В доме пахло Рождеством и любимой едой Декса, благодаря готовке отца и безумным кулинарным подвигам Кэла. Декс и сам умел неплохо готовить, все- таки он учился у своего папы, но Тони и Кэл готовили совсем на другом уровне. К удовольствию Декса, Кэл каждый день как безумный готовил печенье.
Шоколадное, овсяное, с шоколадной крошкой, белым шоколадом и орехами, сахарное, коричное, песочное печенье… назовите любой вид печенья, что придет вам в голову, и окажется, что Кэл уже приготовил его.
Пока Кэл работал на кухне, как трудолюбивая маленькая пчела, Декс был занят похищением печенья и терпеливым ожиданием прихода Слоана. К сожалению, Эш тоже придет, но это была жертва, на которую Декс был готов пойти. Кроме того, это сделало его брата безумно счастливым. Он все еще не понимал, как у этих двоих могли быть настолько хорошие отношения. Это же все равно, что пригласить Гринча* на Рождество.
После того, как брат пригрозил ему тяжкими телесными увечьями, если он еще хоть раз коснется печенья, Декс ушел наверх, в свою старую спальню. В ней ничего не изменилось с того времени, как он уехал в колледж. Комната была все такой же, с плакатами «Звездных войн» и «Индианы Джонса» на стенах, с теми же полками с книгами, компакт-дисками и его детскими игрушками.
Он остановился перед зеркалом, не в силах удержать ухмылку. На нем был тот смехотворно уродливый рождественский свитер, который Слоан подарил ему. И он просто сгорал от нетерпения попробовать сыграть в лазертаг. Он собирался надрать сексуальную задницу Слоана. Паршиво, что приходится стараться не демонстрировать их отношения перед другими, но он был взволнован тем, насколько далеко все это могло зайти. Это было чертовски страшно, но он не мог отрицать, что был без ума от этого парня.
Раздался звонок, и Декс рванул к входной двери, но потом опомнился и постарался вести себя безразлично. Он неторопливо спустился вниз и открыл входную дверь, широко улыбаясь.
— Привет.
От улыбки Слоана у Декса перехватило дыхание.
— Счастливого Рождества, — Слоан огляделся и уже наклонился, чтобы его поцеловать, когда Кэл выскочил из-за спины Декса, почти врезавшись в них.
— Эй, Слоан! Счастливого Рождества!
Слоан отступил назад и усмехнулся энтузиазму, вызванному переизбытком сахара.
— С Рождеством, — он протянул Кэлу пакет с подарками. — Для тебя и твоего отца. Дексу его подарок я уже отдал.
— Благодарю. Твой подарок уже под елкой, — Кэл посмотрел мимо Слоана, его улыбка смягчилась. — Где Эш?
— Ему пришлось пойти на работу, но он пообещал, что приедет сюда, как только сможет.
— Хорошо. Я отнесу это под елку.
Кэл отошел и Слоан зашел в дом, с большой сумкой на одном плече, закрыв за собой дверь.
— Твой отец действительно хочет, чтобы мы остались на ночь? — Он снял свой шарф, пальто и шапку и повесил их на стойку у двери.
— О, да. Видишь ли, папа делает свой особый эгг-ног**. После нескольких чашек вы все равно никуда уйти не сможете.
Слоан засмеялся и последовал за ним в гостиную, погладив Декса по заднице, пользуясь тем, что вокруг никого не было. Декс подскочил от удивления и покраснел. Слоан наклонился, и прошептал ему на ухо:
— Эгг-ног не единственное, что собьет тебя с ног сегодня. При первой же возможности, твоя задница моя.
Декс ахнул, затем прикрыл рот ладонями, прежде чем хрипло прошептать:
— Чувак, мы в доме моего отца.
Не то чтобы он тут ни разу ни с кем не перепихнулся. Но сейчас все по-другому. В случае чего не выйдет выкрутиться, просто запихнув Слоана под кровать. Он туда влезет? Размер-то немаленький. Нет, Слоан точно там не поместится.
— Тебе просто нужно найти способ не шуметь, не так ли? — Улыбка Слоана стала чертовски грешной. — Что случилось, агент Дейли? Не справишься?
— Пфф, — Декс быстро оглянулся, нет ли никого рядом, прежде чем провести рукой и сжать сквозь джинсы Слоана, наслаждаясь глубоким стоном в ответ.
— Мы еще посмотрим, кто должен будет вести себя тихо. — Он услышал, что Кэл идет к ним и отпустил Слоана, сдерживая улыбку, когда услышал, как Слоан в ответ тихо рассмеялся.
— У меня есть печенье, — объявил Кэл, поставив поднос на кофейный столик.
— Папа только что ушел в подвал готовить свой секретный эгг-ног. Клянусь, он защищает этот рецепт так, как будто это первый в истории рецепт эгг-нога.