слоан. Ты уже познакомился со своим напарником, поэтому сейчас я познакомлю тебя с остальной командой. Не позволяйте им запугать себя. Они хорошие парни.
Они прошли по коридору и остановились перед дверью.
— Некоторые из них… один из них… немного грубоват, но он хороший парень,
— Слоан задержался, перед тем как войти.
Кэл кивнул. Проще говоря, один был настоящим засранцем. Ура. Он последовал за Слоаном в конференц-зал, где находилось несколько агентов. Ну, вот оно. Его новая команда.
— Так, внимание. Хочу вам представить агента отдела Разведки Кэла Мэддока.
— Слоан представил всех один за другим, указав, кто и чем занимается.
Все приветствовали его дружескими улыбками. Видишь, все не так уж плохо.
— И, наконец, наш тактик и эксперт по ближнему бою, Эш Килер. — Слоан повернулся, но никого не увидел. Руководитель группы Кэла вздохнул от разочарования. — Где, черт возьми, Эш?
— Он пошел за кофе,— сказала Летти, пожав плечами, когда Слоан приподнял бровь. — Что? Как будто он меня слушает.
— Я здесь. Не делайте из мухи слона,— глубокий баритон раздался откуда-то из- за Кэла, испугав его до чертиков. Он развернулся и врезался в кирпичную стену. Или так ему показалось. Волна проклятий, которых он никогда не слышал, достигла его ушей, и Кэл уставился на своего товарища по команде, облитого кофе. Ох, дерьмо. Его глаза скользнули к татуировке на шее агента. Лев териан. Двойное дерьмо. Это наверное было самым худшим первым впечатлением в истории плохих первых впечатлений. Этого никогда бы не случилось с Дексом. (п.п. Ха-ха, Кэл ты должен больше верить в своего брата, он еще удивит тебя)
— Боже мой! Мне очень жаль! — Глаза Кэла расширились, и он заставил себя встретить взгляд светящихся янтарных глаз. Он почувствовал, как его лицо покраснело. Он был подавлен оттого, что пролил кофе на товарища по команде, но все равно отметил, что парень был чертовски привлекательным.
Приди в себя, Кэл.
— Я действительно очень сожалею— , пропищал Кэл. Боже мой, почему он не мог нормально извиниться? Его товарищ по команде тепло улыбнулся ему, маленькие морщины появились возле уголков его глаз. Кэл подумал, что его сердце сейчас вырвется из груди.